東漢時期，都城洛陽發生了一起謀殺案。300多年後，這起謀殺案引發的風暴刮到了歐洲，掀翻了威名赫赫的西羅馬帝國。時間跨度300多年，空間跨度上萬公里，這真是一場完美的“蝴蝶效應”。
洛陽是東漢時期全國的政治文化中心。圖為今日洛陽老城
通天的神秘謀殺案
公元88年，東漢帝都洛陽城裡，一個男人被謀殺了。這不是一個普通的男人，他是漢朝宗室子弟，名叫劉暢，都鄉侯。除了地位尊貴，劉暢還有兩個特點，一是年輕二是帥，算得上一個“小鮮肉”。
劉暢本來住在封地，他來都城洛陽，是來弔喪的。給誰弔喪？皇帝，漢章帝劉炟[dá]。劉秀的孫子劉炟是個好皇帝，可惜天不假年，31歲就駕崩了。他9歲的兒子劉肇繼位，是為漢和帝，劉肇的養母竇皇后隨即升格為竇太后。因為劉肇太小，竇太后臨朝稱制，掌握了實際權力。
漢章帝去世時31歲，他的皇后，也就是竇太后想來年齡也不會大。竇太后正當盛年卻獨守空宮，就看上了進京弔喪的小鮮肉都鄉侯劉暢。太后看上的，當然跑不掉。估計劉暢也沒打算跑——太后身為天下至尊，又年輕漂亮，這情人，上哪裡去找啊。
一來二去，郎情妾意，太后和劉暢打得火熱。然而，這場宮廷之戀很快引起了一個危險人物的警覺。
這個人，名叫竇憲，竇太后的哥哥。竇憲仗著妹妹竇太后的權勢，橫行朝野。他性情兇暴，誰敢得罪他，差不多就是活到頭了。竇憲暗地裡養了一幫死士，專門刺殺他的那些政治對手和私人仇家。
竇憲的權勢來源於妹妹竇太后，他擔心隨著竇太后與劉暢的戀情越來越火熱，劉暢會分走他的部分權力。於是，竇憲祭出他的常規招式——刺客出動，將劉暢刺殺於他的寓所中。
遠征大漠
竇憲刺殺劉暢之後，嫁禍於劉暢的弟弟利侯劉剛。但是，紙是包不住火的，劉暢遇刺案的真相終於還是浮出了水面。被謀殺的是自己的情人，殺人的是自己的哥哥，竇太后非常憤怒，但是又無可奈何——懲處竇憲吧，畢竟是自己的哥哥；不懲處竇憲吧，自己情人的仇怎麼報？
思來想去，竇太后採取了一個折中的辦法，把竇憲禁閉在皇宮之內，剝奪了他的自由。
這樣一來，竇憲害怕了，他知道這回闖禍了，怕自己的妹妹為了報情人劉暢之仇，做出進一步的動作。急中生智，竇憲找到妹妹竇太后說，他知道自己犯了死罪，他願意帶兵出塞，討伐匈奴，用軍功為自己贖罪。
在古代，大漠一直是中原王朝的心腹大患
當時的匈奴分為南匈奴和北匈奴。南匈奴依附東漢，北匈奴則與東漢為敵。在竇憲要求帶兵出征之時，正好南匈奴也上書要求東漢討伐北匈奴。於是，朝廷下令，任命竇憲為車騎將軍，率領北軍五校、黎陽、雍營、緣邊等十二郡騎士，以及羌胡兵，浩浩蕩蕩，出塞作戰。
竇憲的副手，是時任執金吾的耿秉。耿秉是一個猛人，他是東漢開國功臣耿弇的侄子。耿家是東漢的名將世家，猛人輩出，耿秉是其中的傑出代表。
公元89年，竇憲與耿秉各率四千騎、南匈奴左谷蠡王率萬騎，從朔方雞鹿塞（今內蒙古磴口縣西北哈薩格峽谷口）出兵；南匈奴單于屯屠河率領萬餘騎從滿夷谷（今內蒙古固陽縣）出兵；度遼將軍鄧鴻和邊境地區歸附朝廷的羌胡八千騎、左賢王安國萬騎，從翩陽塞（固陽縣境）出兵。三路大軍在涿邪山（今蒙古西部、阿爾泰山東脈）會師。
竇憲命副校尉閻盤、司馬耿夔等率精兵一萬多，與北單于在稽落山（今蒙古境內杭愛山）作戰，大破敵軍。匈奴大軍潰散，單于逃走。竇憲整軍追擊，直到私渠比鞮海（今烏布蘇諾爾湖）。此役，共斬殺名王以下將士1.3萬多人，俘獲馬、牛、羊、駝百餘萬頭，投降的前後有20多萬人。
大勝之後，竇憲、耿秉登上燕然山，刻石紀念這次出征的赫赫戰功。石碑上的文字，由著名史學家、《漢書》作者班固撰寫。這次大勝彪炳千秋，“勒石燕然”成了後世功臣名將嚮往的功業巔峰。范仲淹就曾經在《漁家傲·秋思》中慨嘆：濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。
歷史上有很多權臣，屬於“內戰內行，外戰外行”，在朝廷上橫行無忌，一出國門就慫了。竇憲是個特例，他在都城洛陽胡作非為，出征大漠一樣彪悍無比。
攻滅匈奴
竇憲立下大功後，皇帝下詔，任命他為大將軍，地位在三公之上，同時封其為陽武侯，食邑兩萬戶。竇憲接受了大將軍的任命，但是堅決辭去陽武侯的爵位。
北匈奴大敗之後，實力衰弱。北匈奴單于幾次打算歸降漢朝，但是因為種種原因，一直未能成行。公元90年，南匈奴單于上書，建議乘機消滅北匈奴單于，然後南北匈奴合併歸漢。作為北匈奴的親戚，南匈奴單于這個計劃，比竇憲都狠。看來親人之間反目，往往比對外人更殘酷。
東漢朝廷同意了南匈奴單于的方案。於是，南匈奴雷霆出擊，北匈奴大敗，北匈奴單于身受重傷，狼狽逃走。竇憲認為，徹底消滅北匈奴的機會到了。公元91年，他派右校尉耿夔、司馬任尚、趙博等率兵出居延塞。在金微山，漢軍再次大破北匈奴，斬首五千餘級。
這是漢朝與北匈奴之間的最後一戰，持續數百年的漢匈纏鬥終於迎來大結局——北匈奴單于帶著他的部屬死命逃走，徹底逃出了中國歷史。
河西走廊
崛起於西方
整整200年後，消失於中國歷史的匈奴人，突然出現在歐洲邊緣。據《波斯史》記載，公元三世紀末期，匈奴人再次現身的地方，是位於亞歐交界處的阿蘭聊國。這隻大漠蒼狼顯然飢餓已久，他甫一現身，就露出了尖爪利牙，對阿蘭聊國發動了兇猛的攻勢。
公元四世紀中期，阿蘭聊滅國。歐洲震動。然而，還沒等歐洲人從震驚中回過神來，匈奴鐵騎已經席捲而來。匈奴人與漢朝軍隊纏鬥了300年，學到了豐富的軍事謀略。如今，他們把這些謀略用到了歐洲國家身上。
公元374年，匈奴鐵騎入侵東哥特王國，來時排山倒海，去時十室九空。東哥特軍隊慘敗，國王赫曼立克自殺。另一位國王維西密爾繼位，很快也兵敗身亡。
西哥特人得知東哥特滅國，立即調集重兵在德聶斯特河佈陣，力圖阻止匈奴人渡河。不料匈奴鐵騎從上游偷渡，夜襲西哥特軍營。西哥特人大敗，紛紛逃亡，其中一部20多萬人越過多瑙河，進入羅馬帝國境內。
在匈奴鐵騎面前不堪一擊的哥特人，面對羅馬軍隊卻威風八面。公元378年8月9日，羅馬皇帝法倫斯率大軍在亞得里亞堡與哥特人會戰。羅馬帝國的步兵方陣曾經縱橫歐亞大陸，但是哥特人的重裝騎兵如入無人之境，僅用半天時間就把羅馬皇帝的4萬禁衛軍全數殲滅，皇帝法倫斯也當場戰死。
這一戰，宣佈了歐洲方陣步兵時代的終結；這一戰，也嚴重動搖了羅馬帝國的根基，帝國統轄下的領主們都開始蠢蠢欲動。羅馬帝國的喪鐘，此時已經隱隱響起。
上帝之鞭
公元400年，匈奴鐵騎進入匈牙利追擊哥特人，並越過阿爾卑斯山，進入意大利。這支匈奴鐵騎並沒有多作停留，只是到意大利兜了兜風就返回了。但是，匈奴人的這次兜風之旅卻在歐洲造成了嚴重的後果——
羅馬鬥獸場
匈牙利的原住民和早前被滅國的阿蘭聊人，在匈奴的威壓下紛紛跑路，他們越過比利牛斯山，進入伊比利亞半島，建立了三個國家。哥特人為了逃避匈奴也再次南下，他們於公元408年、409年、410年三次圍攻羅馬，並於410年攻入城中。這是羅馬城歷史上第二次陷落。
在持續數十年、遍及歐洲的跑路風潮中，有一個族群的跑路在當時絲毫不引人矚目，卻在千年以後帶來了全球性的影響。這個族群就是盎格魯-撒克遜人，他們在匈奴的壓力下一路向西，直接渡過海峽，逃到了英倫三島。後面的故事我們都知道了，盎格魯-撒克遜人建立的區區島國，在1000多年後成了稱霸全球的日不落帝國。
從公元434年開始，匈奴人的帝國在強人阿提拉的帶領下走向全盛時期。阿提拉兩次率匈奴鐵騎殺入巴爾幹半島，圍攻君士坦丁堡，並最終迫使東羅馬（也叫拜占庭帝國）皇帝投降；他還曾經侵入意大利，於公元452年殺進西羅馬帝國都城拉文納，趕走了皇帝瓦倫丁尼安三世，西羅馬帝國自此名存實亡。
阿提拉的強悍表現震驚歐洲，他因此獲得了一個新稱號——上帝之鞭。之所以稱阿提拉為“上帝之鞭”，有兩種說法。一種說法是，阿提拉像一條神通廣大的鞭子，驅趕著歐洲各個民族如羊群般四處逃亡；另一種說法是，歐洲人認為，阿提拉是上帝手中的鞭子，是上帝專門派來懲罰他們的。
在阿提拉之後，西遼國皇帝耶律大石和蒙古大汗鐵木真，也先後被稱為“上帝之鞭”。
西羅馬帝國面對阿提拉的匈奴鐵騎不堪一擊，這讓歐洲很多蠻族看清了帝國虛弱的本質，於是他們紛紛湧入，不斷侵蝕著羅馬帝國衰弱的軀體。公元476年（另一說法是480年），西羅馬帝國滅亡，古代歐洲正式終結，歐洲進入中古時代。
美國氣象學家愛德華·羅倫茲說：“一隻南美洲亞馬遜河流域熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾扇動幾下翅膀，可以在兩週以後引起美國得克薩斯州的一場龍捲風。”這就是著名的蝴蝶效應。
東漢都城洛陽的一場謀殺案，將近400年後，在萬里之外，導致了西羅馬帝國的滅亡和古代歐洲的終結。這個歷史版的“蝴蝶效應”讓人驚駭。
世界如此神奇，歷史如此詭異。面對這些，我們也許只能保持敬畏吧。
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