第二天，窦婴果然带着袁盎一起面见汉景帝。听说袁盎有更好的平叛方略，汉景帝大为意外。
“陛下，臣之所言只能跟陛下一个人说。”袁盎有些神秘道。
“他们也不能听？”汉景帝问道，他们指的是窦婴和晁错。窦婴若无其事，晁错则是满腹狐疑。
“是的，请陛下成全。”袁盎躬身道。
“好吧，你们都下去吧。”汉景帝有些无奈道。
“请问陛下，朝廷对于平定七国叛军有多大胜算？”窦婴和晁错走后，宣室内只剩汉景帝和袁盎二人，袁盎尖锐问道。
汉景帝缓慢踱步：“胜算当然是有的，恐怕会是一场恶战。”
袁盎突然跪倒在地：“臣有一计，可助陛下快速平定叛军。不妥之处，还请陛下恕臣无罪。”
“你说吧，朕不会治你的罪。”汉景帝有些纳闷，朕什么时候拒绝过别人的进谏了？况且你还是来献计的。
袁盎站起身，慷慨激昂道：“臣以为，七国之乱的起因是削藩，而削藩的始作俑者是晁错。吴王打出的旗号是‘诛晁错，清君侧’，只要朝廷杀了晁错，七国联军就成了不义之师，军心大挫，十有八九会主动退兵。”
汉景帝一下子震惊了，怒斥道：“胡说八道！削藩是朕的主意，怎可让晁错承担责任？况且，杀了晁错，吴王就会退兵吗？荒唐！”
“陛下，眼下吴楚叛军已势如破竹，直抵睢阳城下，梁国危如累卵。睢阳若破，长安将危在旦夕。杀晁错即使不能让吴王退兵，也能分化七国叛军，让他们的战斗力大为削弱。杀一晁错，而能减少几万将士的伤亡，于我汉军是大利啊。”
“不，朕绝不会做此懦夫之事，更不会乱找替罪羔羊。”
“陛下，这不是懦夫之举，更不是找替罪羊，而是为君者顾全大局之计，爱惜士兵之举。”
“不要说了！你给朕退下！”说完，汉景帝拂袖而出，袁盎扼腕长叹。
第二天，汉景帝正准备和朝臣商量调拨粮草之事，丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张欧等人联名上书，请求诛杀晁错。汉景帝阴沉着脸，一言不发，转身回到了后宫。
正当汉景帝心烦意乱时，窦太后在宫女的搀扶下来到了寝殿。
汉景帝赶紧上前扶住她道：“母后，您怎么来了？”
窦太后没有直接回答：“听说丞相他们联名要求诛杀晁错，皇上连个回应都没有。”
“母后，削藩是朕的主意，不能由晁大夫承担。况且，杀了晁大夫，吴王也不一定会退兵。”
“你忘了吗？当初削藩之时，晁错口口声声说只有吴王会反，其他诸侯王不会反。现在倒好，七国都反了！身为大臣，谋国如此草率！变乱方起，他竟想要你御驾亲征，这是臣子该说的话吗？”
“七国谋反，事出意料之外，不能说是晁错的责任。至于说让朕御驾亲征，那也是出自公心。”
“好，既然论公心，老身就和你论一论。老身知道，即使杀了晁错，刘濞也不一定会退兵。但他刘濞不是打出‘诛晁错，清君侧’的旗号吗？那好，晁错死了，他如若不退兵，岂不是师出无名？师出无名，则军心不定，朝廷也就能少一些牺牲。袁盎说得没错，杀一晁错，换万千将士性命，朝廷划得来！”
“母后，晁大夫是朕的恩师，朕怎忍心让他死得不明不白。”
“你是天下人的皇上，不是晁错一人的皇上！你不忍心晁错死，难道就忍心看着我汉朝将士血流成河？难道你就忍心看着梁王，看着你弟弟在浴血奋战吗？老身听说，吴楚联军已将睢阳团团包围啊，他随时可能城破身死啊。”
说完，窦太后已是泪流满面。汉景帝呆住了，难道晁错非死不可吗？他的死真的能扭转战局吗？
窦太后继续劝说道：“身为皇帝，胸中谋划的是全局，不是一人之得失。你的肩上是整个天下，是万千子民，以小不仁换天下之大仁，以小无情换天下之有情。为君者，须参透舍得二字，不能意气用事，不得顾念私情。”
“母后，不要再说了，朕知道该怎么做了。”汉景帝长叹了一口气，疲惫道。
当天，汉景帝就颁发了诛杀晁错的诏书。可怜的晁错，对这一切毫不知情，走在上朝的路上，蓦然被中尉陈嘉当街拦下，直接押赴刑场腰斩。而他被腰斩的那一天，周亚夫还在出兵的路上。
第二天，汉景帝再次于宣室召见了袁盎。汉景帝铁青着脸，冷冷道：“现在如你所愿了，你高兴了吧。”
袁盎毫不为惧，跪在地上道：“陛下此言，臣绝不敢接受。臣之所言出自公心，绝非为了私人恩怨。”
“行了，别给自己戴高帽子了。朕现在任命你为奉常，出使吴王，让他立即退兵。”
“只是退兵？朝廷有何承诺呢？”
“如果他愿意退兵，吴国保持原状，豫章和会稽两郡还是他的。”
“好，臣即日出发，向吴王宣示朝廷旨意。不过，臣请求和一位宗室同行。”
“就让宗正刘礼和你一起去吧。”
三天之后，刘礼和袁盎携带天子符节出现在吴王大营。刘礼和刘濞同为刘氏宗亲，先行入见，大声宣读诏书：“元凶晁错，已然伏法，吴王退兵，既往不咎，豫章会稽，永为属郡。”
诏书宣读完毕，刘濞岿然不动，仿佛没听见一般。刘礼收起诏书，笑道：“朝廷已经将晁错诛杀，给足了吴王面子，吴王何不就此罢手，和朝廷相安无事呢？”
刘濞冷哼一声：“忘了告诉你，朕现在也是皇帝了，朕为东帝，还有必要接西帝的诏书吗？”
刘礼大惊道：“你，你已经称帝了？你何苦走上绝路呢？”
刘濞一拍桌子：“朕走上绝路？你怎么不想想，是谁逼朕走上绝路的？是晁错吗？不，是他刘启小儿！况且，你有什么资格说朕走上了绝路？你看看，睢阳指日可破，长安也不过旬月之间。到那时，朕不只是东帝，还是天子！”
刘礼摇头叹息道：“为时已晚，可惜了。”
“可惜什么？念在你是刘氏宗亲，朕不难为你，你回去吧，袁盎嘛，他就留下来。”
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