刘濞将袁盎留了下来，而让刘礼独自回去禀报。听说刘濞已经称帝，汉景帝勃然大怒：“好你个袁盎，妖言惑众，误杀朕之恩师，今日是你之报应。”
然而，几天之后，袁盎却神奇的从刘濞大营逃脱。说来，也是机缘巧合。
袁盎在担任吴国国相时，府中有一小吏和他的侍儿私通。袁盎知道后，却没有声张，待之如故。后来，有人告诉那小吏：“你的事，国相早就知道了。”小吏恐惧之下，选择了逃亡。袁盎听说后，亲自将他追了回来，不仅没有责罚，反而将侍儿赐给了他，让他继续在府上任职。
如今，那个小吏已成为刘濞军中的校尉司马，又恰好看守袁盎。小吏感念恩情，偷偷将袁盎放了，袁盎得以逃回长安。
回到长安后，袁盎不敢耽搁，立即觐见汉景帝。汉景帝一见他就破口大骂：“你还有脸回来？你知不知道，你让朕在天下人面前丢尽了脸，还留下了万世骂名！”
袁盎垂头丧气，一言不发。汉景帝大喝一声：“滚，朕再也不想见到你！”
招降之计失败，刘濞也已称帝，双方再无转圜之余地，只能在战场之上决一胜负。让汉景帝感到高兴的是，胶西王、胶东王和淄川王围攻齐国不下，为汉军赢得了时间，栾布抵达齐地后，胶西王、胶东王和淄川王又撤回了本国，齐地局势为之逆转。
周亚夫得知山东四国已经不能有所作为，遂掉头南下。然而，让天下大跌眼镜的是，周亚夫并没有驰援梁国，还是驻扎在昌邑，按兵不动。
原来，周亚夫在观察了吴楚联军的局势后，向汉景帝汇报道：“吴楚联军士气正盛，兵力也数倍于我，正面决战，难以取胜，不如等待时机切断他们的粮道，到时可以一战而定天下。”汉景帝遵守之前的承诺，同意了周亚夫的计划。
这一天，汉景帝在承明殿内和丞相陶青等人商议战局，考虑要不要调回驻扎在北境的汉军主力。
陶青忧心忡忡道：“吴楚联军总兵力达三十万，梁王守得住吗？”
汉景帝脸色铁青道：“必须守得住！周亚夫只有五万，现在还不能和吴楚联军决战。”
“可是，太后那里怎么交待呢？梁王万一有所闪失，太后恐怕会指责陛下决策失误。”
汉景帝叹了口气，转身道：“这件事绝不能让太后知道！”
“是，陛下。要不要调回北方的汉军主力呢？”陶青小心翼翼问道。
“不行。前几日，北地来报，发现匈奴大军异动，集结了十万兵力，随时可能南下。看来，赵王果然勾结了匈奴，这个吃里扒外的逆贼！”汉景帝恨恨道。
这时，赵建禀报道：“邓公求见。”邓公本是谒者仆射，是汉景帝的心腹，周亚夫出兵时，被派往军中担任校尉。他回来做什么？有什么紧急军情吗？
“让他进来，你们都出去。”汉景帝略加思索，吩咐道，陶青和赵建等人依次退出。
“你从军中而来，晁错既死，吴楚有罢兵的意思吗？”行礼已毕，汉景帝直接问道。
“回陛下，吴楚联军不仅没有罢兵，士气反而更盛。”
“什么？竟有此事？”汉景帝大惊。
“刘濞此番起兵，不是一时冲动，而是数十年处心积虑。他口口声声‘诛晁错，清君侧’，不过是以此为借口，顺便蛊惑其他诸侯王。刘濞听说晁错已死，心存轻视朝廷之意，大肆宣扬，说是朝廷腹背受敌，应接不暇，吴楚联军士气更盛。”
汉景帝叹息道：“唉，都是朕的错！受了袁盎的蛊惑啊。”
邓公鼓起勇气道：“臣有肺腑之言，恐冒犯陛下，请陛下恕臣无罪。”
汉景帝有些意外，鼓励道：“你说吧，朕不会怪你。”
“臣担心晁错之死，天下从此钳口矣。”
“此话怎讲？”
“诸侯势大，稍明事理者都知必将酿成大祸，为何只有晁错敢说出来？他对陛下最为忠心啊。臣还听说，晁错父亲为了阻止他向陛下提出削藩之策，愤而自杀，晁错不为所动，自谓忠孝不能两全。诛杀晁错，是内杜忠臣之口，外为诸侯报仇，臣担心以后再也没人敢向陛下进忠言了。”
汉景帝喟然长叹：“你说得对，朕也是悔之无及啊。”
得知周亚夫驻扎在昌邑，梁王刘武立即向他求援，周亚夫置之不理。刘武怒不可遏，向汉景帝写信，请求汉景帝发诏命令周亚夫发兵。
收到刘武的信，汉景帝陷入了一阵沉思，好几次都将诏书写好，转眼又毁弃了。最后，他给刘武写了一封回信，只有九个字：“将在外君命有所不受。”命邓公作为使者，亲自传达给刘武。
看着汉景帝的信，刘武愣住了，问邓公道：“皇上这是什么意思？见死不救吗？”
邓公不卑不亢：“皇上说，他的意思都在信里面，请梁王自行斟酌。”
刘武哼了一声：“你先下去歇息吧，有事本王再找你。”
“末将还要即刻赶往太尉处，梁王若有吩咐，末将可以代为传话。”
刘武大怒：“好，你现在就去告诉周亚夫，本王若能挺过此关，一定要亲手杀了他！”
邓公走后，刘武闷坐了一会儿，气鼓鼓的对韩安国道：“皇上竟将战场最高决策权交给了周亚夫，虎符也有可能在他手里。”
韩安国是梁国的中大夫，以足智多谋着称，最受刘武信任，他沉吟半晌：“大王稍安勿躁。臣以为，周亚夫是在等待时机。”
“等待什么时机？等本王死了再出兵吗？”
“以臣看来，周亚夫是想利用睢阳将吴楚联军困在这里，等吴楚联军锐气大挫，他再挥师而出，不就可以事半功倍吗？”
“好呀，周亚夫个老狐狸，你是在用本王成就你的功业啊。那你说，咱们该怎么办？难道眼睁睁的看着周亚夫捡个大便宜？咱们拼死拼活的就为了给他做嫁衣？”
韩安国想了想道：“只要大王守住了睢阳，就是大功一件。至于周亚夫嘛，也不能便宜了他。大王不如给太后写封信，向他说明这里的情况。太后心疼大王，必定会向皇上施压，我不信他周亚夫敢抗旨！”
“好，本王这就给母后写信。”
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