民國時期是一個群雄並起的時代，同時也是一個混亂時代，各地，各省的軍閥擁兵自重，如同古代割地稱王。如東北王張作霖，山西王閻錫山，雲南王(唐繼堯，龍雲)，四川王劉湘，湖南王唐生智，貴州王(王家烈)，西北王馮玉祥，廣西王(陸榮廷，李宗仁)都是民國時期有名的軍閥，而且都是手握重兵。
在以上這幾位軍閥中，有些人後來雖著各地軍閥之間的混戰退出了政壇，如中原大戰退出的馮玉祥，還有被蔣介石收拾得王家烈，唐生智，讓日本人炸死的張作霖，還有就是被新人取代的陸榮廷，唐繼堯。但是說，後來這些軍閥誰混得最好？當屬桂系的白崇禧與李宗仁，這兩位後來一直都位居蔣介石集團高層人物。而且桂系也是民國時期最牛的一個地方派系。
白崇禧
李宗仁與白崇禧自然是這個派系的最佳代表人物。其實，民國時期的桂系軍閥，除了大家熟知的李宗仁與白崇禧外，還有幾位大軍閥，他們在當時的廣西也是風雲人物，乃至全國。
第一位是與張作霖齊名的廣西王“陸榮廷”。他也是綠林出身，和東北王張作霖一樣，後來兩人還結拜成義姓兄弟，一個是東北王，一個是廣西王。陸榮廷能在亂世中脫穎而出，成為一代廣西王，自然有他的過人的本領。據傳聞，陸榮廷的槍法很好，而且在當土匪時為人很講義氣，不欺負當地百姓，專門搶邊界的法國商人，因此時間一長他手下聚集了許多英雄好漢，有點類似於《水滸傳》的梁山好漢。這也為他成為廣西王打下了基礎。
在辛亥革命爆發後，各地群雄並起，有槍，有人就是王的時代到來。這時的陸榮廷抓準時機一統廣西，後來又被袁世凱任命為廣西都督，就這樣，廣西迎來了陸榮廷的時代，當時的白崇禧與李宗仁還是在學校讀書呢。
陸榮廷
第二位是桂系大軍閥是沈鴻英，他也是綠林出身，由於手中有人有槍，因此在辛亥革命爆發時他投靠了同盟軍。在軍閥混戰時脫穎而出成為桂系軍閥比較有實力的軍閥之一，雖然，他奉陸榮廷是廣西大佬，但心裡無時無刻都在想怎麼才能把陸榮廷趕出廣西。
1920年陸榮廷受到粵軍的討伐，在內憂外患的陸榮廷被迫下野，這時沈鴻英宣佈自治，說廣西必須由廣西自己治理，於是粵軍退出廣西。沈鴻英如願以償當上廣西老佬，不過後來，被桂系後輩李宗仁，白崇禧擊敗，退出軍界，最後客死他鄉。
沈鴻英
第三位是桂系軍閥劉震寰，他是廣西柳江縣人，而且劉震寰還是一位反覆無常之人，有點類似於馮玉祥。先是加入中山先生領導的同盟會，後來又脫離，依附廣西督軍、舊桂系軍閥頭子陳炳焜，在桂軍中他還得到陳炳焜的重要，成為桂系一方大將。
然而，在1921年粵桂戰爭中，他臨陣倒戈，讓桂軍損失慘重，也使得陸榮廷下野，而他因功出任廣西綏靖處督辦。更風光的是，在陳炯明發動叛亂後，劉震寰以桂軍總司令身份出兵討伐陳炯明，幫助中山先生重回廣州任職。只不在不久後又聯合滇軍楊希閔反中山先生，最終不敵兵敗，逃往香港，從此再也沒有回來過，直到1972年去世。
在以上這三位都下野後，桂系又迎來批新軍閥，就是大家熟悉的李宗仁，白崇禧，黃紹竑，李品仙，廖磊等人。
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