1917年，16岁的埃尔西·赖特和9岁的弗朗西丝·格里菲斯住在约克郡郊区的科廷利村。
她们喜欢在赖特花园附近的小溪边玩耍，并经常把自己的衣服弄脏。
为了避开母亲的斥责，两个女孩称自己去溪边是因为可以"看仙女"。
赖特的父亲是一位业余摄影师，他把自己的相机借给了她们，并让她们证明自己的话，谎言也由此开始。
两个孩子拍摄了一组"科廷利仙女"的照片。
赖特的父亲对此不以为意，但他的妻子觉得这一切是真的，她带着这些照片去参加神智学会的一次聚会，并征求他们的意见。
英国唯灵论协会热情地宣称它们都是"真实的"，并开始努力说服更多人相信仙女的存在。
这些照片也引起了媒体的注意，同时吸引了一些"大人物"，比如《神探夏洛克》的作者阿瑟·柯南·道尔。
事件持续发酵，1920年，柯南·道尔用这些照片来阐述他写的一篇关于精灵存在的文章。
一位巫师也拜访了女孩在科廷利的家，声称"到处都能看到仙女"。
到了1983年，这两名女子最终告诉《The Unexplained》杂志，这些照片是伪造的，她们在一本书上剪下了仙女的插图并加以改造——但也补充说，她们确实在科廷利见过仙女。
两年后，赖特对一名电视记者说，她和格里菲思在见到柯南·道尔这样的人相信她们之后，一直羞于说出真相。
其实"唯灵论"摄影自19世纪70年代以来一直很受欢迎，当时双曝光技术被用来证明幽灵确实存在。
在整个19世纪末至20世纪初，人们经常看到这种超自然现象的图片，但让"科廷利仙女"事件与众不同的是，它是通过对场景进行造假处理，而不是针对底片本身。
此外时间也是关键，这些照片在一战结束后发布，在战争或高死亡率时期，唯心论和对未知的信仰更容易被利用。
2009年，格里菲斯的女儿克里斯汀·林奇出现在英国电视节目《古玩路演》上。
林奇后来对《每日电讯报》和《阿格斯报》说:"就格里菲思而言，仙女是大自然的一部分，她们和其他野生动物生活在一起。"
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