向敬之
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朱棣謀反，發動靖難一役，道衍起到了關鍵性的作用。
首先，我們要先了解道衍這個人。
他是一個和尚，法號道衍，俗名姚廣孝，雖是出家人，卻精通儒學，還師從道人學得陰陽術數之學。他通曉儒釋道，但是一個不安分的出家人。相士袁珙稱他“是何異僧，目三角，形如病虎，性必嗜殺，劉秉忠流也”（《明史•姚廣孝傳》）。
劉秉忠，最初也做過和尚，無書不讀，尤精通天文、地理、律歷和占卜，遇到忽必烈後，誓死相隨，助成忽必烈成為元世祖，為之規範政治體制和典章制度，規劃設計元大都，成就了大元帝國。他死後，被元朝統治者追贈國公藩王。有元一代，漢人位列三公者，唯劉秉忠一人耳。
道衍遠在南方，是馬皇后去世後，朱元璋送給前來奔喪的朱棣的禮物。
《大航海》唐國強版朱棣與杜雨露版道衍
《明史•姚廣孝傳》說：“高皇后崩，太祖選高僧侍諸王，為誦經薦福。宗泐時為左善世，舉道衍。燕王與語甚合，請以從。”朱元璋搭線，使朱棣與道衍見面了。
朱棣與道衍一見如故，視為知己，於是朱棣請道衍至北平，住持慶壽寺。
據說，道衍初見朱棣，送給他一頂白帽子。
表面看來，朱棣喪母，理應披麻戴孝，在王冠上加一頂白色的孝帽。
不曾想到，道衍解釋：朱棣你本身是王，上面加白，合二為一，稱皇！
“臣奉白帽著王”，就這樣出爐了。
這樣的“王上加白”，傳到清朝，也衍生了兩種傳說：一個是康熙末年，九子奪嫡，江湖術士張明德投靠皇八子胤禩，見他站在白果樹下，趕緊下拜，稱他有天命。另一個是晚清醇親王奕譞去世後，戶部侍郎英年向慈禧報告，奕譞墓園有一棵大銀杏樹又稱白果樹，高十幾丈，樹蔭方圓好幾畝，就像一柄大傘覆蓋在墳墓上，這又是一個“王上加白”。雖然此時，奕譞次子載湉已入承大統，成了光緒帝，但是過繼咸豐帝。英年懂風水，添油加醋。慈禧震動，認為對大宗不利，命人趕緊砍掉。
胤禩無緣帝位，還榮辱鉅變，被雍正帝革除宗籍。奕譞一子一孫，相繼為帝，卻是過繼咸豐—同治世系，做了他人的繼承者。
倒是，道衍和朱棣情趣相投，為之全程策劃，成就了朱棣真正的“王上加白”。
2
在北平，道衍隨意出入王府，朱棣經常前往寺廟，二人行跡隱秘，交談屏退旁人。
他們是談禪說道，還是謀劃天下，皆不為外人道哉。
一旦朱棣決意起兵，道衍公開謀劃。
當朱棣興兵誓師時，風雨大作，掀起屋瓦，讓朱棣與眾人瞬間變色，以為是上天示警，凶兆也。
只見道衍，趕緊上前道喜：“祥也。飛龍在天，從以風雨。瓦墮，將易黃也。”（《明史·姚廣孝傳》）
飛龍在天起風雨，王府青瓦換黃瓦，撓得朱棣內心癢癢，再無所懼“民心向彼”，親率衛隊頭領張玉、朱能、丘福等帶八百死士，迅速血戰監控燕王府的都指揮使謝貴、布政使張昺，正式造反。
道衍入世，運籌帷幄，用俗名姚廣孝參預造反，雖對權勢利祿慾望不大，但他有兼濟天下的瘋狂夢想。他要為大明王朝成就一個改天換地的霸主，而不是普通的明君。
朱棣與道衍的民間畫像
其次，姚廣孝是一個治世大才。
姚廣孝不但有劉秉忠嗜殺宰相的面相，也有劉秉忠治平天下的大才。建文帝即位不久，採取對諸王削藩，意在對實力最強的燕王朱棣動手。朱棣有心反抗，又投鼠忌器，是姚廣孝以“只知天道，不管民心”，幫助朱棣下定決心造反奪位。
當然，姚廣孝深得朱棣倚信。
姚廣孝不但為朱棣運籌帷幄，還推薦了不少奇才，並自願帶著少量的兵力留守北平、為前方解決糧草，穩定朱棣的大後方。
建文帝派出李景隆為大將軍，率領五十萬大軍，欲直搗朱棣大本營北平，截斷他的糧草與軍需補給。又是姚廣孝輔佐燕王王妃徐氏、世子朱高熾領著一萬人，堅守待援，成功擊潰草包將軍李景隆的中央軍。
北平保衛戰的勝利，對朱棣靖難成功，起到了關鍵性作用
這次大勝，《明史》有多種說法——
《仁宗本紀》雲：“成祖舉兵，世子守北平，善拊士卒，以萬人拒李景隆五十萬眾，城賴以全。”燕王世子朱高熾肥胖多病，不能像其父其弟一樣去前線拼殺，但是以這次保衛戰的以少勝多，為其日後獲取儲位，加分不少。
《后妃列傳·成祖仁孝皇后徐氏》記載：“靖難兵起，王襲大寧，李景隆乘間進圍北平。時仁宗以世子居守，凡部分備禦，多稟命於後。景隆攻城急，城中兵少，後激勸將校士民妻，皆授甲登陴拒守，城卒以全。”北平得起保全，朱棣的嫡妻徐氏，作為城內地位最尊者，不但是主心骨，還是鼓動家。
《姚廣孝傳》說：“成祖襲大寧，李景隆乘間圍北平。道衍守禦甚固，擊卻攻者。夜縋壯士擊傷南兵。援師至內外合擊，斬首無算。景隆、平安等先後敗遁。”這才真正點到保衛戰，燕地守軍的主要指揮者是道衍，是他調兵遣將，因地制宜地制定戰略戰術，成功擊潰了來勢洶洶的、且佔據絕對優勢的李景隆大軍，創造了一次以少勝多的經典戰例。
當時為朱棣率軍前往大寧，以武力脅迫寧王朱權率部助戰，李景隆聞訊，率大軍偷襲北平。
本來其手下的都督瞿能，即將攻破張掖門，燕地危矣。
李景隆忌憚瞿能獲得奇功，於是強令撤出。道衍重新組織有效兵力堅守待援，取得了此次戰役的最後勝利。
可以說，此戰，道衍居功厥偉。永樂“帝在藩邸，所接皆武人，獨道衍定策起兵。及帝轉戰山東、河北，在軍三年，或旋或否，戰守機事皆決於道衍。道衍未嘗臨戰陣，然帝用兵有天下，道衍力為多，論功以為第一”（《明史·姚廣孝》）。
3
是道衍這個不安心念經、而醉心經世的和尚，鼓動了朱棣的造反，成就了朱棣的帝命。
朱棣繼位後，道衍擔任僧錄司左善世，又加太子少師。他雖然沒有出任朝中實際權位，但被稱為黑衣宰相，足見稱帝后的朱棣，仍對他很是倚重。
歷史上的永樂帝和姚廣孝
朱棣將道衍，恢復俗名姚廣孝，命其負責遷都事宜，一手規劃今日北京城佈局。解縉編書失敗後，又是姚廣孝擔任《永樂大典》和《明太祖實錄》的最高編撰官，雖然也是遵從朱棣的政治需要而編撰，但為中國文化與明史檔案建設做出了很大的貢獻。
朱棣不但對其禮遇如師，敬稱少師而不呼其名，還請他教導世子朱高熾，聘為皇太孫朱瞻基的師傅。
姚廣孝死後，朱棣不但追贈其為上柱國、榮國公，為之親撰神道銘，還將其配享太廟，使之成為有明一代唯一配享太廟的文臣特例。這也是朱棣對其力勸造反、成就帝業的感激。
朱棣評價說：“廣孝德全，始終行通神明，功存社稷，澤被後世。”（焦竑《國朝獻徵錄》卷三）
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