你可能不知道，如果把自然界裡的所有種類熊，作一個戰鬥力排行榜，排在榜末不是我們熟知的呆萌“大熊貓”而是馬來熊這個馬戲團的明星，熊界的弱雞。排在榜首的也不是我們常說的東北老林子裡的“人熊”棕熊，而是躲在北極不與人類接觸當“隱士高人”的北極熊。北極熊體重高達800公斤。但即便是如此巨大的身體，它們卻可以以時速60千米的速度快速奔跑，且擁有熊類中最大的咬合力，穩坐熊中王者的寶座。不過對與今天要介紹的巨熊來說，北極熊可能要把王者的寶座讓出來了，今天介紹的就是史前巨熊“短面熊”。
距今200萬年前，在美洲大陸上生活著的一類中可怕的頂級掠食者，這種頂級掠食者的主要獵物為美洲的各類哺乳動物，尤其是美洲野牛和大角野牛，這就是短面熊。古生物學家稱短面熊是迄今地球發現的體型最大的熊，這種熊體重2.7噸，相當於3頭半北極熊，身高5米左右，接近於兩層樓的高度。
短面熊的臉型確實夠短，其寬長之比為80%（而棕熊、黑熊及更新世的洞熊都要小於70%），從頭骨上看，巨型短面熊的眼眶孔直徑等於棕熊的兩倍，說明其具有極佳的視力，這在熊類中是較為少見的。短面熊牙尖爪利，舌頭上生滿倒刺，如果誰被它舔上一口估計半個腦袋都保不住了。短面熊四肢出奇的長，整體更敏捷，便於它們提升奔跑速度。熊類力量巨大驚人，短面熊更是如此。
為什麼說短面熊穩坐頂級掠食者的寶座？因為200萬年前，當時北美的生存環境有恐狼、劍齒虎、美洲擬獅、古棕熊等，各類食肉動物，它們裡隨便拿出一個放到現代都穩坐食肉動物裡的第一把交椅。儘管與各類頂級掠食者們生存在一起，但是巨型短面熊競爭下獨樹一幟，可見兇猛程度是多麼的強大。
短面熊擁有坦克一樣的巨大的身軀，在巨大的壓迫前令其他的掠食者生畏，因此它變成美洲大陸的“強盜”，不必親自捕食獵物而是直接搶奪其他獵食者捕獲的獵物，巨大的臼齒可以直接碾碎其他動物的骨骼，。在找不到獵物時它也偶爾客串一下“拾荒者”的角色，吃一些腐肉和骨頭。
距今2萬年前，人類帶著無數病毒細菌通過白令陸橋從亞洲來到了北美洲。進入北美洲的人類很快就領教短面熊的厲害，在早期原始人類吃了不少苦頭。隨著人類知道武器是手的延伸，等到了1萬年前，人類已經可以製作使用長矛、標槍等各種武器，加上人類帶來的無數疾病中，狂犬病和結核病等，導致了短面熊的和美洲大陸的幾乎所有的巨型動物的消失。
古生物學家稱不止是北美洲，人類活動可能也是導致整個第四紀滅絕事件的原因之一。
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