待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
黃巢起義帶著這首唐詩的氣勢雄渾，向腐朽沒落的唐王朝發出最後一擊，但最終還是落得個身死失敗的下場。而唐王朝能在中央不振的情形下還能剿滅黃巢起義，一支起於西北之地的沙陀軍隊功不可沒。更誇張的是，滅完黃巢的這隻軍隊並沒有就此退出歷史舞臺，反而勇爭上頭，成為了五代十國時期的主角。
沙陀族是西突厥的一支，唐貞觀年間舉族被遷移到瓜州(今甘肅玉門西北)，充當唐王朝西大門的守衛。那時的沙陀族人不足萬人，儘管沙陀人戰鬥力非常彪悍，但對如日中天的大唐卻也只能俯首稱臣。
原本沙陀族就要世世代代定居在瓜州吃土，可在唐憲宗元和三年，沙陀族首領朱邪盡忠忍受不了吐蕃常年的欺凌，決心舉族內遷大唐內地。
對於沙陀族的內遷，唐王朝非常歡迎，也對他們待遇甚厚，最後將其安置於河東地區。唐王朝也沒有白白付出大量的物資安置沙陀族，朝廷讓其組織一支軍隊加入大唐的軍隊，為大唐征討四方。因為深入漢地，沙陀族在休養生息的時候，接觸漢文化不可避免，所以沙陀舉族都有一種戀唐情節。
但到鹹通十三年，此時的沙陀族仗著自己兵精糧足，沙陀族有了自己的小心思。首領李國昌更在唐僖宗幹符三年膽大妄為公然造反，試圖正式割據地方成為獨立自主的藩鎮。
唐廷收到消息後非常生氣，自己養了幾十年的馬仔居然都要脫離自己的控制，這簡直不能忍，於是下詔昭義節度使李鈞、盧龍節度使李可舉、吐谷渾都督赫連鐸等人平定李國昌父子的叛亂。不久，李可舉在藥兒嶺打敗李克用，赫連鐸在蔚州打敗李國昌，父子不得不北奔韃靼。
你虐我千萬遍,我待你如初戀。李國昌父子雖然失敗，但對並沒有對唐王朝產生多大的怨恨，反而對唐朝懷有留戀尊崇之心。在韃靼居住時李克用曾對韃靼人說:
“予父子為賊臣讒間, 報國無由。今聞黃巢北犯江、淮,必為中原之患。一日天子赦有, 有詔徵兵, 僕與公等南向而定天下, 是予心也”。
看，即使被唐軍逼得如此狼狽，但李國昌父子仍然念念不忘為王前驅，這實在讓人感嘆那時唐王朝的魅力。實際上也正是如李克用所料想的一樣，唐僖宗被黃巢逼得狼狽南逃，不得不下達勤王詔書，同時決定赦免李國昌父子讓其將功補過。
李克用回到中原後，立即召回自己的沙陀舊部，率軍南下鎮壓黃巢起義。公元883年，聲勢浩大的黃巢起義被天下群雄聯合絞殺，李克用也在事後被冊封為河東節度使，沙陀族就此有了屬於自己的根據地。
後梁、後唐、後晉、後漢和後周這五個中原政權有三個就是沙陀人所立，後周的建立者郭威起初也是屬於沙陀這個軍事集團裡的一員，足以看出這個曾經的邊疆小族在唐末亂世是何等的龐然大物。
所幸的是沙陀人除了出了一個叫石敬瑭的敗類，其他沙陀人大多是維護中原的利益。公元917年，契丹大軍入寇幽州，晉王李存勖派大將李存審和李嗣源北上迎戰，最終打得契丹大敗。
又五年，耶律阿保機率領契丹所有軍隊捲土重來，李存勖率領五千騎兵直衝敵軍陣營，打退契丹軍並擒獲耶律阿保機的幼子耶律牙果果，此戰讓耶律阿保機此後不敢南下而牧馬。
李家父子雖然是異族，但經過多年漢文化的薰陶下早已把自己視為漢人中的一員。無論抗擊契丹入侵，還是平定國內的亂世，沙陀人總是征戰先鋒，武力捍衛了天下人的利益，因此沙陀人建立的政權並不是什麼“五胡亂華”，而是中國繼唐之後宋朝之前的守護者。
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