木星（Jupiter）作为地球的守卫者，一直以来勾起人们无限遐想。作为太阳系中的大个子星球，木星是有着其独特性质的。
太阳系
首先，木星是太阳系中体积最大、质量最大的行星。它的体积约为1321个地球，质量为太阳的千分之一，是地球的318倍，是太阳系中其它七大行星质量总和的2.5倍。木星的半径约为太阳半径的1/10，它的质量是太阳质量的1/1000，所以这两个天体的密度是相似的。国际上通常用木星质量来描述其它星体特别是太阳系外行星和褐矮星的质量。
木星
其次，木星是太阳系中自转最快、磁场最强的行星。由于自转速度快而呈现扁球体，赤道附近有略微但明显可见的凸起。木星的磁场强度是地球的14倍，是除了太阳之外太阳系中最强的。
木星磁场
木星公转轨道为椭圆形或橄榄形，绕太阳旋转一次所需时间约为地球绕太阳旋转一次所需时间的12倍，因此，人们通常称木星为
岁星。
木星公转周期为11.86年
再次，木星作为气态巨行星，有着太阳系内最大的行星大气层，高度超过5000公里（3000英里）。木星的大气中大约有75％的氢气和24％的氦气，剩余的1％由其他元素组成。
木星
木星有一个由混合元素组成的致密核心，被一层含有少量氦，主要是氢元素的液态金属氢包覆着。核心通常被描述为岩石，但其详细组成是未知的。
木星内部结构
木星最著名的特点是大红斑，木星的大红斑位于南纬23°处，是木星上最大的反气旋风暴，直径为2.4万公里，高度为1.2万到1.4万公里。在大红斑最宽的点，风暴大约是地球直径的3.5倍，足以容纳2到3个地球直径大小的行星。
大红斑与地球比较
另外，木星是人类迄今为止发现的天然卫星最多的行星，截止到2017年，这颗气态巨行星的已知卫星数量已经增加到69颗。
伽利略卫星
其中木卫一（Io、艾奥）、木卫二（Europa、欧罗巴）、木卫三（Ganymede、盖尼米得、伽倪墨得斯）、木卫四（Callisto、卡利斯托）是意大利天文学家伽利略在1610年用自制的望远镜发现的，这四个卫星后被称为伽利略卫星，是木星卫星群中最早被发现的、质量最大的四颗木星卫星。
伽利略卫星
最后，木星是地球的屏障，保护了脆弱的地球生态和无数的生命。木星以其较大的星体引力和体积吸引着宇宙星体和陨石撞击到它的表面，而使地球一次次的远离这种毁灭性的打击。如果没有木星的存在，这些小型天体将会撞向内太阳系的类地行星，撞击地球的机会也会随之增加。因此，尽管木星距离我们很远，但科学家相信正是木星的存在使得地球上的生命没有彻底灭绝。
木星在天空中是很好寻找的，一般第一个出现在暮色中而且最亮的就是了。冬天木星可以统治整个夜晚，可以出现在穹顶。如果用稍微好一点的双筒望远镜或者长焦相机，可以观测到它的四颗卫星。
2018年2月9日凌晨，月亮和火星、心宿二接近图
据传，在你我的有生之年，木星大红斑很可能将永远消失。如果有机会，好好多看看著名的木星大红斑吧！
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