坊間五千年：來自四鄰八坊、涵蓋上下五千年的奇談史趣，文化及旅遊話題

我們所認識的元朝，常規上是指1271-1368年期間，不包含南宋時期的“蒙古帝國”及明初的“北元”時代；但若論廣義上的“元軍”，則必須要從“蒙古帝國”時期說起了。

一. 從蒙古騎兵進階到“元軍”，最初的法寶是“動起來”

蒙古是一個馬上民族，跟漠北所有政權類似，最初的蒙古部落戰爭基本延續了古老的“騎拼”模式，光這一招，就已讓秦以來的歷代中原政權嚐盡了苦頭。

鐵木真改革蒙古騎兵

到1206年鐵木真統一漠北建立“蒙古帝國”時，“蒙古騎兵”已成為一支令人生畏的高效率部隊。其實，鐵木真的蒙古騎兵最初採取的也是“騎拼”模式，它之所以能取得最後勝利，依賴的是嚴格選拔的“單兵質量”及嚴明的組織紀律。

為應對漠北統一後更大規模的擴張需要，鐵木真開始對單個騎兵部隊進行系統化的改革：每萬人為一個騎兵縱隊，縱隊下再含十個百人的機動騎兵連，還有兩級輜重部隊，越往下人數越少，為倒金字塔形的編制結構。

蒙古騎兵的輜重非常精簡，一切都是可移動的；通過奶酪和牛肉乾等乾糧，所有騎兵連都能迅速機動地遠途深入敵人的腹地，絕對的“兵貴神速”！依賴此改革，一個縱隊就可日行80公里，一個騎兵連則能日行近300公里。

包括輜重在內，蒙古軍隊一切都是移動的

指揮部隊在騎兵連各方向的配合下，基本上每挪一個位置就能覆蓋方圓三百公里的區域。如此“動起來”後，蒙古騎兵在漠北及歐亞大陸上都是所向披靡的，一切均得益於其整體靈活性，同時少了漫長補給線及傳統輜重部隊帶來的拖累。

二. 蒙古騎兵結合中原軍隊的編制配置，就成了移動的“戰爭機器”

1271年忽必烈建立元朝後，由於南下擴張需要應對地理環境迥異的宋朝，忽必烈參照中原的編制及裝備模式擴張了軍隊，但蒙古騎兵依舊是軍隊裡重中之重的核心。

這時就出現一個問題了：既要保持騎兵的高效靈活性，又要保留中原部隊那樣的龐大編制及輜重，後者就勢必會成為累贅。

蒙古騎兵配合攻城器械，就成了“戰爭機器”

常規上，這樣的矛盾是無解的，但忽必烈採取了“三光政策”掠奪模式：讓打前陣的騎兵連先行攻佔地方，後續部隊到達後就對其中的可用資源一掠而光，避免了自帶輜重造成的拖累。

如此做法自然激起了中原百姓的強烈抗議，“全民抗元”不意味著全體百姓都有那麼高的“民族覺悟”，而是因為：如果他們再不反抗，家裡就粒米無存了！

元朝軍隊正是依賴這樣的“戰爭機器”，打到哪就掠到哪，與蝗蟲無異。

這也是他們能快速“啃光”及佔領許多地方的原因。與之相對應的是，所有被啃光的地區都會在很短時間裡就開始反抗，讓元朝剛獲取的政權逐步瓦解。在中原地區，元朝的統治僅持續了不到一百年就被趕回漠北了。

蝗蟲般到處掠殺的蒙古鐵騎

三. 強大的戰爭機器迅速瓦解，其實不是因為“機器不行”了

元朝是幅員廣大的帝國，以中原為例，他們就是被農民義軍打敗的。對於戰敗被瓦解的原因，有人說是“元朝軍隊高度腐化”的緣故，也有人說是義軍太強大的緣故。

其實以上原因都有，但都不是最主要的：再腐化的政權，在“被迫保命”時部隊的戰鬥力如何都不會差到哪去，狗急尚且能跳牆呢！再就是，就算以朱元璋為代表的中原義軍裡“能人輩出”，難道不久前的南宋就沒能人了嗎？

元末時期，加上“民心盡失、元朝腐化、義軍強大”......看起來這些似乎就是“戰爭機器”迅速瓦解的原因，其實並不盡然。因為在整個宋末元初，這樣的情況就一直持續著，但大多數反抗方最後都遭元軍“收割”了。難道僅短短几十年後，紅巾軍就能比之前所有反抗者都好運？

四. 說紅巾軍好運還真對了，因為他們趕上了“冷熱兵器”的交替時代

如果說整個中世紀之前，全世界的戰爭都是“冷兵器的歷史”，那麼中世紀之後，更先進的火器就已開始漸居戰爭舞臺的主角。在我國，元朝末年正好就是我國曆史上“冷熱兵器”的交替期，成熟可靠的火器，正是在該時期開始被大規模用於戰爭——不過使用火器的一方卻是朱元璋義軍，而非元軍！

誕生於明初的火銃

近代槍支面對冷兵器的慘烈結果，在電影《最後的武士》裡體現得淋漓盡致：奔騰得再快的戰馬、再壯烈的進攻意志，在槍炮火舌下統統只能淪為無語的炮灰！

儘管元末時期的火器尚遠不如後來的近代武器，一旦它們能被有組織大規模運用，對純冷兵器的一方也是絕對佔優的了，因為蒙古騎兵的“快速”在火器下已不再是優勢，這也是元軍會在短短時間裡落敗的原因。再強大的“古代”戰爭機器，在“近代”戰爭模式下都只能是“大刀對子彈”。

五. 依賴火器，朱元璋義軍在所有戰爭中都佔據了優勢

在朱元璋起事之初，有位叫焦玉的人獻上其研製的先進火器，被朱元璋廣泛投入軍隊後，這些火器馬上就發揮了巨大的作用。當時，朱元璋義軍是唯一具備火器的部隊，在對陳友諒的“洪都保衛戰、鄱陽湖之戰”等戰役裡，朱元璋的火器都是戰役中最重要的“制勝法寶”。

遭遇敗績的蒙古軍隊

當蒙古騎兵遭遇朱元璋的這些火器，幾十年前“橫掃天下”的氣勢馬上就蕩然無存了。由當初橫掃亞歐到忽然間”弱不禁打“，除了火器的運用，確實也很難有其他更合理的原因，關於這一點，我國後來的鴉片戰爭其實也是類似事件的重演。

六. 退回漠北後的“北元”實力不弱，但在明朝火器面前只能繼續認輸

前面討論過“戰爭機器”迅速瓦解的原因，如果“腐化嚴重、義軍強大”也是主要原因的話，回到漠北後的“北元”當有機會發奮圖強“一雪前恥”的。他們後來確實也這麼做了，而且再度殺到了北京城！

明朝的火炮

“北元”不知道的是，朱元璋時期的火器持續發展，到永樂年間已出現專門的火器部隊“神機營”，以火炮、火銃為主要裝備，並且出現了多排輪射陣法(鴉片戰爭時期的英軍，就是通過“三排輪射”將打敗清軍)，當為全球最早。相傳該火槍陣法由明朝開國名將沐英所創，領先了世界二百多年。

1449年底，北元的蒙古騎兵兵臨北京城下，正在他們重溫著往日的榮光美夢時，神機營萬炮齊發，一下子又將蒙古騎兵轟回了漠北。

這再次說明，元朝這“戰爭機器”其實是敗給了火器、敗給了時代、敗給了人類科技文明的發展。

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