暗標
年前，二傑陪著老爹從北京回到老家湖莊，打算把老房子賣掉。說是老房子，其實也就蓋了十年，即便現在，仍是村裡數得著的好房。那年，二傑在北京做生意發了財，衣錦還鄉，為爹孃蓋了這棟兩層小樓。可惜小樓建成不久，娘就去世了，爹一個人在小樓裡孤零零地過了幾年，便被二傑接去了北京。
爺倆回到湖莊後，二傑就透出口風，小樓打算賣三十萬。這價格其實挺公道，但問題來了，三十萬不是小數，湖莊人大多不富裕，有錢的人又都喜歡去城裡買房，誰願掏三十萬在這窮鄉僻壤買房呢？
二傑是做大生意的人，他可沒時間在老家久待，就打算儘快將房子出手，並不在乎錢多錢少，他對村裡人放話說，三十萬沒人要，那就二十萬，二十萬沒人要，就十萬，十萬沒人要……說到這裡，立即就有人接話了，說不必十萬，十五萬我要了。另一人接著說，我出十六萬。
誰都不是傻子，三十多萬的房子只賣十幾萬，多便宜啊。當天晚上，來看房子出價的人擠了一屋。
二傑見狀立刻有了主意，說大家都是鄉里鄉親，這房子賣給誰都行，你們互相抬價有傷和氣，這樣吧，明晚八點，你們想買房子的就帶著現錢過來，每人出一個價格，不許再抬價，到時候誰出的價高這房子就歸誰。
大家一聽，都覺著可行，便一鬨而散，連夜尋親告友，各自籌錢去了。聽說第二天上午，鎮上的信用社還沒開門呢，提錢的人就排起了長隊，信用社主任一開門，嚇了一跳，以為出了什麼岔子，出現擠兌風潮呢。
眾人離開後，爹有些擔心，疑惑地問二傑：“你讓人家自己出價，誰會出高價啊？”
二傑胸有成竹：“這就叫暗標，就跟我們做生意買地皮一樣，彼此不知道對方會出什麼價，但都怕被別人搶去，誰都會出一個自己能接受的最高價格。所以，不用咱出價，就可以賣出個最高價。”
出價
第二天晚上，天還沒黑呢，有心買房的人就提著錢袋子陸續來了。二傑泡茶遞煙，讓大家耐心等待，只等八點一到，再開始出價競標。買家們說說笑笑，表面上氣氛相當融洽，但心裡都有小九九，誰也不肯把自己要出的價格告訴別人，只能從對方錢袋子的大小來揣摩對方可能出的數目。
將近八點，二傑見沒人再來，就給眾人發了紙、筆，讓大家把價格和名字寫在紙上。就在這時，門一開，進來一個老頭，懷裡緊緊抱著一箇舊提包，是鄰居劉春明。二傑爹以為他是來找自己敘舊的，招呼說：“春明，我還沒來得及去看你，你先喝杯茶，等忙完了咱們再聊。”
劉春明卻說：“大哥，我是來買房子的。”
二傑爹一愣：劉春明都快七十了，倆兒子一個在縣城、一個在省城安家，他自己孤身一人住在村裡。雖說現在住的老房子又破又舊，可他都這個歲數了，兒子們不在身邊，一個人有個睡覺的地方就成了，平常都不捨得吃不捨得穿的，居然還要買房子，難道突然發了財？
二傑爹好奇地問：“春明，你買房子幹啥啊？替別人買？”
劉春明回答：“不是，我自己住。”
二傑爹越發感覺裡面有蹊蹺，但對方既然要買，此時也不好細問，就遞給他紙筆，讓他把價格也寫上。
劉春明不會寫字，說：“大哥，我口頭告訴你吧。我出……”
二傑爹忙打斷他：“你別大聲說，悄聲告訴我就行了。這樣，你進裡屋跟我說，我替你寫下來。”說完，就拉著劉春明進了裡屋，關上門，外面的人只聽到兩人在裡面嘀嘀咕咕說著話。
大家把紙條陸續寫好，交給了二傑。二傑收齊後，查看一遍，然後敲敲裡屋的門：“爹，你們寫好了沒有？”
爹在裡面應聲說好了，隨即打開門，跟劉春明走了出來。出來後，他問二傑大家都出了多少錢，二傑說最低的十五萬，最高的是宋德山出的二十萬。
爹就從口袋裡掏出一張紙條，說這是劉春明出的價，當眾展開，上面寫著二十二萬。
眾人驚訝，最沮喪的是宋德山，他不敢相信地問劉春明：“你出二十二萬？有這麼多錢嗎？”
沒等劉春明回答，二傑爹拍拍劉春明懷裡的提包，說：“剛才我查過了，正好二十二萬。”
宋德山看了一下提包，從大小來看，裡面的錢比自己的只多不少，雖是不甘心，卻也不好再說什麼了。其他人出價比他都低，自然更無話可說，紛紛起身離開。
悔價
劉春明等大家都走了，急著說：“大哥，我可沒出二十二萬，我出不起。”
二傑見他不認賬，便說：“紙條上明明是二十二萬，你想耍賴啊？”
老爹卻說：“這是我寫的。我寫了好幾張。”他伸手從兜裡又掏出幾張紙條，找出其中的一張，遞給兒子，“這才是你春明叔能出的價格。”
紙條上只有一個字：六。
二傑打開劉春明帶的提包，見裡面除了三沓百元大鈔，其他一沓一沓的淨是些零鈔，甚至還有一沓一元的。顯然，他湊夠這六萬也費了不少勁。
出多少錢是買家的自由，這事不能責怪他，二傑只能埋怨老爹：“爹，你怎麼回事？是不是不打算賣了？”
不想老爹卻點頭說是，如果你春明叔同意，我打算把房子租給他。
劉春明和二傑均是一怔。二傑說咱們可是說好了要賣掉的。
老爹說：“我改主意了，想把房子租給春明，直到他不想住了為止。至於租金……”他看了看劉春明，“春明，租金你隨便給。一年給個三兩千也行，千兒八百也中。你看怎麼樣？”
劉春明喜出望外，自然一口答應。
二傑一腦門霧水：“爹，這到底是為什麼啊？”
老爹嘆口氣，說：“二傑，你知道你春明叔為什麼要買房子嗎？剛才在裡屋他告訴我，他買房子不是為別的，就是希望他兩個兒子帶著家人能一起回老家過年，一家團圓。他兩個兒子從結婚起，到現在這麼多年了，還從沒帶著媳婦孩子回來過一次年呢。”
二傑一怔：“回家過年？”
老爹點頭。
劉春明兩個兒子都是考學考出去的，後來一個在縣城、一個在省城安家落戶，倆兒子倒是想回來陪老爹過年，可兒媳婦們都不願意。她們也不是不孝順，可老家就三間小屋，回來根本沒地方住。大兒媳婦是護士，喜歡乾淨，結婚頭一年回老家，什麼都不習慣，上趟廁所都愁得掉眼淚，打那以後，她就只打發老公回來。
劉春明上歲數後，兒子們也打算把他接到城裡養老，輪流到兩家住，但劉春明高低不肯，說自己住不慣城市，更擱不下那幾畝梨園。其實，他是覺著兒子們在城裡打拼都不容易，活得也很累，不想成為孩子們的負擔。
無價
難道僅僅為了讓孩子們都回來過年，就要不惜血本買一棟大房子？二傑聽老爹介紹完，搖著頭表示不理解。
劉春明開口了，說：“二侄子，你說，我家像現在這樣，哪還像一家人啊？他們弟兄倆各過各的日子，兩三年都見不上一次面，越來越生分啊……我買這房子，不圖別的，就是圖過年的時候他們一家大小都能回來，我們一家子能團團圓圓地一起住幾天，這樣，才算是一家人啊。”
說到這兒，老人有些哽咽了，二傑爹眼眶也有些發紅，插話說：“二傑，我是真心知道你春明叔的感受，你娘死後，有兩年過年的時候你沒回來，大年夜我孤單單的，心裡那滋味啊……”
二傑這才明白過來，原來爹是因為這個才幫春明叔的，他想了想，說：“可是，即便住大房子，他們也不一定回來過年吧？”
劉春明蠻有信心地說：“肯定會回來的。房子有了，跟他們住的差不多，我再拉上寬帶，我孫子喜歡上網，還安上那個叫什麼無線……無線路由器的，我二兒子、二媳婦都喜歡玩手機，我這裡什麼都不缺，他們憑什麼不回來？”
二傑心說那可未必，不過，他不想打擊老人的情緒，心裡一合計，雖說租金便宜了點兒，但房子終究還是自己的，以後再賣也行，便說：“好吧，咱們籤個租房合同吧。”劉春明忙不迭地點頭：“好，不過……”他遲疑了一下，難為情地央求說，“二侄子，能不能對外說是我買的？”
二傑打量著劉春明臉上討好的笑容，不知這老頭想玩什麼花樣。
老爹卻一口答應，道：“對外就這麼說，剛才人家出二十萬我都沒賣給他，要是知道是租給你，肯定會戳我脊樑骨的。”
當下，二傑寫了個字據，劉春明按上手印後，歡天喜地地走了。
他走後，二傑忍不住埋怨老爹：“爹，你為啥答應他啊？租的非要說買的，他還真說得出口，誰知道他存了什麼心眼呢。”
老爹長嘆一聲：“二傑啊，我瞭解你春明叔的心思，他其實是怕孩子們知道是租的，不肯回來。”
二傑狐疑地問：“為什麼？”
“這房子是租的，那就是別人的房子，他兒子、兒媳婦住著能舒服嗎？可如果說是他買的就不同了，那就是自家的，住起來也舒心。再說句不好聽的，這房子值三十萬啊，或許，有人還會惦記著這點家產，主動要求回來過年呢。”
二傑心中不由一陣酸楚：老人竭盡所有身家，乃至臉面，而這麼做，卻僅僅就是為了讓孩子們能回家。
房子有價，可親情無價啊。
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