東漢中平六年（189年），荒淫無度的漢靈帝劉宏駕崩，何皇后與哥哥慎侯、大將軍何進擁立皇長子劉辯登基，史稱漢少帝，由於宦官勢力太大，何進與十常侍的矛盾非常大。
何進派人招斄鄉侯、幷州牧董卓進京師，但在董卓到來之前，他被十常侍殺害，隨後十常侍及其他大小宦官，也被袁紹等人誅殺殆盡。
漢少帝劉辯和弟弟陳留王劉協等人被挾持出宮，董卓帶兵趕到，將漢少帝等人迎回宮中，隨後廢黜漢少帝，改立陳留王為帝，史稱漢獻帝，董卓從此掌握朝政大權，為所欲為。
烏程侯、長沙太守孫堅聽說了京師鉅變後，不禁感嘆：“張公若聽吾言，豈容董賊猖狂？！”
孫堅就是三國時期孫吳開國皇帝孫權的父親，後被追諡為孫吳始祖武烈皇帝，他為什麼會發如此感慨呢？
原來，3年前，孫堅跟隨互鄉侯、車騎將軍張溫討伐邊亂，張溫以皇帝的名義徵召董卓，董卓不僅姍姍來遲，而且出言不遜，孫堅勸張溫以軍法將董卓處斬，但張溫猶豫不決，沒有行動。
邟鄉侯、勃海太守袁紹等人號召天下群雄反董，孫堅積極響應，先到荊州，逼殺安次侯、荊州刺史王睿，接著來到南陽，將不供軍糧的南陽太守張諮殺掉；到達魯陽後，遇到後將軍袁術，袁術表奏孫堅為破虜將軍，兼領豫州刺史，由袁術後方提供糧草補給，孫堅率軍討伐董卓。
經魯陽之戰、陽人之戰，孫堅名聲大起，董卓企圖通過聯姻、封官等利誘孫堅，但被拒絕了。
隨後董卓親自領兵與孫堅交戰，大敗；孫堅繼續進攻洛陽，呂布迎戰但最終敗走，孫堅進入洛陽。
這時，袁術因不同意庶兄袁紹擁立襄賁侯、大司馬劉虞的主張，兄弟失和，袁紹趁孫堅與董卓作戰在外，改派周昂為豫州刺史，率兵襲取孫堅的地盤陽城。
孫堅回師攻打周昂，周昂大敗逃走，但此時反董各路諸侯早已各懷鬼胎，紛紛顧著自己搶地盤了。
東漢初平二年（191年）四月，袁術派孫堅征討荊州，當時的荊州刺史是劉表，西漢魯恭王劉餘的後人。
劉表也知道孫堅的厲害，派江夏太守黃祖帶人在樊城、鄧縣之間迎戰。
黃祖這個江夏郡的郡治設在卻月城，也就是現在武漢漢陽龜山。
黃祖不是孫堅的對手，很快就被擊敗，之後孫堅乘勝追擊，渡過漢水後包圍襄陽。
劉表閉門不出，又派黃祖乘夜出城調集人馬，孫堅再次與黃祖大戰，黃祖又敗了，一路逃到峴山，孫堅繼續追擊。
黃祖的部將突然從竹林間發射暗箭，孫堅沒有防備，一下子就中箭落馬，將士們把他搶救起來時，已經死了。
在《三國演義》裡，這段經歷經過了大幅度改編，黃祖敗了直接去見劉表，躲起來了，劉表的部將呂公去峴山會孫堅，孫堅帶了三十騎就衝上山，“忽然一聲鑼響，山上石子亂下，林中亂箭齊發”，這種情況下孫堅的命運就註定了，“體中石、箭，腦漿迸流，人馬皆死於峴山之內”。
孫堅的死有沒有這麼慘烈，歷史上並沒有那麼具體的記載，已經不可考了，但孫堅死在黃祖的手上，這是一個毋庸置疑的事實了。
只能說，孫破虜太輕敵，黃祖還是有兩把刷子的。
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