小紅書
很多人寫的說明性文章，總是感覺有哪裡不對勁，又找不出不對勁的地方。儘管看了很多寫作方面的書，總是感覺學得不夠系統。跟那些寫作科班出身的人相比，儘管心裡不服氣，還是總覺得有哪裡欠火候。就好像是“雜牌軍”和“正規軍”的差距。
那些寫作好的人，實際上都是系統地掌握了一些基本原則，然後只不過通過反覆應用這些原則來寫出專業的文章來。
我今天要向你推薦的，就是美國著名培訓機構—卡普蘭—打磨並使用了20年的寫作專業培訓教材《一本小小的紅色寫作書》。這本書就提供了“正規軍”的一些原則。這本書的作者就是大名鼎鼎的布蘭登·羅伊爾（Brandon Royal）。為什麼說布蘭登·羅伊爾是大名鼎鼎呢？因為他是國際圖書大獎-總統圖書獎的金牌得主。總統圖書獎是北美的一項重大圖書獎項。
布蘭登·羅伊爾在他的個人網站上說，這本《一本小小的紅色寫作書》，是專門為對寫作有需求的各界人士快速提高寫作技能而寫的一本教程。書中列舉並詳細說明了20個涉及到寫作的結構、風格和可讀性的原則。這三個方面涵蓋了除語法以外的寫出一篇好文章的全部技巧。布蘭登·羅伊爾另外有一本書《一本小小的金色語法書》專門講語法，我將另外撰文介紹。
文章的結構，就是一篇文章如何組織開頭，如何寫中間部分，如何結尾。怎樣用更合理的順序更清晰的表達作者的意圖。文章的風格，則是寫作採用的方式，遣詞造句，如何選擇例證來支撐自己的觀點。可讀性則是如何讓讀者更舒服地讀下去。
結構
布蘭登·羅伊爾從三個大方面為我們講解了文章如何進行結構。
第一個方面：文章的整體佈局。
布蘭登·羅伊爾認為文章的整體佈局，總的原則是應該採用“自上而下”的順序來寫。什麼是“自上而下”的順序呢？就是先把你想要說的結論寫出來，然後再用你的例子去支撐你的結論。非虛擬類文章不同於小說，用不著跟讀者“捉迷藏”。如果不把結論先說出來，讀者反而可能會產生各種不必要的聯想，自己得出完全跟你要說的內容相悖的結論。
第二個方面：文章段落的佈局
在抒寫論證你的觀點的段落時，也要遵循“自上而下”的方法。具體的做法就是先寫出你認為最重要的支持例證，然後是次重要的，再寫次次重要的，最後是最不重要的。把最有利的放在前面，對支持你的觀點非常有幫助。如果把那些不太重要的放到前面，讀者甚至可能會覺得你的觀點不太靠譜。
此外，在論證你的觀點的時候，如果證明的主題比較複雜，則可以把主題劃分成2到4個部分來進行分別論述。這樣的好處是可以更清楚表達你的觀點，便於讀者的理解。在每一個部分的開頭，用一句話來概括這一部分的內容，引導讀者看到你的清晰抒寫脈絡，可以順暢地沿著你論證的方向去閱讀。比如你想告訴別人應該如何讀書。就可以把這個問題劃分成讀書之前要做什麼，讀書過程中要做什麼，讀完要做什麼這樣三個部分。這樣就從時間順序上把如何讀書這個主題進行了劃分。
在論證的過程中，可以把相似的內容進行合併來說明，這樣更容易讓讀者順暢閱讀。比如你想介紹北京、上海、深圳這三座城市的建築風格和風土人情。你可以先按照城市的順序來進行介紹，或者可以把三座城市的建築風格放到一起對比介紹，再把風土人情也放到一起來介紹。而不是一會兒介紹上海的建築，一會兒介紹北京的風土人情。
第三個方面：用轉折詞構造“交通燈”
布蘭登·羅伊爾用“交通燈”這個詞來描述轉折詞，非常獨到。讀者在閱讀一段文章的時候，就好像行駛在一條道路上。通過不同的轉折詞來告訴讀者下一步是什麼，讓讀者有一個預判，可以更好理解後面的內容。就好像道路上有一個路標告訴你前面是急轉彎要減速，或者前面是路口要停下來，或者前面是跟當前一樣的道路，你可以只管開下去。作者利用轉折詞來告訴讀者這裡是接續；這裡是舉例；這裡是對比；這裡是總結。在接續的地方，寫的是跟前面同類的事情，舉例的地方，是要用實例來說明前面的觀點，對比的地方，則是從不同的側面來讓你看清一個問題；而總結的地方，則是告訴你，作者要把前面說過的內容進行一個概括總結，便於你形成一個整體的認識。
當作者用“首先”、“其次”、“再次”這樣的詞就表示一種接續；用“比如”就是要舉例子了；用“另一方面”、“反過來”等詞，則是要對比；用“因此”、“所以”等詞彙，就是要總結了。
在閱讀過程中掌握了轉折詞，就可以把握作者的思路，更好理解作者的意圖。當然，有的時候如果你遇到的是不太靠譜的作者的時候，他可能會濫用這些轉折詞，給你錯誤的信息也未可知。閱讀過程中需要避免這種誤導。
以上，我們看到作者布蘭登·羅伊爾從文章的總體佈局、段落的佈局和轉折詞這三個方面，很清晰地把如何從結構上把握一篇文章寫得非常清楚。以後再要寫作的時候，你也可以用這種“正規軍”的技術來謀篇佈局了。
風格
關於文章的風格，布蘭登·羅伊爾從如何讓你的文章論證具體清晰、如何組織句子、行文的語氣和避免性別歧視四個方面來展開。
論證具體清晰
我們經常能夠從簡歷中看到這樣的描述：熟練掌握word，英語聽說讀寫能力很強。這種描述就不如說：掌握word的排版技術，曾經排版過一本書，掌握排版一本書的所有技術；英文技能，能夠聽懂BBC廣播，跟美國客戶無障礙用英語溝通；曾經發表過英文論文，能夠閱讀英文小說。所以，在你要證明一件事情的時候，要拿出具體的例證來支持你的觀點，而不是含糊其辭，有濫竽充數之嫌。
在論證觀點的時候，為了便於讀者更清楚你的觀點，可以使用引用、類比和比喻這樣的方法來幫助你說明問題。比如你想要說一個觀點，人很難被“教育”，可以引用王爾德說過這樣的話：“儘管教育令人欽佩，但是要時常記住，沒有一樣值得知道的事情是經教育而獲知的”。
還比如愛因斯坦在向一個普通人說明他的相對論的時候說，相對論就像當你跟喜歡的女孩子約會的時候感覺時間很短，而坐在滾燙的火爐的旁邊會覺得時間過得太慢了。這種比喻會讓一個不瞭解相對論的人會對相對論產生一個基本的印象。
寫出“正規軍”的句子
布蘭登·羅伊爾在寫作風格部分，特別強調了寫出好的句子的方法。他認為好的句子首先用詞要簡潔，要砍掉哪些不必要的詞，為讀者節省閱讀時間。所謂不必要的詞，就是沒有它仍然能夠表達出原來的意思。我們在很多正規的出版物和寫作愛好者的習作中都能看到有多餘的詞的出現。比如這句話：最後的結論是要理論與實踐並重，缺一不可。就可以改寫成：結論是要理論和實踐並重。因為既然是結論，就是最後的而不是階段性的；並重的意思，就是不能缺少其中任何一個的意思。所以“最後的”和“缺一不可”都是“畫蛇添足”。這種例子很多，比如“過去的歷史”，歷史當然不會是未來的，也不是現在的。還比如“極其優秀”，優秀就是優秀，極其優秀是什麼優秀呢？這種“雜牌軍”的用詞方法，確實成了專業作者和業餘寫作者之間的分水嶺。
其次，好的句子要簡短。避免用長句子來表達，可以讓表達更加清晰。這一點比較好理解，有些句子很長，尤其是那些外文翻譯不好的書籍的句子，搞得人不知所云。
行文的語氣
布蘭登·羅伊爾認為要用積極的語氣來寫作，而不是負面的語氣。他主要考慮的是文章要帶給人正面的東西，而不是增加人們的負能量。另外，行文的語氣可以採用非正式的談話式的方式，這樣更親切。而用正式的語氣可能會產生距離感。
布蘭登·羅伊爾特別談到性別中立的問題
在行文過程中，避免產生對女性的歧視性語言。比如這句話：“對於一個銷售人員來說，他給客戶的第一印象非常重要”。最好改成：對於一個銷售人員來說，他或她給客戶的第一印象非常重要。
這本《一本小小的紅色寫作書》從用具體清晰的例證證明觀點，到句子的簡潔，去掉任何不必要的詞，再到句子的簡短，讓理解跟容易，以及行文的語氣和性別中立等方面，為文章的“正規軍”風格提供了理論以及實踐的支持。
可讀性
關於可讀性，實際上就是如何做能夠讓讀者更舒服？布蘭登·羅伊爾從視覺和行文兩個方面為我們展開了可讀性的技巧。
從視覺上提高可讀性
這一點很簡單，就是通過不同的字體、字號來區分重點和非重點的內容；通過行間距、字間距以及行的寬度來保證讓眼睛減少疲勞；通過項目編號等符號來為讀者理出清晰的調理，更適合閱讀。
從行文上提高可讀性
就是通過給段落加上標題，給章節加上摘要和總結等方法，快速傳遞作者要表達的信息，讓讀者獲得更順暢的理解。
至此，布蘭登·羅伊爾的《一本小小的紅色寫作書》為我們提供了一整套從結構、風格和可讀性三個方面指導。讓我們的寫作實現從“雜牌軍”到“正規軍”的蝶變。這本書還有一個特別有價值的亮點，就是：這本書是一本完整的教程。它具有教程應有的所有特點。通常一本好的教程包括原理，例子，練習以及課後作業這幾個部分，實現學習的閉環。這本《一本小小的紅色寫作書》恰恰就是這樣一個閉環。所以特別適合各界人士拿來學習，練習，進而實踐並獲得真正的提高。所以這本書是美國常春藤學校的入學必讀範本。
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