佛教發源於古印度，崇尚人世間的心靈之美，主張歷經今生的磨難，成就死後的超脫。漢朝時期，佛教傳入中國。今後歷代有個奇特的現象：天下越是混亂，佛教越是興盛。每逢長久的割據勢力對峙，就是佛教發展的重要時刻。“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，就是這一現象最好的證明。
究其根源，戰亂年間百姓流離失所，他們需要一個活下去的信念支撐。現實中他們得不到希望的幸福，就開始追求佛教宣揚的“極樂世界”，那是他們心中美好的夢。可有一個特殊的群體是不該在列的——皇帝，多少人夢寐以求，為之而不擇手段的權力象徵。
可梁武帝蕭衍卻是個例外，他不僅是皇帝，還是梁朝開國皇帝。這麼一個年輕有為、膽略俱佳，又在地位方面登峰造極的有為之君，怎麼看都是人生贏家。可後來蕭衍卻四次出家為僧，大臣們每次都花費巨資“贖”他出來做皇帝，這是怎麼一回事呢？
說起蕭衍年輕時就是出了名的青年才俊，身為“漢初三傑”蕭何的後人，博學多識、文采斐然的他名氣很大。優異的出身，不俗的才能使蕭衍在當時的南朝齊國很快脫穎而出，成為了文官中的傑出青年。
當時和南朝齊國對峙的是北朝的北魏政權，在冷兵器時代，南方政權戰力普遍不如北方政權。上帝是自私的，賦予了溫暖的環境和大量的魚米，就要殘酷的剝奪走人們的勇氣與毅力。
北魏在多次衝突中居於有利地位，直到蕭衍的出現。面對強悍的北魏軍馬，蕭衍偷偷派人在山上插滿齊軍旗幟。等到天亮後，親自領頭，突擊魏軍陣營。魏軍以為齊軍援軍趕到，陣形大亂，蕭衍用自己的智慧和勇氣展現了沙場的藝術。
允文允武的蕭衍成為了江河日下的齊國守護神，權勢、聲望一時無兩。權力就是滋生慾望最好的輔料，蕭衍取締了年幼的齊帝，建立了屬於自己的大梁。
繼位之初，梁武帝可以說是勵精圖治，殫精竭慮。在那個物資極度匱乏的年代，他親自帶頭節儉，一天只吃一頓飯，還是普通的稀粥和蔬菜。選拔大量傑出士子，整肅吏治。自己夜以繼日處理公文，樂此不彼。
可兩件事徹底毀掉了勵精圖治的梁武帝，使他嚮往起了青燈古佛、繞樑梵音。梁武帝雖然有歷代開國皇帝猜忌功臣的通病，但對自己的親人卻是十分看重。他的弟弟蕭宏仗著權勢，無惡不作，蕭衍壓下了所有的罪狀。不論他做什麼事，蕭衍都全部壓下，不予追究。可最後蕭宏竟然和蕭衍的大女兒私通，派人刺殺蕭衍。可就是這樣他也沒有追究，女兒愧疚自殺，弟弟抑鬱而終，蕭衍的心被劃上了深深的殘痕。
之後小兒子蕭綜的事徹底使梁武帝心灰意冷，蕭綜的母親是梁武帝立梁代齊時迎娶的。她失寵後懷恨梁武帝，告訴了蕭綜自己嫁給蕭衍七個月生下蕭綜的事實。蕭綜自此以前朝海昏侯的兒子身份自居，梁武帝不予追究，派人送去他小時候的衣服。可蕭綜沒有回心轉意，梁武帝受到了刺激，從此一蹶不振。
梁武帝對於自己奪來的皇位，感到深深的厭惡。盛行的佛寺成為了他心靈的寄託，身為皇帝的他出家為僧，三天後大赦天下。
之後蕭衍更是三次出家，每次大臣都要花費上億銅幣給寺廟，“贖回”梁武帝回朝理政。蕭衍對於佛教的信奉是發自內心的，晚年的他專心鑽研佛經，後世僧人必須吃素就是他研究佛經的發現。
身為一位孤老的老人，蕭衍的做法沒有任何錯誤，但作為梁武帝，他的作為是自取滅亡。開始信佛的蕭衍，大量建造寺廟，厚待僧人。可無數祈禱的百姓，卻民不聊生，食不果腹。他鑽研佛經，心無旁騖，權臣開始爭權奪勢，拉幫結黨。
早年的少年英才蕭衍，中年的清廉之君梁武帝都已不再，晚年的他只是一個梵音痴人。梁朝興盛的佛寺只能粉飾太平，寺廟固然是淨土，可除了寺廟梁國再無寧靜之地。
離散的民心，是組成不了一個強盛的王朝的。很快北魏降將侯景發動叛亂，可這個他國叛將竟然組織了十萬大軍。梁國的民眾對他徹底絕望了，梁武帝的荒政得到了報應，侯景成功了。
蕭衍的一生無疑是精彩的，他的晚年也是悲哀的。青燈古佛救不了荒廢國政的君主，那些窮困潦倒的居民就是毀滅梁國的力量。“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。佛教的興盛源於百姓的困苦，可百姓真正需要的不是永恆的精神寄託，他們需要真正的生活。
《梁書》
《資治通鑑.梁紀》
《中國通史》
閱讀更多 漢史鉤沉 的文章
