近日，據英國廣播電視臺BBC報道，英國萊斯特大學（University of Leicester）研究人員研究開發了一種低成本的口罩，並希望測試這種口罩可以在出現症狀前檢測出受測者是否感染了冠狀病毒。
據悉，這種採樣口罩上配有一個3D打印的聚乙烯醇嵌件的條狀物，它可以在30分鐘內捕獲佩戴者呼出的微生物，其中可能帶有細菌或病毒感染的痕跡。將這些條狀物拿到實驗室進行檢測，數小時後就可以得出結果。目前對冠狀病毒的檢測可能長達48小時。
研究人員稱，這種經過改造的口罩可以讓大批人同時接受檢測，有助於遏制病毒的傳播，避免長時間的隔離。
該大學的臨床微生物學教授Mike Barer表示：“冠狀病毒可以通過被感染者的口腔、咽喉和呼吸系統傳播。這種新方法令人振奮是因為它在症狀出現之前就可以幫助確定一個人是否受到感染。”
“使用口罩採樣的方法來測量呼出的病毒量，將使我們能夠比較不同的人呼出的病毒量，並有助於我們集中力量控制和預防病毒的傳播。”他補充說：“這種口罩可以很容易地在任何標準的病毒診斷實驗室進行處理。”
Mike Barer教授和同事對口罩可以檢測新冠病毒的成功充滿希望，因為這種冠狀病毒在肺部感染的方式類似於肺結核。新冠病毒主要通過咳嗽和打噴嚏等形式的飛沫傳播，症狀包括髮燒、咳嗽和呼吸急促。
此前，他們對肺結核患者採用這種採樣口罩檢測進行過試驗，結果顯示這種口罩檢測的準確率接近90%。
首先，研究小組必須在數十名其他種類肺部感染患者身上測試這種口罩，以證明它們能夠發現肺結核之外的病毒。
流感和支氣管炎等患者戴口罩測試的結果將與咽拭子檢測的結果進行比對（已知咽拭子檢測是準確的）。
如果該試驗證實了新方法的有效性，研究人員將繼續針對新冠病毒患者測試這種口罩。預計需要兩到三個月的時間才能完成上述的臨床研究。
報道稱，這種口罩目前價格在2英鎊左右，但如果進行工業規模生產，利用3D打印技術可以將成本降到只需幾個便士。
參考文獻
《Coronavirus screening trial planned by University of Leicester》
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