“歲寒三友”松、竹、梅，在萬千花木枯萎凋零的嚴冬，逆襲生長，迎寒開花。那是隆冬裡的希望、嚴寒中的信心。古往今來無數墨客士子多喜在居所遍植“三友”，不惜筆墨予以讚美，將“歲寒三友”作為品格的象徵、精神的寄託。
一、松、竹、梅歷來為人們所喜愛
青松嚴冬長綠，修竹高風亮節，梅花迎寒怒放，它們的自然形象一直被人們所喜愛，它們蘊含的象徵精神更是為人們所推崇。作為一正能量和吉祥形象的象徵，不斷地大量現身在在中國文學藝術長廊中。
關於松。《論語》贊曰：歲寒然後知松柏之後凋也。唐代著名詩人白居易的五律詩《和松樹》這樣寫道：
亭亭山上松，一一生朝陽。
森聳上參天，柯條百尺長。
歲暮滿山雪，松色鬱青蒼，
彼如君子心，秉操貫冰霜。
傑出的無產階級革命家陶鑄寫過一篇著名散文《松樹的品格》，文中寫道：“松樹的風格中還包含著樂觀主義的精神。你看它無論在嚴寒霜雪中和盛夏烈日中，總是精神奕奕，從來都不知道什麼叫做憂鬱和畏懼。”
關於竹。且看宋代徐庭筠的《詠竹》詩：
不論臺閣與山林，
愛爾豈惟千畝陰。
未出土時先有節，
便凌雲去也無心。
葛陂始與龍俱化，
嶰谷聊同鳳一吟。
月朗風清良夜永，
可憐王子獨知音。
在竹子身上,歷代的墨客士人看到了做人的氣節和風骨,看到痴心與執著——“傲骨迎風舞”、“虛懷抱竹堅”。找到了一種精神寄託，獲得了暫時的心理平衡。
清代著名書畫家、文學家、“揚州八怪”重要代表人物鄭板橋一生只畫蘭、竹、石，自稱“四時不謝之蘭，百節長青之竹，萬古不敗之石，千秋不變之人”。他一生畫了大量的竹，並寫了不少詠竹的詩。如《竹石》：
咬定青山不放鬆，
立根原在破巖中；
千磨萬擊還堅勁，
任爾東南西北風。
辭官後更是吟出“寫下一枝清瘦竹，秋風江上作漁竿”的名句，顯示了詩人清明、清高的人格風骨。
關於梅。歷代文人墨客無不愛梅，有人愛梅如痴，有人“妻梅鶴子”，留存於世的詠梅贊梅的詩文可謂數不勝數，其中許多一直為人們所傳誦，如林逋的 “疏影橫斜水清淺，暗秀香浮動月黃昏。”盧梅坡的“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”
當然最令人讚歎和喜愛的當數毛澤東主席的《卜算子◎詠梅》：
風雨送春歸，飛雪迎春到。
已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。
俏也不爭春，只把春來報。
待到山花爛漫時，她在叢中笑。
二、松、竹、梅並稱“歲寒三友”的由來
松、竹、梅直到宋代才並稱“歲寒三友”，而且與大文豪蘇東坡有關。
蘇軾非常喜歡竹子，曾作題為《於潛僧綠筠軒》的詩：“ 可使食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可醫。旁人笑此言，似高還似痴。若對此君仍大嚼，世間那有揚州鶴。”寧願不吃肉也要有竹子作伴， 這顯然是對竹的高度評價和認可，反映看出詩人對竹的喜愛和痴迷的程度，同時也是借寫竹歌頌竹的風雅高節，批判人世間粗俗的物慾俗骨。
蘇東坡一身修竹的高潔品質，根本無法與媚俗的權臣們同流合汙，因而一廳上被汙衊、被迫害。北宋神宗元豐二年，蘇東坡被捕入獄。經王安石等人周旋營救，才被從輕定罪，安置到黃州也就是如今的湖北黃岡接受管制。因他一向為官清廉，少有積蓄，此刻又被貶謫，生活上便發生了困難，於是他便向黃州衙門求助，要來了幾十畝荒地，自己開墾種植，藉以改善生活。這塊地，當地人叫“東坡”，他就自取別號為“
東坡居士”，這也是“東坡”稱呼的由來。蘇東坡在東坡地上種了稻、麥等農作物，並且築園圍牆，造起了房屋。房子取名“雪堂”，在四壁都畫上雪花;園子裡，則遍植松、柏、竹、梅等花木，四季長青，鳥語花香。
一年春天，黃州知州徐君猷到雪堂來看望蘇東坡，環顧蘇東坡的住處，打趣地說：“你這房間起居睡臥，環顧側看處處是雪。當真天寒飄雪時，人跡難至，不覺得太冷清嗎?”蘇東坡用手指了指院子裡生長的樹木花草，笑著說：“風泉兩部樂，松竹三益友。”意思是風聲和泉聲就是可以消解寂寞的兩部樂章，枝葉常青的松柏、經冬不凋的竹子和傲霜開放的梅花，就是可伴冬寒的三位益友。從此後松、竹、梅便並稱為“歲寒三友”，一直流傳。
與“歲寒三友”相伴而居，曾在墨客士人中流行。宋 代林景熙所作的《王雲梅舍記》中記述：“即其居累土為山，種梅百本，與喬松修篁為歲寒友。”
後來合成的松、竹、梅的“歲寒三友”圖案，一度被大量運用在器皿、衣料和建築上。仁人志士對它的理解，是藉此體現傲霜鬥雪、鐵骨冰心的高尚品格，老百姓則看重其長青不老、終冬不凋，引申為生命力的旺盛，所以也成為吉祥的象徵。明朝無名氏所作的《漁樵閒話 》第四折中便有：“ 到深秋之後，百花皆謝，惟有松、竹、梅花，歲寒三友。”
古時人家舉辦婚禮時，大多都在大門左右貼上“緣竹生筍，梅結紅實”的對聯，這是因“筍”與子孫的“孫”字同音、同聲。將松竹梅圍成團狀；分作三個團狀，以簡潔的線條代表松、竹、梅，構成圖案：以松、竹、梅組成的洞門。寓意婚姻堅貞長久、子孫興旺滿堂。
愛竹是精神寄託，愛肉是生活需求。酷愛竹的蘇東坡也很愛肉，他能將肉做出各種花樣，最出名的當數“東坡肉”了。“竹”與“肉”如何取捨？蘇東坡曾這樣自嘲：
無肉令人瘦，
無竹令人俗。
不俗又不瘦，
竹筍燜豬肉。
這是一個多麼幽默可愛的蘇東坡呀，難怪從古到今一直有無數的鐵桿“粉絲”。
三、古今關於“歲寒三友”的對聯給人無限的啟迪與遐思
松竹梅歲寒三友
桃李杏春風一家
這是一副臉炙人口而幾乎家喻戶曉的春聯，或許正是由於“三友”不畏嚴寒，戰勝了隆冬，迎來了和風吹拂、桃李爭豔的美好春光的緣故吧。沒有嚴冬寒，哪來春風暖?
青松翠柏迎春至
白雪紅梅送福來
“歲寒三友”不僅給人間送來了春天，還帶來了人們對生活的良好祝願，對未來的美麗憧憬。人們往往借松、竹、梅抒發情懷，表述志趣。
心有三愛奇書駿馬佳山水
園栽四物翠竹青松白梅蘭
這是紅軍領袖方誌敏烈士生前懸掛在臥室中的一副自擬對聯。上聯講自己愛讀書，愛馳騁疆場，更愛偉大祖國的壯麗河山；下聯則以物寄情:愛竹之堅韌，松之蒼勁，梅之耐寒，蘭之幽香。表現了一個革命者的崇高節操。
嚴冬酷寒，萬物凋零，只有“三友”毫無畏懼，挺身與淒冷的大自然抗衡，以其勃勃生機，給人以力量和鼓舞。
紅梅傲雪花千樹
青松耐寒葉萬年
誰說隆冬沒有鮮花開放？誰說秋風摧葉落？臘梅喜的就是冰雪滿天，青松愛的就是身披銀裝。
許是“三友”不屑與群芳爭豔而甘願和霜雪為伴？歷來人們以和“三友”作鄰為快。沈鈞儒先生題杭州西湖補梅庵聯：
漫空竹翠扶山住
數點梅花補屋疏
翠竹環繞，紅梅點綴，確使人心曠神怡！
古人喬遷新居，多喜與“三友”為伴。有這麼一副遷新居聯：
留雲籠竹葉
邀月伴梅花
想象豐富，意趣盎然，雲籠竹林，月伴梅花。好一個幽深靜謐的所在！
康熙撰書的蘇州清帝行宮二宮門聯：
松聲竹韻清琴榻
雲氣嵐光潤筆床
顯然，他對這處遍植松竹的清雅幽靜的園林行宮是非常滿意的。
鄭板橋寫青城山天師洞飯堂對聯：
掃來竹葉烹茶葉
劈碎松根煮菜根
寫出了出家人與世無爭、追求清靜、淡泊的生活狀態。
花曉亭贈人聯：
騎驢尋梅，一天風雪。
對竹思鶴，萬古雲霄。
青城山園明宮對聯：
栽竹栽松，竹隱鳳凰松隱鶴
培山培水，山藏虎豹水藏龍
武夷山石湖澗聯：
松聲、竹聲、鐘磬聲，聲聲自應
山色、水色、煙霞色，色色皆空
虞世南撰寫的對聯：
竹開霜後翠
梅動雪前香
古往今來還有眾多的讚譽“歲寒三友”的對聯：
竹雨侵窗潤
松風吹面寒
雪壓青松松更翠
霜打梅花花更豔
莫學楊柳半年綠
要學松柏四季青
日永風和春不老
竹修蘭茂趣同欣
幾點梅花添逸興
數聲鳥語助吟懷
虛心竹有低頭葉
傲骨梅無仰面花
雪裡紅梅，雪映紅梅梅映雪
風中綠竹，風翻綠竹竹翻風
一句句叩人心扉，一聯聯佳偶天成，意象與蘊義水乳交融，值得永久欣賞、終生領悟。
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