戰國時期雖然秦國自商鞅變法後國力日強，為戰國七雄中第一強國，而且自秦孝公開始幾代都是名君，秦國幾乎是戰無不勝；但也不是說秦國就沒有對手，關東六國中真正可以和秦國相抗衡的非趙國莫屬，自趙武靈王胡服騎射後，趙國國力和軍事實力也日益強盛，更是在公元前269的閼與之戰中大敗秦軍，打破了秦軍戰無不勝的神話。
趙國隨後遭受到一連串的幾乎是毀滅性的打擊，先是長平之戰四十餘萬趙軍被秦國白起坑殺，邯鄲被圍，在魏楚兩國的幫助下取得邯鄲之戰的勝利。雖然趙國連續經過兩場大戰，國力和軍力都大幅衰弱，但是趙國的底子還在，老將廉頗老而彌堅，龐煖、樂乘、李牧等名將也脫穎而出，在他們的帶領下，趙國仍然取得了一系列軍事上的重大勝利，更是在趙悼襄王四年，龐煖統率趙、楚、魏、燕五十萬聯軍攻秦，同年秦國攻趙，龐煖殺秦軍三萬，射殺秦國大將蒙驁，一時之間，趙國似乎又看到了中興的希望。
可是就在這關鍵時刻，趙國卻因為一個人加上趙王的昏庸逼走了一代名將廉頗，使得廉頗遠走他國，終老異鄉；饞殺了趙國最後的名將李牧，使得局面無法挽回，王翦攻破邯鄲，趙國滅亡，雖然後面又短暫復國，但已經是迴天無力。這個人就是郭開，趙國的相國，趙幽繆王趙遷的寵臣，歷經趙悼襄王、趙幽繆王兩代君主，郭開為人貪婪成性，廉頗被逼出走，李牧被殺身亡，都和郭開有直接的關係。
先說廉頗。兩人有舊怨，廉頗看不慣郭開拍馬溜鬚的小人行徑，曾在一次宴會上當面斥責過他，因此郭開對廉頗懷恨在心，但是當時廉頗威望很高，那時趙國還是在趙孝成王的時候，郭開只是太子趙偃（後來的趙悼襄王）身邊的伴讀，所以郭開只能隱忍不發。等到趙偃登基之後，一直等待機會的郭開終於對廉頗下手了：當時廉頗正在攻打魏國而且取得節節勝利，正準備向前推進，此時郭開向趙悼襄王進讒言說：廉頗居功自傲，有不臣之舉，如果此時不奪去他的兵權，恐怕後患無窮。
昏庸的趙悼襄王於是罷了廉頗的兵權，廉頗隻身逃往了魏國。在趙悼襄王去世後，繼位的趙幽繆王趙遷想重新召回廉頗，又是郭開從中作梗，收買了趙王派往魏國的特使，特使回報說“廉頗將軍雖老,尚善飯,然與臣坐,頃之三遺矢矣”趙王以為老,遂不用.從此一代名將廉頗再也沒有回到他思之念之的故國，客死楚國。
再說李牧。李牧是趙國最後的名將，他一生主要都在北方防守匈奴。公元前229年，秦國派大將王翦攻打趙國，卻幾次被李牧擊敗。秦國故技重施（長平之戰時秦國以離間計使得趙王臨陣換將，用趙括替換下了老將廉頗），用重金賄賂了貪婪成性的小人郭開，郭開誣陷李牧私通秦國，預謀叛趙，並聲稱他的門人從咸陽盜得李牧謀反的證據。要說趙武靈王英雄蓋世，他的子孫卻是昏庸無能，長平之戰吃了一次虧，沒長記性又輕易的中了秦國的離間之計，趙王大怒之下罷免了李牧的兵權，以趙蔥代替李牧為趙軍主帥，隨之李牧被趙蔥派人殺害，一代名將就這樣死於小人之手。王翦得知李牧已死，對趙軍發起猛攻，很快兵圍邯鄲，趙王投降。
要說趙國不是沒有名將，戰國四大名將趙國就有廉頗，李牧兩大名將，而且李牧的北方軍團長期對抗匈奴，實力不容小覷，連王翦都不是李牧對手，可惜趙國國主昏庸，重臣又是貪婪成性的小人。郭開逼走名將廉頗，害死名將李牧，禍害了當時的強國趙國，間接加速了趙國的滅亡。
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