艾伯塔大學生態學家的一項新研究揭示了遷移對松鼠的影響。 （圖片來源：Kate Broadley）
根據艾伯塔大學的一項新研究，在松鼠的世界裡，“離家出走”對雄性更有益處。
這一研究使用了加拿大育空地區北美紅松鼠30年間的種群數據，調查了出生並生活在同一區域的松鼠和那些新來的松鼠之間，在後代數量以及整體壽命方面的差異。結果表明，性別在其中發揮了主要作用。
“性別決定了這種松鼠在不同的種群中比在其出生的種群中生活得更好”，生命科學學院博士研究生、本研究的第一作者April Martinig解釋道，“離開居住地會使雄性松鼠獲益，而雌性卻不會。另外，我們還發現離開或待在居住地裡的決定對後代的數量也有影響。”
新研究表明，離開原生種群的雄性松鼠活得更久，且有更多的後代。
對於雄性松鼠，離開自己的原生種群是有益的，因為它們不必再與兄弟姐妹們爭奪有限的資源，比如伴侶、食物等。另外，由於雌性松鼠更傾向於與新來的雄性交配，這也為雄松鼠帶來了更大的益處。而另一方面，雌性松鼠不僅無法得到同樣的好處，反而失去了附近家庭的支持——但雄松鼠本來就不會獲得家庭的支持，因此也不用顧慮這一點。
“松鼠生活在一個‘空房間’數目有限的世界裡”，指導Stan Boutin教授的博士研究生的Martinig說，“有時只有一隻松鼠可以留在家裡，那麼它的兄弟姐妹們就必須離開。如果附近沒有空位，那麼松鼠只能走得更遠一些。這就是雌性面臨的問題——失去附近家庭的幫助。”
Martinig補充道：“遷移對物種延續有著至關重要的作用。瞭解某些個體遷移的路徑和原因是保護種群數量的關鍵，因為氣候變化會影響它們的分佈。”
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