一木在離機場一英里多的一條叫伊魯河的地方，下達了進攻命令。迫擊炮炮彈向美軍陣地落去，機關槍隔河向叢林猛掃。數百名日軍躍出椰林，端著明晃晃的刺刀朝對岸衝，高喊著“萬歲”，邊跑邊射擊，還仍手榴彈。迎面一陣陣步槍子彈朝他們射來，接著又是潑水般的機槍火力，然後三十七毫米口徑的炮打出一串串榴彈。美軍的火力壓退了衝鋒，日軍死傷無數。範德格里夫用一個後備營的兵力從南面發動反攻，由倫納德中校指揮。拂曉，倫納德已經過了河，沿東岸直下，下午二時接近椰樹林。一木的退路被切斷。
儘管如此，日軍拒絕投降。傷員大喊大叫，那些前去救援的美國兵卻反被手榴彈炸死或被狙擊兵擊斃。美國海軍陸戰隊遇到了一場新型的戰鬥，一場沒有生命保障的戰爭。因此範德格里夫決定派一排輕型坦克前去作戰。當日黃昏前後，五輛坦克壓過河面上沙堤上一堆一堆的日軍屍體朝椰樹林沖去。坦克炮轟斃日本狙擊兵，壓死走投無路的日軍，直到坦克履帶看上去好像“絞肉機”一樣。天黑時，椰樹林裡只剩下一小撮日軍。他們團團圍住身負重傷的一木。一木一手抓著軍旗。“把軍旗燒掉”他下令。當美國坦克發現這群日軍時，旗子已經著火。日軍一個一個被壓死，一木拔出軍刀切腹。
在坦克走過的地方，履帶把日軍屍體壓的血肉模糊。林子裡不剩一個日本活人。美軍以死傷一百多人的代價擊斃近八百名日軍。此時的東京才開始第一次認真對待瓜達卡納爾的美軍。
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