在我国，由于乙型肝炎病毒感染率较高、饮酒人数众多、以及环境和水质污染等多种因素，使得全世界每年新发的肝癌病例数中有超过一半（55%）来自我国，国内统计原发性肝癌的发病率高达37/100,000人，每年有超过40万人新发肝癌。
肝癌仍然是医学难题之一
肝癌曾长期以来被认为是“不治之症”，不少名人明星也都在肝癌面前“陨落”。近年来，由于医学技术的快速发展，肝癌治疗也已经走入了一个新的时代。其中，随着手术技术的提高和对肿瘤生物学特性认知的深入，很多以前不能够手术的患者现在可以手术治疗了，通过外科医生的手把患者从死亡的边缘上拉回来，通过我们的治疗让患者健康地延长生命，这也是我们的治疗目的之一。
一、肝癌为什么要分期，该如何理解这种分期方式？
患者在被诊断为肝癌后最常问的一个问题就是——我的肝癌属于哪个阶段，是早期还是晚期，这也是医生关心的一个问题，肝癌分期早晚决定了肝癌的预后，即患者的预期生命还有多久。
乙肝是肝癌重要病因之一
事实上，在刚诊断的时候，医生也难以一下子就回答出这个问题，肝癌的分期要根据肝癌生长的位置、大小、数目（单个还是多个）、有没有血管侵犯、淋巴结转移、肝硬化程度、肝功能好坏、有没有肝外转移、患者营养和体力状态等，才能综合判断出患者的肝癌到底处于哪个阶段，即早期、中期、晚期，有时候需要等到手术后的病理结果才能准确分期。
病理是诊断金标准
一般来讲，所谓肝癌早期，是指肝脏只有一个肿瘤，且直径不超过5cm，或者肿瘤数量不超过3个，每个肿瘤直径不超过3cm，同时没有血管侵犯、淋巴结转移和肝外转移，肝功能完全正常，只有满足所有这些条件，才能说肝癌处于早期阶段，但如果手术切除后发现肝内还有手术前没有发现的微小转移灶或微血管侵犯，那么这个早期诊断还会被推翻。
所谓肝癌晚期，是指肿瘤非常巨大、数目非常多，或者是肿瘤已经侵犯重要血管（门静脉或肝静脉、下腔静脉），或者存在肿瘤的远处转移（肺、骨、腹腔种植），或者肝癌破裂大出血，或者是患者的肝功能非常差，处于严重肝硬化和肝功能衰竭，一旦进入肝癌晚期，是不能够通过手术治疗，预后也很差。
所谓肝癌中期，就是指介于肝癌早期和晚期之间的情况了。
二、为什么肝癌一发现就是晚期？
由于肝癌起病隐匿，早期无症状或不明显，特别是一些慢性乙肝、长期饮酒的人往往平时并不太注意自己的身体健康，只是在出现很严重的症状之后才来就诊，如腹痛、黄疸、腹水、甚至是肝癌破裂出血性休克，这就导致肝癌在诊断时多处于中晚期，无法手术。
晚期肝癌占了大多数
因此，对于肝癌高危人群，包括乙肝病毒感染者、长期饮酒、严重脂肪肝、肝癌家族史、处在食物或水长期污染环境等，必须要进行规律定期体格检查和及早干预，这样才可能降低肝癌的发生，同时提高早期肝癌的检出率。早期肝癌可选择的治疗方法很多，包括肝切除、肝移植、消融等，部分患者可以获得治愈。
三、同样都是肝癌，为什么医生给出的治疗方案会不一样？
肝脏是人体最大的实质性器官，医学上把它分成肝左叶和肝右叶，从体积来看，肝左叶比肝右叶要小一些，因此肝癌长在肝右叶更为常见。肝癌是长肝脏上的恶性肿瘤，为什么不同的肝癌患者，治疗方法和治疗效果都不同？实际上这取决于肝癌的生物学特性，如果把肝癌比作身体里的有害成分，我们可以把肿瘤分成稍微好一点的、不太好的或者非常差的，每个肝癌患者的肿瘤恶性程度都不同，这就决定了同为肝癌患者，即使采取相同的治疗方法，也会有不同的治疗结果。
从原则上讲，对于任何肝脏肿瘤，不是单一方法就能解决所有的问题，同样，手术也不是适合所有的肝癌患者。
对于早期肿瘤，特别是很小的肿瘤，除了手术，其它治疗方法（例如射频消融、微波消融）也能收获和手术相同或相近的结果，同时，它的优点在于创伤比较小，不用开刀也能达到非常好的结果，对于非常早期的肝癌患者确实可以选择创伤更小的治疗方法。
不同的肝癌患者就诊时可能处于肿瘤的不同阶段，有的患者就诊时可能已经没有手术的机会了，这种情况医生不会建议患者做手术，转而采取介入、放疗、靶向药物、化疗等。对于那些能够手术的患者，医生也会考虑患者肝功能情况和手术耐受力、以及手术后有复发转移风险的高低，来综合决定手术后是否需要采用辅助治疗方法预防肿瘤复发。
2、为什么不同的医生给出的治疗方法不同？
我们国家还存在这样一个特点，不同医院、不同地区的医疗水平不完全一样，很多基层医院可能不具备开展微创手术或射频消融等治疗方法的条件，这就决定了不同医院的医生提供的治疗方法不太一样。同样，不同专科的医生掌握的医疗技术也不完全一样，但无论是什么级别的医生、哪个医院的医生，他都希望能够通过自己所掌握的技术给患者提供最优的治疗。
医疗差距在国内还不小
同样在大城市的大医院，其实我们对于疾病的认识也总是在不断进步的。十年前我们对于肝癌的认识和现在的认识就有非常大的差距，以前认为不能手术的患者现在可以开展手术治疗，以前没有靶向药物治疗，没有非常好的微创手术技术，很多患者还需要进行传统的开放性手术。特别是近年来对于某些晚期肝癌的患者，以前认为是“不治之症”的，现在通过基因检测后，选择合适的靶向药物配合其他治疗手段，患者竟然能够长期生存数年之久，这在以前是不可想象的。
结语
目前提倡多学科合作，外科医生、放疗科医生、肿瘤科医生、介入科医生、肝病科医生在一起讨论到底哪种方法最适合肝癌患者，这样的多学科合作模式，能够为肝癌患者制定出最适合的治疗方法，有序进行，争取获得最好的治疗结果。
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