一談近代史，便是孫中山如何如何、袁世凱如何如何、張之洞如何如何。
但是呢，
歷史從來不都是大人物的舞臺劇，而是一個又一個小人物的決死抗爭。
有時他們鮮血淋漓，有時他們春風得意，他們的悲歡離合，才真正構成了歷史大潮的起起落落。
有時覺得讀史已經讀到麻木，一頁翻過，有多少人抱憾離場？
可是，每次看到這樣的人，又不禁熱淚盈眶。
于謙、辛棄疾、楊繼盛、岳飛…….
“在齊太史簡，在晉董狐筆。在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血。為張睢陽齒，為顏常山舌。——文天祥”
所以今天想講的，就只是一個小人物罷了。
廣東香山的一家人家，在道光八年迎來了一個新小孩，被取名為容閎。
這家人窮啊，一畝三分地，天天在土裡刨食，就指望老天爺賞口飯吃。
這個時候啊，洋人為了傳教，就開教會學校，包食宿。
容老爺子一思量，
就把七歲的窮小子送到馬禮遜紀念學校（MorrisonSchool)）。
誰也不會想到，入讀這所學校，會把這窮小子逼上一條絕路。
小容閎漸漸發現，
這所學校似乎有所不同，
它不教四書五經、不教八股經論。反而教一些奇技淫巧，天文地理。
當然，還有耶穌基督。
很多人都看不起小容閎，覺得他不過是個假鬼子罷了。
可是隻有我們才會知道，
這個來自香山農村的窮小子，才是個真正的書生。
隨著洋先生的教導，他漸漸知道了很多事情。
當西洋布廠隨著機器轟鳴而在短短几日內趕製出千匹良布，而天朝上國還隨著紡織機吱吱呀呀的搖轉聲中手織著土布。
當洋人用後發機槍在七八百米外擊殺敵人的時候，當洋人的艦炮跨越萬米轟鳴而下的時候，天朝上國的軍人還在學習著鐙裡藏身的技巧，執拗的用血肉之軀對抗著長槍巨炮。
至於滿腹文章高高在上的官老爺們，卻還沉浸在天朝上國的美夢之中。他們不知道高樓林立的紐約，也不清楚拿破崙的豐功偉績，只當是一群賣弄奇技淫巧的蠻夷之輩。
他們，不，我們終將為此付出代價。
這個窮小子覺得，
或許，有一些事情，是他所能做的，
這就是命運，容閎，你終將為此慷慨的付出此生所有的精力。
而這僅僅是因為，
你出生在這一方土地。
當洋先生因病回國時，他提出可以帶一些孩子去美國繼續學業。
懵懵懂懂的容閎選擇去見識一番那個廣闊的天地。
去吧容閎，
你將在那裡明白你的命運，你將在那裡知曉你所要肩負的責任。
孔曰成仁，孟曰取義。
不過如此。
1840年，在美留學的容閎考入耶魯大學。
然而貧窮的容閎根本無法負擔起高昂的學費。
這時，教會表示願意為容閎提供經濟援助，但條件是容閎畢業後必須到中國傳教。
一夜長燈，眼見著星移日轉，直到破曉的晨光刺入容閎的書房。
他掛著深深的黑眼圈起身去教會回覆道：
“我雖貧窮，但生性自由，畢業後也只想從事對祖國最有益處的工作。”
最終還是當初的洋先生伸出來援手，為容閎找到了一家婦女會資助。
於是，
第一位就讀於耶魯大學的中國人，就這樣走進了耶魯的大門——長袍馬褂，蓄鬚留辮。
天行健，君子自然要自強不息。
容閎在耶魯半工半讀，還擔任足球隊、龍舟隊主力，以及管理圖書等工作。
他親眼見到了西方的繁華，也親身經歷的中國的腐朽。
這讓他心有慼慼。
於是他在日記中記下：
“予當修業期內,中國之腐敗情形,時觸予懷,適末年而尤甚。每一念及，輒為之怏怏不樂。”“更念中國國民，身受無限痛苦，無限壓制。”
最終，他捫心自問。
“我將用自己的所學去做些什麼呢？
我決心要做的事就是：
中國的年輕一代應當享受與我同樣的教育利益；
這樣通過西方教育，中國將得以復興，變成文明富強的國家。
我的志向就是去實現這一目標，而此目標猶如一顆明星，時刻指明我前進的方向。”
是的，容閎，那個腐朽落後的國家，她將是你的使命，
你將為此獻上一生所餘的全部精力，卻無怨無悔。
在容閎回國的迷茫時日裡，有兩件小事值得一提。
一是容閎回家時路遇了四位醉酒的洋人，這四位仗著喝醉胡亂打鬧，欺負國人，容閎認為他們酒醉，不願與之計較。
但是後來容閎卻發現這四位中稍稍落後的兩位並未喝醉，只是欺負國人取樂而已。
容閎對此感到十分憤怒，在問明姓名後親自提筆，向這幾位洋人的上司寫信抗議。
最終，這幾位洋人親自登門拜訪，給容閎道歉。
二是在一次拍賣中，在容閎身後所站的高大英格蘭壯漢將棉花揉成團繫到容閎辮上取樂。
容閎發現後，溫和的要求他將之取下。
這個蘇格蘭壯漢卻不以為意，反而打了容閎一拳。
於是容閎再也無法忍受，轉身於此人扭打起來。
最終讓這個蘇格蘭人當中丟臉，還受了一身傷。
此事在一時間成為租界內外國人的談資，而在國人中間也一時傳為佳話，容閎因此備受敬重。
太平天國運動轟轟烈烈的開展時，容閎以為這是改變中國的良機，於是他興沖沖的前往“天京”考察。
在這裡，他遇到了昔日好友洪仁玕，並將自己的救國之策和盤托出。
洪仁玕對此十分重視，賜給容閎義爵。
然而經過一段時間的考察，容閎大失所望，這樣的一支隊伍，是不可能承擔起改造中國的任務的。
於是容閎轉身離開了“天京”，至於洪仁玕已經給出的高官厚祿，
我想，這並不是這個人的追求。
隨後，容閎又在朋友的推薦下投身於曾國藩的幕下，為洋務運動貢獻自己的一份力量。
他兢兢業業的在此工作，或許在他看來，這裡就是能夠實現他抱負的地方。
他先後去採購機器，上書議事，促成兵工學校，促成赴美留學等事宜。
然而，1881年，腐朽的清政府擔心出國的幼童將回國傳播新思想，危及大清的統治，於是下令撤回了留學幼童。
此時，容閎認為是他人生中最為灰暗的日子。
“為餘生最不幸時期。畢生志願，既橫被摧殘。同命之人，復無端夭折。頓覺心灰，無復生趣。”
在幼童撤回前，容閎為之奔走呼告。
耶魯大學校長普德與一百位大中小學校長老師等人聯名給總理衙門寫信，盛讚留美幼童近十年的表現“品學兼優，可望成才，若中途撤回，於貴國而言損失甚重”
而大文豪馬克吐溫親自找到美國前首相格蘭特請求幫忙，於是格蘭特當即執筆給李鴻章寫信，希望能允許學生完成學業。
然而，除了格蘭特的親筆信使李鴻章有所動搖外，耶魯大學的聯名信連個浪花都沒打出來。
或許在清廷眼中，耶魯大學也不過是個洋私塾罷了。
滿腹愛國熱血而天真的容閎，多次成為派系鬥爭的犧牲品，往往盡心辦事，卻被自己人扯著後腿，多方掣肘。
於是容閎，深切的意識到，中國與西方的差距，不在所謂的器械機巧，而是制度。
所以他轉身冒險投入維新派的懷抱。
可惜，最終的結果卻並無不同。
1896年的明定國事詔，宣佈了維新運動的徹底失敗。
晚年的容閎回顧一生，頓覺一事無成。
可是他卻仍未放棄。
孫中山革命，容閎在美國奔走相告，多方籌款，多次給孫中山寫信，提出自己對革命的看法。
武昌起義成功後，更是激動到不能自已，臥病在床的容閎支撐著病體給革命黨人連發三信，並極有預見性的警告孫中山，要小心袁世凱的勢力。
孫中山立刻回信，請求容閎回國擔任要職。
然而此刻的容閎，已經是風燭殘年的年紀，於是只能拒絕。
說起來，當年香山起義前，革命黨人可是推舉容閎擔任大總統的。
在病床上的容閎，將兩個兒子叫到床前，要他們回國去，去幫助革命黨人。
然而大兒子已經在美國找到一份優渥的工作，不願離開。
容閎掙扎著病體說到：
“吾費如許金錢，養成汝輩人材，原冀回報祖國。今不此之務，唯小人利喻，患得患失，殊非我所望於汝二人者。”
最終，容閎的兩個兒子都遵照父親的願望，回國效力。
廣東臺曾經推出過有關容閎的紀錄片，在片中這樣寫道，
“從頭到腳，容閎每一根神經纖維都是愛國的，他所做的一切，飽含著他對祖國最真摯最強烈的愛，他熱愛中國，他信賴他，確信他有遠大輝煌的前程，配得上他那高貴壯麗的山河和他那偉大悠久的歷史。”
這是對的，
劉步蟾等人赴美留學時，回身告訴前來送別的親友，
“此去西洋，深知中國自強之計，舍此無所他求。揹負國家之未來，取盡洋人之科學。赴七萬里長途，別祖國父母之邦，奮然無悔。”
每當看到劉步蟾等人的話語，總會為之震撼，無言以對，
向當年隻身赴美的先賢致敬。
容閎，想必也奮然不悔，不負初心。
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