啄木鳥被稱為森林醫生，因為它能將樹木中的害蟲用長嘴勾出來，然而，這只是人類為它設定的角色，事實上，有些啄木鳥還會在健康的樹木上開洞，吸取樹汁，甚至專門啄開其他幼鳥的腦殼，從而吸食腦髓......
在北美沿海，會看到一整排打滿密密麻麻孔洞的樹木，這些滿目瘡痍的樹幹，都是橡樹啄木鳥的作品，它們把樹木作為糧倉，將收集來的橡子一顆顆塞進孔洞中，準備過冬和繁殖。
據說，一棵樹上最多可以打出五萬個孔洞。另外，除了樹木，北美許多橡樹啄木鳥還會“騷擾”當地的居民，將電線杆、傢俱、門框之類的木質材料啄出孔洞，使得當地人相當困擾。
除了拼命打洞之外，還有另一種吸汁啄木鳥，被稱為森林中的吸血鬼，喜歡吸取汁液。吸汁啄木鳥會挑選健康、糖分高的樹木，如楓樹、樺樹等，在樹幹上啄出許多小洞。
這些洞之間的寬度不超過1公分，360度環繞整支樹幹，沒有一處好地方。最後，這些孔洞滲出的樹汁，會吸引其它害蟲前來吸食、產卵、繁殖，直到樹木被掏空後死亡。
而最可怕的，莫過於吉拉啄木鳥了，據說吉拉啄木鳥會飛到其他鳥窩，將幼鳥腦殼戳開，吸食腦髓，對它們來說，這是獲取營養的最佳來源！曾有科學家拍攝到吉拉啄木鳥吸腦的畫面，相當驚悚......
雖然很殘忍，但它這麼做也是為了生存，是大自然物競天擇的結果，只不過跟課本中描寫的正義形象有點差距罷了..
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