汉八刀是指一种刀法简练的工艺风格。《说文解字》释“八”：八，别也。象分别相背之形，八分相背法刀法工艺, 一目了然的八字形刀法干脆利落。
所以说，“汉八刀”应有两层含义。其一，形容其刀工简练、粗放，宛若八刀而就；其二，因之用刀讲求左右对称，奏刀后左右两道线槽形成了“八”字的效果。
说是“汉八刀”，其实不仅仅是刀，因为玉质太硬，必须先加工浸泡，用硬刀划出深痕，再以刀与碾交叉。千古卓越的“汉八刀”作为汉代特有的刀法，其实分为刀与琢两部分。先以刀定位定型大致切削成坡度，再以碾的砣轮反复琢磨而成。以刀痕皆作磨平润滑为准。
玉
中国玉文化历史悠久，玉石雕刻传承至今，玉蝉在古代玉文化中的地位非常重要。据考古资料记载，早在新石器时代就已有玉蝉出现，著名的商代殷墟“妇好”墓，曾有玉蝉出土，同时出土的玉坠、玉琮也有一些饰以蝉纹的。可见蝉的形象作为一种装饰，已经问世好几千年了。
在古人眼中，蝉不食人间烟火，性高洁，饮露而生，正式古代文人“清高廉洁”的象征;而它出土蜕变重生，与古人追求“灵魂永存，羽化成仙”的观念相合，因此也被用来比喻人的轮回重生。
千百年来，蝉入诗入画，既成为文人墨客笔下的常客;同时，蝉的形象被大量运用在葬俗中，寓意死后灵魂升天。
玉蝉分三种，一是佩蝉，顶端有对穿；二是冠蝉，用于帽饰无穿眼；三是含蝉，在死人口中压舌，体积较小，不过一寸余长，刀法简单没有穿眼。
唅蝉，即含在口中随葬的玉蝉，一般刀工简单，无穿眼。玉晗作蝉形，以蝉之春生秋亡、反复不息来借喻生命的周而复始来赋予死者特定的意义，意即人死后，可“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢”，脱胎于浊秽污垢之外，羽化成仙。
佩蝉则是用来当作佩饰的玉蝉，顶部有眼，以便于佩戴。佩蝉可以辟邪，也有一些人以一枚玉蝉佩在腰间，谐音“腰缠（蝉）万贯”，或将佩挂在胸前的玉蝉取名为“一鸣惊人”，来为自己祈福增寿带来运气等等。
冠蝉是古代达官显贵用于装饰顶冠之物，成为权势与地位的象征。
冠蝉
佩蝉、冠蝉和含蝉的区别在于，佩蝉在头部有对钻成“∨”形的象鼻眼，用以穿系，便于佩带；冠蝉则于腹部穿眼，眼形有直穿眼也有象鼻眼，可以穿线固定在帽子上；至于含蝉就不需要穿什幺洞眼了，三者是不难区分的。
工匠们以美玉或雕或刻而成玉蝉。玉蝉，既有玉的温润，也有蝉的高洁;既有玉的不朽，又有蝉的重生。二者结合堪称完美。玉蝉历代皆有，但以汉代玉蝉最具魅力。
翁
翁仲，是个人名，姓阮，是秦始皇时的一名猛将。相传是越南人，叫阮翁仲。他身高魁梧，作战勇猛，攻无不克。秦始皇曾命他出征匈奴，兵守临洮，威震匈奴。死后为纪念他，铸其铜像立于咸阳宫司马门外，以镇邪驱恶。匈奴人来咸阳，远见该铜像，还以为是真的阮翁仲，不敢靠近。
此后，大凡得点功名的人死后，都刻石翁仲立于墓前或墓道两侧。他成了镇邪驱魔保平安的象征。于是后人就把立于宫阙庙堂和陵墓前的铜人或石人称为“翁仲”。
我们通过玉翁仲，似乎欣赏到了宋代瓷器的简约美。如此简约的处理方法，当与翁仲辟邪功能的庄重肃穆有关。
在玉翁仲的制作上，我们注意到，仍然是采用“汉八刀”的技法，一切从简，尤其脸部，一概三刀。其它，帽，服饰，一切从简，寥寥几刀，似乎超越了时代。
其实“汉八刀”的精髓不仅仅表现在形状上，它的制玉方法也是高超的。
一是刀工豪放刚劲，玉面纹路采用粗刀，刀口开沟较宽，坡度较小，基本呈U形，沟底再加入陡刀，以加深加重粗刀显示的效果，好似用锋利的小刀在橡皮泥划切槽沟那般。
二是制作异常精致，玉体上加工痕迹打磨得一丝不现，线沟砣纹均要磨光，只能用高倍放大镜尚可看到残存的琢玉痕迹。
三是选用上好的和田玉，制做出来的器物晶莹剔透、熠熠生辉，在保持本身特色的同时，还兼有水晶的美丽。所以现在人们见到的“汉八刀”玉器，都是非常了得，精美别致、精妙绝伦，无不精气满溢、光彩夺目。
当前市面难觅“汉八刀”玉器，伪品赝品有之，只能工其形,绝无古人刀法的特征和效果。
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