石亨作為奪門之變的關鍵人物，在後人看來無疑是一個巨大的反派角色。然而石亨支持明英宗之後，英宗就得以復位，足見石亨在軍中的影響力是可以與于謙抗衡的。但這位反派角色曾經也有著高光的時刻，那就在野戰中擊敗也先，殲敵萬計。
由於奪門之變後石亨被明英宗卸磨殺驢，在《明英宗實錄》和《明史·石亨傳》中石亨的輝煌戰績遭到含糊處理，僅僅說“論功，亨為多”，使得我們無法理解石亨為何有發動奪門之變的能量。不過在國朝獻徵錄、殊域周咨錄、名山藏、鴻猷錄等文獻中，仍然能找到詳細的相關記載，足以證明石亨戰功不虛。現在，就讓我們來複盤隱藏在史海當中的石亨威震蒙古鐵騎的清風店大戰。
石亨、于謙合力在彰義門之戰中擊敗也先之後，也先意識到不可能攻克北京，決意撤退。當時經過北京保衛戰的損耗之後，僅也先本部仍尚有5-8萬兵力。至於脫脫不花部和阿剌知院部，應當是由於燕山一線明軍的防禦阻攔，沒有趕上圍攻京師。于謙於是派遣“分守各門諸將都督孫鏜、衛穎、範廣、張義、雷通各率兵追之”，在清風店追上也先。
就清風店的位置而言，也先必然是自此出紫荊關逃出。居庸關守將羅通的家傳稱也先是先攻打居庸關被羅通擊敗，才走紫荊關逃離，於其他史料無載，《明史》亦不取，應當是羅通家傳自己吹噓，此處不採。前面提到的眾將由石亨統領，而經過北京保衛戰中的鏖戰，也先也深知石亨的本事，有所忌憚。這時候，石亨便使出了計策，設法令也先的探子得到假情報，情報說石亨本人還在北京城中，陣中的石亨不過是冒牌貨，借石亨威名震懾蒙古軍而已。
這一計虛虛實實，著實高明無比。也先雖然是一代梟雄，但也中計，認為石亨不在，其餘眾將不過土雞瓦狗，馬上殺一個回馬槍，要吃掉追擊的明軍雪恥。石亨與侄子石彪率領數十具裝鐵騎衝向猛撲而來的蒙古軍，馬軍手持長刀長斧橫掃敵軍，在密集的蒙軍陣中頃刻便擊殺了數百人。後世李夢陽的《石將軍戰場歌》贊曰“將軍此時挺戈出，殺敵不異草與蒿”，實非虛言。明軍在關內作戰，休養得神完氣足，加上深懷復仇雪恥之心，鬥志昂揚，其具裝鐵騎的衝擊力更勝瓦剌鐵騎。加上石亨叔侄勇猛無比，頃刻便將猝不及防的瓦剌軍勢擾亂。
明軍的兵力並不多。土木堡慘敗之後不過兩個月不到，也先便南犯京師。于謙所調集的22萬大軍，包括兩京、河南備操軍，山東及南京沿海備倭軍，江北及北京諸府運糧軍等，顯然其中大部分都是缺乏戰鬥力的輔兵部隊。至於戰鬥力強悍的陝西邊軍，以及由王驥率領在南方結束麓川之役之後鎮壓苗亂的大軍，都沒有進行調動。而且22萬兵力是否到齊，還有不小爭議。目前最新的說法是僅到了6萬人。
▲智勇雙全的名將石亨
至於土木堡之變中僥倖逃回的士兵，除了其中極少數精銳戰士之外，大部分人因為戰傷和心理創傷，短時間內並不能歸隊成為戰力。石亨追擊也先，必然其兵力只是明軍戰兵中一部分，清風店之戰當是以寡擊眾無疑。因此石亨叔侄在當頭痛擊也先軍時，一開始僅出動數十具裝鐵騎。這時候，蒙古人才知道率領明軍的確實是石亨①，驚駭無比，自相踐踏。明軍主力藉機全面衝殺，將蒙古軍打得全線崩潰，追殺使得蒙人“積屍十數里，所掠羊馬貨物棄遺如丘陵”。
由於清風店之戰是大規模的野戰，比起作為防禦戰的北京保衛戰更利於殲敵，明軍主要殲敵應當是在此戰。石亨由此戰功從武清伯升為武清侯，並被蒙古人敬畏，稱作“石亨爺爺”。日後記功，根據《明實錄》記載：“以武清侯石亨繳功次。冊內將當先一萬九千八百八十人升一級。”在也先軍撤至大同時，大同總兵郭登捕獲瓦剌方奸細，拷問得到情報，也先本部（可能還算上阿剌知院部）的兵力大約九萬，戰損至少“萬餘”②。到次年即景泰元年，也先再次糾合阿剌知院入寇，僅動員了4.27萬人，足見動員力確實遭受重創。
則我們可以認為，清風店之戰石亨保守估計也殲滅了一萬以上蒙古軍，很可能多達2萬以上。而瓦剌本民族統共戰兵不過3萬出頭，也先其餘的兵力是韃靼、兀良哈等被瓦剌壓制之部的兵馬。石亨與也先直接交戰，戰鬥力強悍的瓦剌本部鐵騎必然損失慘重。以此而論，清風店之戰可謂明帝國邊防史上的罕有大捷，足以一舒土木慘敗之惡氣。
▲于謙英勇就義
憑藉清風店大捷的輝煌，石亨坐穩了當時武臣第一的位置，在軍隊中也有了與于謙抗衡的資本。名將石亨本可以以民族英雄的身份載入史冊，卻貪心不足，扶持明英宗奪門希望獲得更高權力地位。害死於謙之後，他自己數年後也被猜忌而狠辣的明英宗卸磨殺驢，滿門抄斬，真是讓人感慨不已。
①《殊域周咨錄》：虜懼，將由紫荊、倒馬關北出，慮官軍後躡弗利。亨令諜者紿虜，謂亨未至，在陣者假亨名耳。虜信之，率眾來攻。亨領彪與精銳數十騎奔擊大呼，直貫虜陣，刀斧齊下，殺虜數百人。虜知其為亨也，驚駭囂亂，自相蹂踐。官軍乘之，復斬首無算，積屍十數里。也先潛從數騎夜遁走，所掠羊馬貨物棄遺如丘陵，虜號而奔，蹶枕藉，得歸者才十之二三，脫脫不花聞之亦北遁。 ②《續藏書》：也先戰大同,把八平章死;戰北京,卯那孩平章及其弟孛羅死。人馬約九萬,戰死疫死,不下萬餘。
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