□ 陳橋
貢井鹽廠，是千年鹽都自貢歷史上的骨幹鹽業企業，它是以久大自貢製鹽廠為基礎、貢井鹽場為主體，合併新華第一製鹽廠創建和發展起來的。貢井鹽廠曾憑著“大公、創業、求實、自強”之企業精神，並依靠一代代工人拼搏、奮進，為自貢的鹽化工建設作出了重要貢獻。可是，因為市場、管理、創新等諸多原因，貢井鹽廠已經不復存在了。在歲月流逝中，貢井鹽廠在鹽都大地上的印痕，如一支漸行漸遠的歌謠，依稀迴盪在兩鬢斑白的老鹽工們的記憶深處……
前身是自貢久大製鹽廠
貢井鹽廠的前身是公私合營自貢久大製鹽廠，1950年1月6日工廠成立時，為久大鹽業公司利民鹽廠。貢井鹽廠是以民國時期之久大鹽業公司自貢製鹽廠為基礎、貢井鹽場為主體，合併建國初期的新華第一製鹽廠而創建和發展起來的。
貢井鹽場是一個古老的井鹽產區，有著1400多年的歷史，是貢井鹽廠的主產區。1938年至1945年，是自貢鹽場“大增產”時期。1937年，抗日戰爭爆發，民族工業企業家、中國化學工業之父範旭東率總管理處內撤，旋來自貢考察，後洽購張家壩模範製鹽廠舊址，籌辦分廠。歷盡周折，最終與自貢鹽場及有關方面答成協議：久大自貢製鹽廠年產鹽不超過60萬擔（3萬噸）；戰時銷非川鹽區域；戰後專作工業鹽，並實行技術公開。1938年久大分廠動工建設，於“九一八”紀念日正式開工生產，廠名為“久大鹽業公司自貢模範製鹽廠”。次年4月，廠名核定為“久大鹽業公司自貢製鹽廠”，簡稱久大川廠。久大川廠開工時，有工人250人，技術員25人。留日工程師唐漢三任廠長。
廠名曾多次更改
1949年12月19日，川康鹽務管理局軍事總代表、自貢市人民政府接管貢井鹽場。1950年，按照中央關於“公私兼顧，勞資兩利”的政策，有步驟、有重點地開展了恢復鹽業生產工作。1951年，川康鹽務管理局和自貢市人民政府一面擴大鹽業生產，一面領導進行社會主義改造。1959年1月，國營新華一廠、公私合營利民製鹽廠貢井分廠分別在貢井鹽場成立。一些私營小井（長髮井、湧盛井）、小灶（裕源灶、同發灶、集生灶、全福灶）試辦集體聯營。
貢井鹽廠建廠時，生產條件十分簡陋，主要生產設備僅為3口已停煎的製鹽平鍋、2口租佃的滷井和已嚴重腐蝕的硼鉀溴化工設備。1951年9月，工廠全面恢復生產。全廠產滷5.39萬立方米，產鹽1.8萬噸、氯化鉀313.13噸、硼砂99.95噸、硼酸7.67噸、溴素3.9噸，實現利潤27.99億元（舊幣），年底在冊職工1060人。同年10月1日，利民製鹽廠擴建為公私合營利民製鹽有限公司。
貢井鹽廠，因為管理需要，歷經了多次廠名之更改。1957年12月4日，利民製鹽有限公司改名自貢市制鹽工業公司第四製鹽廠。當時主要採用平鍋和圓鍋煎鹽，全年鹽產量已達到84238噸。1958年7月1日，根據中共自貢市委發出的“跨上千裡馬，奔向化工城”號召和“鹽辦化工”方針，廠名更改為自貢市化學工業局第四化學制鹽廠。當月，創建了煉油車間、硼酸鋇車間、電解食鹽車間、炭黑車間。1959年5月1日，第四化學制鹽廠更名為貢井化工製鹽廠。一直到1965年10月1日，貢井化工製鹽廠由新組建的中國鹽業公司（鹽業“托拉斯”）主管，由其分公司（四川省鹽務局）直管。同年10月29日，改廠名為自貢貢井鹽廠。 1966年11月1日，廠名改為自貢前進鹽廠。1967年9月24日又改為反修鹽廠。1971年8月7日，恢復原廠名貢井鹽廠。
建成第一座真空製鹽生產裝置
1966年，貢井鹽廠建成了自貢市第一座年產3萬噸真空製鹽裝置。當時，為了這一現代化製鹽工程的順利建設，貢井鹽廠從1966年2月19日起，先後組織有關設計人員分批到五通橋鹽廠和郭家坳中間工廠參觀學習和蒐集資料，提出了真空製鹽初步設計方案，報經省鹽業公司批准同意後，於7月初完成各項具體設計。這座真空製鹽設備建在當時的貢井鹽廠六車間，設計能力為3萬噸，採用了四效標準真空鹽設備。工程於1966年6月開始破土動工，11月底基本完成主廠房和主體設備製造。1967年10月竣工，一次試車成功，是自貢鹽場建成投產的第一座真空製鹽生產裝置，總投資89.78萬元。 當年產鹽3376噸，開創了自貢製鹽工藝設備重大改革的新篇章。
1985年，貢井鹽廠10萬噸真空製鹽工程竣工投入生產。全年產鹽21.05萬噸，其中真空鹽19.25萬噸，鹽產第一次達20萬噸以上。實現綜合產值4713.25萬元，其中全民101.79萬元，集體經濟74.07萬元。在該廠生產的產品中，“自流井牌”精製鹽和真空鹽在1983年、1984年分別為省優質產品。1985年，在全國井礦鹽評比中，精製鹽質量總分為全國井礦湖鹽第一名。2號啤酒升、3號冷水具被評為1985年省優產品。1988年1月，“自流井牌”精製鹽榮獲國優產品銀製獎，同年12月又獲首屆中國食品博覽會金獎。
1990年12月27日，經四川省計經委、省生產委批准，自貢地區各大、中型鹽業企業及事業單位，聯合組建四川久大鹽業（集團）公司，貢井鹽廠成為其緊密層成員單位。
遺憾的是，進入2000年後，由於國有老企業歷史遺留的沉重負擔，嚴重製約企業發展，工廠負債經營，資不抵債，嚴重虧損。2000年3月起，工廠實施政策性破產。2001年，工廠由新組建的四川久大鹽業（集團）有限責任公司收購重組。
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