明朝開國皇帝朱元璋執政期間，因丞相胡惟庸相權權力過大而架空君權，在殺胡惟庸後廢除丞相制，禁止再設，中國歷史上有著上千年演變歷史的丞相一職正式退出歷史。不過，皇帝還是會需要一些文官來幫助自己批閱奏章、處理國務。明成祖朱棣在位時期設置文淵閣，延攬大學士入內閣，正式有“內閣”之名。明成祖設內閣置大學士作為秘書兼顧問組織代之，本意為將其權力降低，事實上由於皇帝的信任。居首位的大學士（首輔）權力可以與宰相相比。到明憲宗成化（1464年—1487年）年間，首輔制臻至成熟，併為後來歷代帝王承襲。明中葉尤其是嘉靖、隆慶、萬曆初三朝(1543-1582年)，調旨票擬之權盡落首輔之手。今天我們很熟悉的楊廷和、夏言、嚴嵩、徐階、張居正等明代歷史人物，都是中國古代史上著名的權臣、名臣，他們的權勢一度可以與前朝的宰相相比，但是實際是仍然是皇帝的“私人顧問”。
張居正
清代初年保留了內閣的設置，但實際上內閣已經不再作為決策機構。雍正四年（1726年），籌劃用兵西北，為求保密並削弱內閣等機構的權力。軍機處的位置常在圓明園出入賢良門外御河南軍機堂。軍機處本是一個非常的臨時機構，擺脫了原有官僚體系的推諉繁冗的弊端，非常適合皇帝加強皇權的意願，所以，在準噶爾戰事平定之後，按理應裁撤軍機處，但結果非但不將其撤銷，反而進一步擴大了軍機處的權力，使其超越議政王大臣會議、內閣，成為最主要的政治核心。
雍正皇帝
乾隆帝即位後曾一度撤除軍機處，改設總理事務處兼理軍機事務，簡稱總理處，以莊親王允祿、果親王允禮、保和殿大學士鄂爾泰、張廷玉為總理事務王大臣，原軍機大臣訥親、徐本、班第、索柱、豐盛額、海望、莽鵠立、納延泰改在總理處“協辦總理事務”或“差委辦事”。乾隆二年十一月（1738年1月），準總理事務王大臣解職，復設辦理軍機處，以鄂爾泰、張廷玉、訥親、海望、納延泰、班第入值。咸豐十一年（1861年）成立總理各國通商事務衙門後，軍機處之決策權漸移。但在奕訢失勢後，軍機處又重掌大權。
軍機處遺址
縱觀明清兩代的這樣決策機構發展歷史，我們可以發現，隨著專制主義中央集權的加強，皇帝的權力達到空前的狀態，原本握有決策票擬權力的內閣逐漸被架空，代之以沒有決策權而只能“跪受筆錄”的軍機處。
趙爾巽等：《清史稿》
楊梓：《明代內閣的政治功能及其轉化》
宋希斌：《論清代軍機處的創立及其正規化》
華 興 春 秋
小編 ：季我努學社青年會會員 桂強 鬱花
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