唐朝末年，皇帝昏庸無能，沉迷酒色娛樂，不理朝政，苛捐雜稅嚴重，致使政治腐敗，宦官專權，藩鎮興起，與朝廷長期爭權鬥爭，整個社會千瘡百孔，民不聊生。
大中十三年（公元859年），裘甫在浙東領導農民起義。鹹通九年（公元868年），龐勳在桂州（今廣西桂林市）領導駐軍起義，史稱“龐勳起義”。這兩次變亂雖然很快被唐朝鎮壓下去了，但是開啟了更大規模起義的先聲。
階級矛盾不斷惡化，唐朝末期的皇帝和官員多荒淫縱侈，腐朽貪婪，致使依靠土地生存的農民的利益，完全掌握在統治階級及地主階級的手中。農民負擔沉重，統治階級的腐朽制度，加之戰爭連年不斷，大多數農民的居住地變成一片廢墟，生靈塗炭，人民流離失所，即使戰火沒有危及的地方，由於統治階級為了支持戰爭機器的運轉，更加加深了農民的各種負擔。農民為了維護自己的利益，只有紛紛起來反抗。
唐朝末年農民起義，影響最大的有：王仙芝起義和黃巢起義。
1.王仙芝起義
乾符元年（公元874年），王仙芝自稱“天補平均大將軍”兼“海內諸豪都統”，在山東長垣聚眾起義。起義軍很快佔領了長垣縣城，第二年便攻克濮州（今山東鄄城北）、曹州（今山東菏澤）。民眾紛紛參與起義，軍隊人數發展到數萬人。
起義到了第三年，起義軍在汝州（今河南汝州）大捷。後來唐朝招安，王仙芝兩度動搖，第一次黃巢堅決反對，大罵王仙芝：“始吾與汝共立大誓，橫行天下。今汝獨取官而去，使此五千餘眾何所歸乎？”黃巢率領2000人馬向北進發，與王仙芝分戰兩地。王仙芝轉攻郢州（今武漢市武昌）時，唐朝招討副都監楊復光再次誘降，王仙芝遣尚君長、楚彥威等人洽降，中途為唐招討使宋威所劫持。宋威貪功，妄報戰勝，尚君長等人移送長安被殺。王仙芝大怒，降敵之事再次未遂。乾符五年（公元878年），王仙芝於黃梅大敗被殺。
2.黃巢起義
乾符二年（公元875年），為了響應王仙芝起義，黃巢遂在冤句（今山東菏澤市西南）起義。黃巢起義軍避實就虛，避開藩鎮力量強大的中原地區，向南方長驅直下，渡過長江，轉戰荊襄、皖南、浙東、福建。公元879年，黃巢起義軍攻克南方重鎮廣州，活捉節度使李迢，並控制了嶺南的大部分地區。起義軍發佈公告：要率大軍直搗長安，推翻唐朝的統治。黃巢唯一一次大規模建立根據地是在廣州，但是因為黃巢的下屬大多是北方人，他們大多數人水土不服死於瘟疫，所以他們被迫放棄廣州向北派兵。10月，起義軍從廣州北上。公元880年，黃巢起義軍渡過淮河，攻下了洛陽；公元881年，起義軍進入長安。金吾大將軍張直方率眾迎接黃巢大軍進城。1月16日，黃巢在含元殿舉行開國大典，建立了大齊政權，建元“金統”。黃巢起義軍進入長安逃往四川的唐僖宗李儇(xuān，公元873年—公元888年在位)糾集各地的殘餘勢力，向起義軍反撲，黃巢率軍頑強抵抗。在關鍵時刻，大將朱溫（後改名朱全忠）叛變降唐，起義軍損失慘重，不得不撤出長安，轉戰山東泰山一帶。
中和四年（公元884年）6月，黃巢在萊蕪虎狼谷與唐將時溥決戰，兵敗自刎，歷時9年餘的農民戰爭至此結束。這次大起義有力地打擊了唐朝政權，並且首次提出了“平均”財富的要求，在一定程度上打擊了地主經濟，在中國古代農民戰爭史上具有重大意義。
（中國文史出版社 16開 68.00元）
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