一個很奇怪的決定
耕禮，又稱耒禮，周文王創始，每年於春耕之前，帝王親自在籍田內扶犁耕田，歷代相沿，延續到清代。這種祭祀先農，鼓勵耕種的活動是封建社會十分神聖和重大的國典。正常的帝王是一定要舉辦這個儀式的。
奇怪的是，有一年，亡國之君周幽王的爸爸周宣王做出了一個出乎所有人意料的決定，不到千畝去耕種籍田，籍田是專供天子帶頭親耕以示重農的田地。周宣王的遠房親戚虢文公勸諫說這樣不行，宣王不聽。
這一年，在千畝打了一仗，周宣王的軍隊被姜戎打得大敗。
一首奇怪的童謠
周宣王御駕親征征伐姜戎，在千畝被姜戎打敗。回到太原清點人口準備徵兵。清點完畢後，就連夜回到京都鎬京。
夜，月圓，慘霧悽悽。圓月在徘徊不定的霧中變幻莫測，彷彿一張捉摸不定漂亮女人的臉。
但是，周宣王和他的隨從們卻並沒有欣賞的意思，他們只是想盡快趕回家，各回各家。
越是快到家，越是心急，越是心急，越有事情發生。就在這時候，在鎬京的寬闊大道上，在隱約的霧中，他們看見一群孩子圍在一起，他們聽見這群孩子在唱童謠，聲音很整齊，彷彿排練了許久。聲音不大，但是每一個字都能準確無誤送入周宣王的耳朵：
“月將升，日將沒；糜弧箕胞，幾亡周國。”
本來剛吃了敗仗，現在又聽到“周國幾乎要滅亡”的童謠，更是出現在空蕩蕩的大道上，只有幾個小孩在玩耍、歌唱。周宣王煩悶至極，這是在拍恐怖片嗎？
捉住小孩問，說是一個紅衣服小孩教的。再問紅衣服小孩在哪？不知去向。
無奈，回宮。
各位看官，這首童謠可謂是開山鼻祖。以後的在大魚肚子裡發現“陳勝王”，在鬼火閃閃的地方有人模仿狐狸叫“大楚興，陳勝王”“燕燕，尾涎涎，張公子，時相見。木門倉琅根，燕飛來，啄皇孫。皇孫死，燕啄矢。” “千里草，何青青。十日卜，不得生。”等等靈感都是源於這個奇怪的童謠。
次日早朝，周宣王讓大臣解釋兒歌。大臣都認為童謠預示國家將有災難。
太史伯陽父勸解說：“歌謠警示的是將有女人干預朝政導致亡國，但是， “將”不是立即眼前就要發生，是將來可能要發生，既然是將要可能發生就是不一定要發生，還有變數，這只是上天的警告。只要大王你修德安民，自然會化兇為吉。”
周宣王將信將疑，悶悶不樂罷朝回宮。
一個奇怪的女嬰
到後宮，姜皇后迎接周宣王，周宣王給姜皇后講朝堂上的事情。姜皇后聽後，接著周宣王的話說：“後宮內也發生了一件不同尋常的事情，一個老宮女，在前朝的時候懷孕，到現在四十多年了，昨天生了一個女嬰。”周宣王大吃一驚，最近怪事接二連三，這個女嬰莫非是伯陽父說的即將干預朝政的女人？問姜皇后這個女嬰現在在哪？姜皇后說，我感覺她是不祥之物，讓人用席子包裹住仍到二十里外的清水河中去了。
周宣王立即宣那個女嬰的母親，向那個懷孕四十多年的老宮女當面問個清楚。老宮女跪著講述從前的故事。
從前還是夏后氏衰落時候，有兩條神龍降落在夏帝的宮廷，說：“我們是褒國的兩個先君。”夏帝不知道是該殺掉它們，還是趕跑他們，或還是留住他們，就進行占卜，結果不吉利。又卜佔要他們的唾液藏起來，結果才吉利。於是擺設出幣帛祭物，書寫簡策，向二龍禱告，二條龍不見了，留下了唾液。夏王讓拿來木匣子把龍的唾液收藏起來。夏朝滅亡之後，這個匣子傳到了殷朝，殷朝滅亡之後，又傳到了周朝。連著三代，從來沒有人敢把匣子打開。但到周厲王末年，打開匣子看了。龍的唾液流在殿堂上，怎麼也清掃不掉。周厲王命令一群女人，赤身裸體對著唾液大聲呼叫。那唾液變成了一隻黑色的大蜥蜴，爬進了厲王的後宮。後宮有一個小宮女，六、七歲，剛剛換牙，碰上了那隻大蜥蜴，竟然懷孕了。這個小宮女一懷孕就是四十多年，現在已經變成五十多歲的老宮女了，昨天才把孩子生下來。報告娘娘後，娘娘命人把孩子扔到河裡去了。
周宣王聽後讓老宮女退下，命令宮廷侍衛去河裡尋找那個女嬰。宮廷侍衛很快就回來了，說已經被水沖走了。周宣王認為女嬰已死，萬事大吉，不再疑神疑鬼了。
殊不知，這個女嬰在夏朝的時候就被上天安排好了，豈能說死就死！
一件奇怪的任務
次日早朝，周宣王給伯陽父轉述老宮女說的故事，問：“女嬰已死，你再占卜，看妖氣是否徹底清除。”伯陽父布卦占卜，卦辭顯示“哭又笑，笑又哭。羊被鬼吞，馬逢犬逐。慎之慎之，糜弧箕腋！”伯陽父解釋說：“在午未之年，有悲喜之象。妖氣出宮，但未根除。”又解釋道：“引起國禍的東西是用山桑木做的弓和用野箕草編的箭袋。”既然妖氣未除，周宣王下令城內城外，挨家挨戶搜查那個剛出生的女嬰，活要見人，死要見屍。不管死活，只要搜到，都有獎賞。並且從今以後禁止販賣山桑弓和野箕草箭袋這兩樣東西，違者處死。
以防萬一，命令上大夫杜伯專職負責搜查女嬰這件事。
《左傳》講：“國將興，聽於民；將亡，聽於神。”
在商朝中期，也發生過類似的事情。
商朝中期，武丁帝即位。有一次武丁祭祀成湯，第二天，有一隻野雞飛來登在鼎耳上鳴叫，武丁為此驚懼不安。祖己說：“大王不必擔憂，先辦好政事。”祖己進一步開導武丁說：“上天監察下民是著眼於他們的道義。上天賜給人的壽運有長有短，並不是上天有意使人的壽運夭折，中途斷送性命。有的人不遵循道德，不承認罪惡，等到上天降下命令糾正他的德行了，他才想起來說‘怎麼辦’。唉，大王您繼承王位，努力辦好民眾的事，沒有什麼不符合天意的，還要繼續按常規祭祀，不要根據那些應該拋棄的邪道舉行各種禮儀！”武丁聽了祖己的勸諫，修行德政，全國上下都高興，殷朝的國勢又興盛了。
周宣王不問眾生問鬼神，不考慮如何改善施政，而是一心舉全國之力全力捕殺女嬰。周宣王和夏武丁帝處理上天警示的思路不同，也可以看出西周的氣數了。靠捕殺女嬰實現國家穩固，那是緣木求魚。
周宣王雖然知道這個女嬰早在夏朝就被上天佈局好了，但是仍然企圖靠杜伯一個凡人改變天道。這是一件不可能完成的任務。
一個奇怪的夢
美好的時光總是匆匆而過。一眨眼，三年過去了。一天，周宣王按照禮法到太廟祭祀先祖，當天住宿於太廟旁邊的齋宮。夜，月圓，霧慘慘。在霧中，慢慢出現一個美貌女子，從西方飄飄而來，看見周宣王一點也不害怕，徑直走入太廟之中，大笑三聲，又大哭三聲，不慌不忙，將供奉的七廟神主像捆樹枝一樣捆到一起，提著往東面方向飄然而去。周宣王起身追趕，醒來，才發現是一個夢，是一個奇怪的夢。
夢醒，回味。
三年前，伯陽父占卜，卦辭有“哭笑”之語，夢中那個奇怪女子又哭又笑，正好相符。又想起，當時是讓上大夫杜伯專職負責搜查捕殺女嬰這件事情的。
次日，朝堂，眾大臣行朝拜天子之禮，禮畢。
周宣王語氣不善，責問杜伯：“三年前交代給你專職搜查捕殺女嬰的任務，為什麼這麼久了都不報告工作進展？”杜伯應對：“如果長期搜查，怕婦孺皆知，所以就沒嚴格落實貫徹執行你的最高指示”周宣王大怒，但仍然言之有理：“既然在執行中遇到問題，為什麼不報告？為什麼不請示？擅自作主，違抗上級工作指令。推出朝門，斬首示眾！”。
這個血淋漓的教訓給後世一個啟示，凡是領導安排的工作任務，一定要勤彙報，多請示，不可擅自作主，否則，後果不是你所能承受的。工作程序是一定要走圓的。
斬了杜伯，周宣王也將命不久矣。
馮夢龍《東周列國志》
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