公元74年冬 地圖
1
新莽時期，西域都護李崇死於任上，西域都護府被撤。
半個世紀之後，經歷了衰落與中興的漢帝國終於緩過氣來，將目光重新投向了遙遠的西域。
漢明帝永平十七年（公元74年），奉車都尉竇固、駙馬都尉耿秉、騎都尉劉張共同出兵西域，進攻車師國。
這次出征非常順利，車師國的前王與后王（前王是后王之子）都歸降了漢朝，車師被平定。
在這場戰爭中，有一個人以司馬的身份，跟隨騎都尉劉張參加了西征。
他就是本文的主人公，耿恭。
2
耿恭出生於東漢將門世家，扶風耿家。
他的叔叔就是大名鼎鼎的東漢開國名將耿弇，在雲臺二十八將中排名第四。
西征軍中的駙馬都尉耿秉則是耿恭的堂弟。
史書記載耿恭“少孤。
慷慨多大略，有將帥才”。
從小失去父親的他，性格中比別人多了一分堅韌。
而出身將門，又使得他性格豪邁，有領軍之才。
不過到永平十七年的西征為止，他並沒有獲得像堂弟耿秉那樣的成就，而只是以司馬的身份跟隨劉張西征。
車師歸降之後，漢朝終於再次設立了西域都護府，並任命陳睦為都護。同時任命耿恭和關寵為戊己校尉，分別屯駐在車師后王部的金蒲城，和前王部的柳中城，各置幾百名守軍。
兩城隔著一座天山，相去五百多里。
隨後，竇固率大軍撤離西域。
耿恭也正式開始書寫他的傳奇。
3
西域商賈往來，卻是小國林立，無力自保，對於匈奴來說從來都是一塊肥肉。
西征結束後的第二年三月，匈奴北單于派左鹿蠡王率二萬騎進攻車師。
首當其衝的便是耿恭屯駐的車師後國。
作為戊己校尉，保護車師是耿恭的職責所在。
於是即使手中僅有“數百人”，他也立刻派遣了三百人去救車師后王。
不過這無疑是螳臂當車。
三百人的救援隊在路上便遇到了匈奴大軍，結果全軍覆沒。
於是匈奴輕鬆地拿下了后王，繼而包圍了耿恭駐守的金蒲城。
此時的耿恭，損兵折將，又被人數百倍於己的敵人包圍，金蒲城危如累卵。
於是他想了一個辦法。
他將毒藥塗在箭上，然後警告匈奴人說：“我們漢朝的箭是神箭，中箭的人必出怪事！”緊接著，用強弩將毒箭射出。
中了箭的匈奴人傷口發熱，迅速潰爛，於是心生恐懼。
這一招起到了良好的殺雞儆猴的作用，止住了匈奴的勢頭。
恰在這個時候，老天爺也出手相助漢軍，降下了暴風雨。
耿恭一看機會來了，便率眾趁雨襲擊匈奴。
匈奴本來認定這是一塊到嘴的肥肉，可誰能想到肥肉還會咬人？
結果被殺得七零八落，只能感嘆漢軍神勇，是值得畏懼的對手。
於是匈奴退去，耿恭勉強擋下了第一次進攻。
4
匈奴人走了，但耿恭知道，他們一定還會回來的。
由於金蒲城不易防守，耿恭便在五月將隊伍遷到了疏勒城（新疆奇臺縣以南）。
那裡靠近溪水，既可做水源，又可協助防守。
七月，匈奴就來了。
這一次，耿恭比上次更加主動，在匈奴立足未穩之時，就招募先登勇士，直接出城給匈奴當頭一棒。
匈奴又被打得四處逃散。
看來匈奴人是太輕敵了，總覺得志在必得，反而使得耿恭屢屢得手。
不過匈奴雖吃了虧，卻依舊佔據絕對的優勢。
隨後，他們在上游把溪流堵住，斷絕了城內的水源。
這一招非常毒辣，耿恭頓時像是被人掐住了脖子，再不想辦法就只有一死。
於是他開始帶人在城中挖井。挖
了多深呢？十五丈。
漢尺十五丈大概合今天三十五米。
然而卻依舊沒有水。
城內水源急缺，最慘的時候需要“笮馬糞汁而飲之”。
耿恭仰天長嘆道：“聽說從前貳師將軍（李廣利）拔出佩刀刺向山岩，泉水飛湧而出，天佑我大漢，怎麼會沒有出路呢？”
然後整理自己的著裝，向著井跪拜。
過了一會，井水竟真的噴湧而出。所有人都高呼萬歲，疏勒城終於得救了！
耿恭沒有光顧著自己高興，還大度地讓人將水帶到城樓上，與匈奴友人分享自己的喜悅。
看看，我們有水喝！
匈奴人的自信心又受到了嚴重打擊，以為漢軍真的有神明相助，於是第二次撤退。
5
耿恭雖然兩次打退了匈奴，但整個西域的形式已經非常嚴峻。
西域都護陳睦被焉耆和龜茲攻殺，匈奴又將另一位戊己校尉關寵所在的柳中城團團圍住。
而就在這個節骨眼上，歸降漢朝不久的車師反叛，並聯合匈奴轉過身來進攻耿恭。
要說耿恭確實是個了不起的人物，他與士卒推心置腹，同生共死。
在這種絕境之下，竟然沒有一個人放棄。
他就靠著這樣的凝聚力，再次將敵人趕跑。
這裡還有一個小插曲。
車師后王的夫人，祖上是漢人。
她心中念著漢朝，於是常常偷偷地把敵情告訴給耿恭，還送去糧食。
孤懸於塞外的耿恭，心裡也定會因這位勇敢的女子而多了一絲絲的溫暖吧。
當然，這些資助只是杯水車薪。
沒多久，疏勒城的糧食就吃完了。
到了最困難的時候，戰士們只能把鎧甲、強弩上的皮革給煮了充飢。
然而疏勒城裡依然不停地有人死去，最後只剩下幾十個人。
單于知道耿恭已經快堅持不下去了，認為他一定會投降，於是派了一個使者前去招降。
他開出的條件倒也豐厚，如果耿恭投降，可以封為白屋王，並給耿恭娶妻。
耿恭好像還真的挺動心。
他盛情邀請使者上城，然後“手擊殺之”，並當著匈奴人的面在城上把使者給烤了。
估計是真的餓了。
真可謂是“壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”！
單于大怒，增兵圍攻耿恭，但是卻依舊攻不下，真是氣啊！
看來這位漢朝的戊己校尉打算戰到最後一兵一卒。
此前，他甚至還派了一個叫範羌的人去敦煌領取士兵過冬的衣服。
顯然，他已經做好了在這過冬，跟匈奴人死磕的準備。
投降是不可能投降的，這輩子都不可能。
6
這仗打了這麼久，為什麼漢朝不派兵來救呢？
答案是，皇帝死了。
頗有魄力的漢明帝劉莊去世，漢章帝劉炟繼位。
雖然關寵已經上書向朝廷求援，但章帝可不像他的父親那般英武果決。
他很猶豫，救，還是不救？
於是他召集大臣們商議。
一派大臣以司空第五倫（複姓第五）為首，觀點很鮮明：不救。
而另一派以司徒鮑昱為首，認為該救，理由很明確：把人派到了千里之外，說不管就不管了？匈奴怎麼看漢朝？將士們怎麼看漢朝？如果不救，以後匈奴再進犯邊塞怎麼處理？戊己校尉手裡的人很少，卻撐了這麼久，說明他們還沒有放棄啊！就近發兵，倍道兼行，一定能擊敗匈奴疲憊之師。
不到四十天，就能把耿恭和關寵接回來。
萬幸啊，這一番話真的把猶豫的章帝說動了。
於是派遣耿秉坐鎮酒泉，秦彭與謁者王蒙、皇甫援發張掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善的軍隊，一共七千餘人西征。
建初元年（公元76年）正月，漢軍就到達了柳中城。
一戰過後，車師再次投降，匈奴逃跑。
7
然而遺憾的是，雖然援軍大獲全勝，關寵卻在援軍到達之前戰死了。
將領們一合計：離漢朝較近的關寵都死了，隔著一座天山的耿恭估計也沒戲了。
當下是冬季，要到天山北邊去實在太危險，算了，撤吧。
如果果真所有人都放棄了，那麼傳奇就將戛然而止。
可有一個人沒有放棄，這個人，就是耿恭派到敦煌領取冬衣的範羌。
範羌從敦煌跟隨王蒙等人再次出塞，此時看到漢軍要撤，極力勸阻，堅持要求去營救耿恭。
將領們還是不敢冒這個險，於是想了一個折中的辦法，給了範羌兩千人，讓他獨自去救耿恭。
範羌率軍向著山北前進，路上還遭遇了一丈多深的大雪，隊伍勉強達到了疏勒城。
令範羌驚喜的是，疏勒城中還有漢軍！
戰友關寵和上司陳睦都戰死，派去求援的範羌又毫無音訊，然而耿恭心裡想的就只有一件事，死守。
半夜裡，疏勒城裡的士兵們聽到有軍隊的聲音，以為是匈奴人來了，大為震驚。
想必他們手中已經拿好武器，準備做最後一搏了。
結果準備赴死的他們卻聽到了一聲吶喊：“我是範羌，漢軍來救你們了！”
城中頓時山呼萬歲！打開城門，兩邊抱頭痛哭。
是啊，終於可以回家了。
出發，玉門關！
然而匈奴並沒有走遠。
他們死死地咬著這隻兩千多人的隊伍，耿恭和範羌只好且戰且退。
跟隨耿恭離開疏勒城的士兵一共二十六人，三月份撤到玉門關時僅剩十三個人。
這十三個人，終於回來了。
史書記載了八個字：衣屨穿決，形容枯槁。
玉門關的中郎將鄭眾深深地為耿恭所感動，他上書皇帝說“恭之節義，古今未有”，希望重重地獎勵他們。
於是待耿恭回到洛陽之後，就被拜為騎都尉。
如果大家有印象的話，這個官職就是率領耿恭西征的那位劉張將軍的官職。
範羌被封為縣丞，還有另外兩個留下名字的人，分別是石修，被拜為洛陽市丞，張封，被拜為雍營司馬。
其餘九名未留下姓名的戰士都被授予羽林之職，“羽林”指的是羽林軍，是漢朝最高規格的禁衛軍。
當然，榮譽同樣屬於那些戰死在西域的男兒，他們值得被永遠銘記。
所謂民族的脊樑，大概就是這樣的人吧。
他們的傳奇寫入了歷史，刻在了民族的靈魂中。
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