《西遊記》中，太上老君幾乎從未出手，屈指可數的幾次出馬，也沒有展現任何法力，都是一副風輕雲淡的樣子，使出法寶解決問題。這不禁讓人懷疑，太上老君是不是沒有法力？堂堂道祖，是否除了煉製丹藥、發明法寶，沒有任何法術，更沒有任何實戰能力，與凡人無二？
答案當然是否定的。西遊中，太上老君之所以沒有展現法力，原因其實很簡單，憑他當時的身份和地位，實在犯不著親自動手。你見過哪位太上皇衝鋒陷陣？更不必說在戰場上參與肉搏。
當然，當太上皇還未成為太上皇，或者說元帥還只是小兵或先鋒官時，也曾經歷鏖戰一線的崢嶸歲月。太上老君自然也不例外。當天庭集團規模草創時，編制尚不齊全，人才短缺，那時的太上老君雖然早已成為神界領袖之一，但為了平定戰亂，抓緊構建天庭秩序，也不得不親自出馬。
話說在唐僧取經前約兩千年的時代，正處於商朝末年，姜子牙還未封神，太上老君也沒有創立道教，一切都還在策劃之中。對後來的道教徒而言，其核心利益是修煉成仙，但那時天庭的規模還非常簡陋，人才引進機制非常落後，凡間許多德高望重、法力高強的凡人尚且無法成仙，又如何吸引普通道教徒？
所以，太上老君在創建道教之前，必須先構造新的天庭秩序，完善天庭集團的規模，尤其是人才的引進機制，讓人更多有修為有法力的人才，得以順利成仙。唯有如此，將來創建道教時，宣傳道教思想才更有說服力。而實現這一切的前提，是打敗以通天教主為首的截教集團。
截教集團在凡間的勢力代表是殷商，若想打敗截教集團，勢必先除掉殷商。但太上老君和闡教集團作為仙屆人士，不便直接干涉凡間的是非，欺負殷商，只好培植西周勢力，與殷商對抗。所以，在封神演義中，殷商和西周集團的對抗，實則是截教集團和闡教集團鬥爭的延續。
話說在武王伐紂期間，殷商向乾爹截教集團求助，截教集團派出三位法力高強的大神出馬，殺得西周將士狼狽不堪。這位三神正是三霄娘娘。三霄娘娘分別是雲霄、瓊霄、碧霄三位大神的合稱，她們採天地之靈氣，集日月之精華，不僅練就一身高強法術，還練成了三件寶貝，分別為：金蛟剪、混元金斗和縛龍索。
西周集團和闡教眾仙遠不是三霄娘娘的對手，只好請太上老君和元始天尊相救。太上老君先是以一敵二，原著描述道，“瓊霄見老子進陣來觀望，使放起金蛟剪去，老子把袖口望上一迎，那剪如芥子落於大海之中，毫無動靜。碧霄又把混元金斗祭起，老子把風火蒲團往空中一丟，喚黃巾力士：將此物帶上玉虛宮去”。
瓊霄和碧霄苦心修煉的法寶，在太上老君面前簡直如玩具，毫無殺傷力。太上老君猶如大人沒收小孩玩具一樣，直接將碧霄的混元金斗收走。
三霄娘娘不甘心失敗，“三位齊下來，仗劍飛來直取”，太上老君面臨以一敵三的險境。但事實上，太上老君根本沒當回事，“將乾坤圖抖開，命黃巾力士：將雲霄裹去了，壓在麒麟崖下”，輕而易舉將雲霄秒殺。緊接著，元始天尊乘機使出神通，將瓊霄和碧霄秒殺。
其實，三霄娘娘的固然法力高強，但請太上老君和元始天尊同時出馬，無疑是殺雞用牛刀。觀戰鬥情形不難發現，僅太上老君一人出馬，也可以輕而易舉秒殺三霄娘娘。
道祖的法力簡直深不可測。闡教集團打敗截教後，姜子牙封神，天庭秩序建立。其後，太上老君創立道教，天庭被道教掌控。這時，太上老君儼然成為天庭的太上皇，自然無需再親自出手，也犯不著和孫悟空一個猴子一般見識。
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