1154年是南宋紹興二十四年，當年殿試頭名狀元是張孝祥，同科進士有范成大、楊萬里、虞允文，探花則是秦檜的孫子秦壎。據說，秦壎已經被內定為狀元，這不勞秦檜親自出面，有拍馬屁者自然會領會上意，可惜，這次宋高宗卻欽點張孝祥為狀元，將秦壎降為第三名探花，上意就是風向標，誰即將得寵，誰即將失寵，內行一眼就能看得出來。
張孝祥，字安國，歷陽烏江人。讀書一過目不忘，下筆頃刻數千言。年十六，領鄉書，再舉冠裡選。紹興二十四年，廷試第一。時策問師友淵源，秦壎與曹冠皆力攻程氏專門之學，孝祥獨不攻。考官已定壎冠多士，孝祥次之，曹冠又次之。高宗讀壎策皆秦檜語，於是摧孝祥第一，而壎第三，授承事郎、籤書鎮東軍節度判官。諸宰相曰：“張孝祥詞翰俱美。”
宋高宗開始有點討厭秦檜了，刻意要拉開點距離，民間的輿論多多少少會吹進深宮內院裡，但他又不敢拿掉秦檜，因為秦檜有金國罩著，宋金紹興和議事實上確立了秦檜終身宰相的地位。
不過，秦檜很知趣，知道是該消失的時候了，第二年(1155)壽終正寢。趙構這下放心了，他們一起幹的壞事都可以推到這個死人身上了。
《宋史》裡是如何評價宋高宗的呢？恭儉仁厚，以之繼體守文則有餘，以之撥亂反正則非其才也。況時危勢逼，兵弱財匱，而事之難處又有甚於數君者乎？君子於此，蓋亦有憫高宗之心，而重傷其所遭之不幸也。然當其初立，因四方勤王之師，內相李綱，外任宗澤，天下之事宜無不可為者。顧乃播遷窮僻，重以苗、劉群盜之亂，權宜立國，確乎艱哉。其始惑於汪、黃，其終制於奸檜，恬墮猥懦，坐失事機。甚而趙鼎、張浚相繼竄斥，岳飛父子競死於大功垂成之秋。一時有志之士，為之扼腕切齒。帝方偷安忍恥，匿怨忘親，卒不免於來世之誚，悲夫！
一句話：趙構是一個窩囊廢。當然，是人都有閃光的一面，趙構也不完全是一無是處，也是有優點的，比如不好女色，據說他本身是陽痿患者，沒那個慾望，當年還是康王時，倉皇南渡，興許是騎馬太多又受了驚嚇的緣故吧，那個玩意失靈了。另外，他還有一個優點，就是知錯能改，他的養子宋孝宗在給岳飛平反時，他還在世，也沒有表示反對。
1154年的進士裡理應還有一位牛人，沒準也是一位狀元之才，此人便是大名鼎鼎的陸游。
陸游字務觀，越州山陰人。年十二能詩文，蔭補登仕郎。鎖廳薦送第一，秦檜孫壎適居其次，檜怒，至罪主司。明年，試禮部，主司復置遊前列，檜顯黜之，由是為所嫉。
在1153年的“鎖廳”考試中，陸游曾力壓秦壎中了頭名，搞得秦檜很是不爽，所以，省試中陸游就被落了榜。所謂“鎖廳試”，類似於鄉試的一種，不過只是針對在職官員和官二代的，算是皇帝對士大夫們的照顧，好比我們多年前的頂班制度，父母退休了，子女可承襲父母的崗位。不過，也要象徵性地考一下子。宋朝時對文人多優待，變著法給他們發福利。
陸游也是官二代，祖上也多顯赫之輩，他母親的爺爺即是北宋神宗時的宰相唐介，陸游的第一任妻子也姓唐，可見是他母親的孃家人，結果不招陸母待見，逼迫其休妻云云，真是女人何苦為難女人啊！
不過，名氣比職位更重要，天下誰人不知陸游呢？後來宋孝宗特意賜他同進士出身，不用再考了，直接發一張文憑給你。孝宗是陸游的粉絲，粉絲給偶像頒個獎那不是玩似的？
宋高宗欽點張孝樣為狀元不是沒有道理，“詞翰俱美”啊！張孝祥後來成為南宋詞壇豪放派的舵主之一，也是主戰派之一，其詞直追蘇辛，其代表作《水調歌頭·聞採石磯戰勝》寫得氣魄雄渾，引領詞壇風騷一時。
採石礬大捷發生在1161年，指揮者何人？正是與張孝祥1154年同科的進士虞允文，虞允文以一萬八幹精兵對敵十五萬精兵，以弱勝強，以少勝多，而且是在主帥李顯忠不在的情況下，臨危受命，臨時指揮取得的戰績，你說厲害不厲害？得悉同學在前線大勝的消息，張孝祥當然喜不自勝，揮毫潑墨，欣然命筆。要說感情深，還得說是同學，要說有骨氣，還是這幫飽讀聖賢書的文人。
虞允文是南宋繼岳飛之後最有名的中興名將，宋史載：允文姿雄偉，長六尺四寸，慷慨磊落有大志，而言動有則度，人望而知為任重之器。早以文學致身臺閣，晚際時艱，出入將相垂二十年，孜孜忠勤無二焉。嘗注《唐書》《五代史》，藏於家。有詩文十卷，《經適春秋講義》三卷，《奏議》二十二卷，《內外志》十五卷，行於世。
宋時一尺大約31釐米，換算過來，虞允文身高近兩米，大帥哥一枚！能文能武，文武全才，難怪毛澤東在讀到《續通鑑紀事本末》時慨然誇他：偉哉虞公，千古一人。
採石磯之前，金主完顏亮所向披靡，哪裡受過這樣的打擊？採石磯慘敗導致內部譁變，其終死於內訌之中，南宋贏得了片刻安寧。第二年，宋高宗趕緊禪位於養子宋孝宗趙昚，當了三十六年的奇葩皇帝，他要借這片刻安寧遊山玩水去了。宋朝皇帝都喜歡撂挑子，看見時機不對，腳底抹油，開溜。
張孝祥的其他同學也都不是等閒之輩，范成大、楊萬里，這都是能進我們語文課本里的人物，鼎鼎大名，婦孺皆知，比如范成大的《四時田園雜興》和楊萬里的《小池》。
當年的落榜生陸游更是了不得，他是中國文學史上留存詩詞最多的詩人。當然，要算最多，首推乾隆，號稱幾萬百，不過，託作太多，拿得出手的也沒幾首，可以忽略不計。
這屆考生很厲害，文能治國，武能安邦，更重要的是，他們的出現終結了奸相秦檜的政治生命，南宋開始有了中興氣象，還有比他們更牛的嗎？
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