齊桓公十四年，陳國公子完奔齊，齊桓公想要任命他為卿，“於是以為工正。田成子常之祖也”。可以說，正是齊桓公親手打開了“田氏代齊”之門。
至齊靈公、齊莊公之時，齊國國君大多昏庸，卿大夫開始控制齊國政權，田氏也趁機逐漸壯大自己的勢力。齊景公時期，厚斂且嚴刑，齊國人民的生活陷入水深火熱之中，因此民心漸失。而田氏則抓住了機會，採取了一系列拉攏民心的手段，最主要的就是施恩於民。
齊桓公劇照
田氏救民於水火之中
當齊景公向人民橫徵暴斂之時，田氏卻致力於平抑物價，讓“市木之價不加貴于山，澤之魚鹽龜鱉蠃蚌，不加貴於海”，我們都知道，迅速攀升的物價會迫害人民的生計。大到官吏，小到借貸於民，無一不是田常用心爭取人心之處。
田氏還懂得謀取士人的支持，“殺一牛，取一豆肉，餘以食士”，拉攏士人以增加本身的勢力。田氏的努力沒有白費，最終的結果就是——“有德於民，民愛之”。
齊莊公劇照
而後，齊國政權逐漸為田氏所把持。田氏採取了兩方面的行動：
一方面，剷除齊國諸大夫勢力，以專齊政，擴張田氏的政治勢力，逐步掌控齊國重要城市，並且對外尋求趙、魏、韓三國的支持；另一方面，繼續施惠於民，意圖拉攏人心以顛覆齊國。
齊康公十四年，田和將齊康公驅逐至海上的一座小島之上，乃篡齊自立。
田氏推行變法革新，對貴族和重臣嚴加防範
在田氏與齊國諸大夫展開政權內鬥，而逐步掌握齊國政權的同時，當時各國興起一股改革的潮流，各國莫不投入到變法的懷抱以圖自強。
魏國在經過李悝變法之後，逐漸強大到威脅其他國家，他們在富國強兵之後更是屢屢侵犯齊國。齊威王便在正式執政後，趁著局勢尚未安穩，內部政治組織不夠健全，外患又屢屢逼迫的情況下，推行變法革新以圖改變此劣勢。
魏文侯劇照
我們都知道，在春秋末期，齊國的君主大多都是昏君，君權常常被卿大夫所操弄。卿大夫們掌握了左右廢君、立君之事常有，並且時時與國君相抗衡。
到了戰國時期，齊國國君為了集中掌管君權，也為了避免重蹈貴族或重臣篡位之覆轍，對於“政在家門”、“尾大不掉”的情況，更是加以警惕和防範。
齊威王時期，曾封靖郭君田嬰於薛地。我們都知道，齊國需要靖郭君田嬰的輔佐才得以興盛，而靖郭君也需要齊國這個舞臺讓他發揮政治長才，一旦靖郭君做出與齊國分裂的行動，對齊國和靖郭君而言，都是最遭的，也是毫無利益的情況。
也正因如此，食客才通過魚水相幫的道理——“夫齊，亦君之水也”，成功勸阻靖郭君在薛地修建城牆。
孟嘗君劇照
齊宣王時期，楚人進攻薛地，孟嘗君田文通過淳于髡勸說齊宣王，齊宣王才起兵前往救援。由此可知，孟嘗君在薛地並沒有兵力來進行自衛工作。可見在戰國時期，上卿的權力，已經逐漸因為國君對其的管控、分化而減少。
孟嘗君雖然繼承了薛地之封，但是戰國和春秋封建制度有別，孟嘗君並未就封邑管理民政，從“使吏召諸民當債者”可以得知薛地是由當地官吏經營的，而孟嘗君只是享有封地之內的賦稅，所以派遣馮諼前往薛地收取債款。
由此可見，薛地人民與孟嘗君並沒有直接的接觸。如此一來便不容易建立起地方勢力，齊國國君正是通過這種方式來抑制宗族權勢的擴張，降低重臣和國君抗衡的機會。
至齊湣王時期，孟嘗君賢德，好客養士，名聲聞於諸侯，甚至得到秦昭襄王的賞識。秦國想要任孟嘗君為相，入秦之後孟嘗君卻慘遭小人陷害，他最終得助於食客雞鳴狗盜者才脫困返回齊國。
秦昭襄王劇照
然而，孟嘗君的名聲逼主，讓齊湣王心生疑惑，想要除掉他。經過幾番政治鬥爭，及君臣權力的拉鋸戰後，齊王以一句“寡人不敢以先王之臣為臣”就除掉了孟嘗君的權力，讓他回薛地去，無法繼續威脅齊國的君權。
田氏奪取呂氏政權之後，極力剷除舊公室勢力，新貴族勢力又尚未形成，因此齊國田氏宗法觀念淡漠，在戰國“七雄”之中是封君最少的國家。
有封號的只有靖郭君田嬰、孟嘗君田文、成侯鄒忌、安平君田單、武安君蘇秦等五人，說明齊國國君對貴族和重臣勢力坐大，有所防範。
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