一項刊登在國際雜誌Stem Cell Reports上的研究報告中，來自加利福尼亞大學的科學家們通過研究鑑別出了能夠影響神經幹細胞命運的固有細胞特性，這些特性或許會影響神經幹細胞分化稱為哪種腦細胞，比如神經元、星形細胞和少突神經膠質細胞等，相關研究結果或能幫助研究人員開發出新方法來預測或控制幹細胞的命運，從而更好地應用於人類的移植治療中。
圖片來源：Lisa Flanagan/UCI School of Medicine
研究者Lisa A. Flanagan教授表示，神經幹細胞常常會因細胞表面表達不同的糖類模式而表現出不同的的命運，這些糖類分子會促進神經幹細胞膜的電位特性並最終決定其細胞命運；幹細胞能夠幫助治療多種人類疾病，但研究人員卻很難確定當這些幹細胞被移植到患者機體中後其會轉變成為什麼細胞類型。當研究者將相同數量的幹細胞分別移植到兩名患者機體中後，如果幹細胞在其中一名患者體內分化稱為神經元，而在另一位患者機體中分化為星形細胞後，這兩位患者最後的治療情況會發生明顯差異；基於當前研究結果，研究人員就能夠預測神經幹細胞的分化終點以及其可能的細胞命運，這或許能夠增強幹細胞移植療法治療多種類型疾病的成功率。
在2008年發表的研究成果中，研究人員就發現了一種新方法，能夠利用細胞的電位特性來鑑別並且分類具有不同命運的神經幹細胞，研究者表示，細胞表面糖類的差異或許就是這些細菌具有不同電位特性的原因。這項研究中，研究人員檢測了幾種給細胞表面添加糖類分子的通路，結果發現了一種通路能夠幫助製造神經元，而另一種通路則能夠幫助製造星形細胞，研究人員通過刺激神經幹細胞通路，改變細胞電位特性，從而就能夠製造更多的星形細胞和較少的神經元細胞這就表明，細胞表面的糖類分子能夠控制神經幹細胞的命運。
這種通路在移植的細胞和發育中的大腦細胞處於活躍狀態，因此當大腦在機體發育過程中形成時，該通路或許就能控制神經幹細胞形成星形細胞和神經元。目前研究人員正在檢測是否修飾該通路就能改變移植細胞的行為或者發育大腦的形成方式，研究者重點對首先添加糖類分子的細胞內部“機器”進行了研究，以此來觀察該過程被調節的分子機制。
研究者發現，細胞表面上的特殊蛋白或許會被該通路所改變，這就能幫助闡明糖類分子如何告知幹細胞讓其分化為特殊類型的大腦細胞，後期研究人員還希望通過更為深入的研究來尋找特殊的方法來改善幹細胞移植治療機體損傷和多種疾病的效率。
原始出處：
Zihao Sun，Minzhe Zhu，Pin Lv，et al. The Long Noncoding RNA Lncenc1 Maintains Naive States of Mouse ESCs by Promoting the Glycolysis Pathway, Stem Cell Reports (2018). DOI: 10.1016/j.stemcr.2018.08.001
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