遼寧艦裝備的直-8AEW艦載預警直升機
中國航母缺什麼？相信提及這麼一個大問題，大家一定都各有各的想法，多數人認為我們缺核動力，也有人認為我們缺彈射起飛，還有人認為我們缺一款優秀的艦載戰鬥機，誠然不可否認上述所說的確實都是我們目前存在的一些缺陷，但是不知道到有一點是否得到了大家一致的認同，這就是中國的固定翼艦載預警機。目前中國現役的遼寧艦航母也搭載有預警機，只不過還停留在預警直升機階段，而主力機型就是直-8AEW艦載預警直升機，從現有數據來看這款預警機的直線飛行距離大致在850千米左右，換算過來作戰半徑也就只有300千米，而加上本身預警直升機的機載雷達探測範圍只有110千米左右，這也就意味著對整個艦隊的預警範圍也就只有400千米左右，真的算不上大了。
E-2預警機上艦
這種預警範圍對整個航母戰鬥群來說很難能夠起到真正意義上的保護，甚至連基本都是一件難事，為此像美國這樣的超級軍事大國想出了另外一個辦法，將陸基的固定翼預警機搬到航母上使用，變成固定翼的艦載預警機，這之後效果可是倍增了。這其中較為突出的自然還是美國的E-2預警機，而這款預警機竟然在1953年便開始了研製，此時距離二戰的結束還不到十年，因此可見美國的遠見還是比較大的，此後雖然遇到了一定研製問題，這其中就包括如何起飛這一最大難題。但是最紅美國還是成功將其解決，並在1964年首架原型機交付美國海軍使用，此時的型號是E-2A。
E-2預警機探測模式與探測範圍
此後美軍不斷提出改進要求，該機也推出了E-2B、E-2C等多款型號，升級改進的主要功能也自然就是機載雷達的提升，而最新型號已經升級到了E-2D，這款艦載機使用的是AN/APY-9先進超高頻相控陣雷達，這款雷達最大探測距離在480千米左右，僅雷達自己的探測距離就已經能夠與我們的直-8AEW探測距離以及飛行半徑總和相媲美了。不過相信大家也都發現了，這還沒有算上E-2D的飛行半徑，根據現有參數來看該預警機的最大航程在2700公里左右，理論上飛行半徑也至少有1000千米，飛行時間也大致在6小時左右，因此這麼一算上來看，預警範圍很可能也將達到1500千米。
空警-600模型
憑藉著這麼出色的性能，雖然美國是為自己航母研製使用，但實際上作為一款陸基預警機也是比較不錯的，因此不僅美國自己使用。像以色列、日本、新加坡、法國這些國家也都裝備有這些預警機，可見其整體水平如何了。不過大家也不用太過擔憂，屬於中國自己的艦載固定翼預警機很有可能也將在不久之後服役。近期據澎湃報道，在武漢一個模擬航母甲板的上同時出現了殲-15以及空警-600兩款機型，這其中有媒體推測空警-600將在該地進行地面測試，一旦這一消息得意確認，那中國海軍再也不用擔心自己預警能力不夠，我們的航母戰鬥群屆時也可以走的更遠，走的更久，走的更安全。
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