在火箭隊呆了沒怎麼上場的新秀賽季後，周琦回到了中國男籃的紅隊，隨隊出征雅加達的亞運會。大家都發現，周琦上肢的肌肉明顯了很多，而在亞運會的首場比賽，周琦在強勁的對手菲律賓隊身上拿到了25分12個籃板7次蓋帽。儘管在NBA的菜鳥賽季沒有得到多少上場機會，周琦卻顯著地提高了，在國際籃聯的賽場展現了統治力。賽後連火箭隊的總經理莫雷都在社交媒體發佈了周琦的數據。
那麼，針對周琦，火箭隊做出了哪些方面的計劃，在哪些方面進行提高。來聽聽火箭隊助理教練、球員發展主管約翰-盧卡斯二世接受筆者獨家採訪的說法吧，簡而言之就是力量、投籃和護筐。
盧卡斯
1976年的狀元秀
約翰-盧卡斯二世自己就有顯赫的履歷，他在1976年選秀中被火箭第一位選中，在NBA效力14年，是1986年殺入總決賽的火箭隊的成員。在球員時代，盧卡斯自己陷入了毒品和酗酒的麻煩之中，後來成功戒掉退役後開始任教。前後執教過馬刺、76人和騎士，但是都不足兩年。2016年7月，盧卡斯加入了火箭隊的教練團隊，出任球員發展教練，而他在火箭隊的第一個值得驕傲的產品，就是“餅皇”卡佩拉。美國著名的體育雜誌《體育畫報》曾經撰寫特稿，聚焦盧卡斯對卡佩拉的特訓。
卡佩拉的成長有目共睹，今年夏天，火箭隊不惜代價成功留住卡佩拉，在新秀賽季，卡佩拉還是一個體能差、罰球差的菜鳥，現在已經是保羅和哈登身邊的大紅人。對於自己的得意之作卡佩拉，盧卡斯說，“我們在各個方面都在幫助他提高，他的罰球技術，他的勾手跳投，他的體能狀況越來越好，上場的時間得以保證。”（注：筆者上賽季曾經駐紮休斯敦跟隊火箭。）
盧卡斯表示，火箭隊從力量、投籃、封蓋等全方位來提高周琦的能力。“他必須變得更加強壯一些，當然也必須更好一些。由於我們的球隊三分球投得很多，所以我們也努力讓他提高投籃，他這樣的身高，如果遠投還準的話，將是很有威脅的。而且還在提高他的護筐能力。我們在提高他的整體能力，最終他肯定會幫助我們，成為對手的噩夢。”盧卡斯對筆者說。
而且，盧卡斯認為周琦可以在場上與卡佩拉共存，形成“雙塔”，兩人的打法互補。“實際上，他們是互補型的球員，周琦是可以投三分的大個子，還可以封蓋和保護籃筐，這對於克林特是很有幫助的。我預期他們最終可以同時在場上打球，共存很長時間。”盧卡斯說。
周琦的肌肉棒子
至於周琦新秀賽季沒打上球，盧卡斯進行了解釋，認為如果不是在火箭，周琦應該每場早打上20來分鐘了。“周琦可以打NBA，新秀賽季很難，我們有很多老將。但是如果他不是在我們這樣的一支強隊，他應該場均早已經可以打20到25分鐘的比賽了。因為我們球隊太出色了，而且是為了總冠軍而戰，新秀在這樣的球隊太難有上場時間了。所以他必須保持耐心，隨著球隊成長。”盧卡斯對筆者說，“周琦現在的發展非常好，我們是一支老將組成的球隊，目標是衝擊總冠軍，所以目前來說，周琦很難找到上場時間。但是我覺得最終他可以得到大量上場時間，他可以成為聯盟的一顆明星。我覺得他的天賦比姚明差不了太多，他們只是不同類型的球員，我覺得他有很好的未來。”
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