中國的開國元帥和將軍無不是戰功赫赫，為解放中國出生入死，飽受槍林彈雨。但是在1955年進行授銜儀式上，授予少將以上軍銜的共一千多位將領，但是其中有一位卻有些特殊，他從未上過戰場也沒有領兵打過戰，但是卻為中國的解放立下大功，被毛主席授予上將軍銜，他就是紅色特工之王——李克農。
李克農將軍1899年9月15日誕生在安徽蕪湖人，是家中長子。1926年加入中國共產黨。1929年國民黨秘密組建特務組織，於是周總理安排，著名的龍潭三傑:李克農、錢壯飛、胡底三人打入中統內部並調入中央特科。三人還成立一個黨的特別小組，李克農任組長。
初入中央特科的李克農就立下不世之功。
1931年4月25日的一個深夜。李克農接到一封密信，送信人是錢壯飛的女婿，也是他和李克農之間的聯絡員。
李克農一看錢壯飛的密信，猶如五雷轟頂，他怔住了：中共中央政治局候補委員、中央“特科”負責人之一的顧順章，在武漢被國民黨武漢行營偵緝隊捕獲後叛變，要到南京面見蔣介石，要將中央機關和在上海的中央領導人一網打盡，以作為向蔣介石投降的見面禮！這就是中共歷史上最危險的顧順章被捕叛變革命。
而這天不是與接頭人陳賡接頭的日子，找不到陳賡就無法向中央報告這個十萬火急的情報。李克農在屋內轉了一圈又一圈，強迫自己的情緒鎮定下來，讓頭腦冷靜下來。突然他想到了一個辦法，那就是找江蘇省委。找到江蘇省委，就能找到陳賡。按照這個辦法他終於找到了陳賡，並且和陳賡見到了周恩來。周恩來立即召集中央有關領導，採取措施。把顧順章知道的所有關係和線索統統掐斷。把顧順章知道的所有聯絡暗號和接頭方法全部作廢。中央機關、江蘇省委機關、共產國際在上海的機關全部撤出。中央領導和機關工作人員、地下交通全部轉移。正因為這次及時的轉移，使國民黨撲了一個空，使黨中央機關免遭滅頂之災。1937年冬，叛變的顧順章在鎮江被國民黨槍斃。
事後李克農受到中央嘉獎，被譽為“黨的秘密工作四傑”之一。周總理更是誇獎李克農：“有你中央才得以安全啊。”但是也正是因為此事，李克農身份暴露，不得已撤回江西蘇區工作，擔任國家政治保衛局執行部部長，並參加了長征。李克農長期負責中央保衛工作和電臺機要科工作。抗戰時期在西安事變中發揮重大作用。在國共和談時取得重要情報，成功使參與談判的主席勝利迴歸。在朝鮮戰爭中擔任板門店中方談判負責人，獲朝鮮民主主義人民共和國一級國旗勳章2枚。
他立下大功無數，為中國革命勝利作出了永不磨滅的貢獻。1955年9月，他被毛主席親自授予上將軍銜，獲一級八一勳章、一級獨立自由勳章和一級解放勳章。他是這次被授予上將軍銜的52名將軍中唯一一個沒有領過兵、打過仗的將軍。
1962年2月9日，李克農因病在北京逝世。他逝世後，美國情報局對這位強勁對手的離世頓感壓力倍減，為此放假三天，以示慶祝。
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