轉眼間，1997年7月1日的鐘聲，已走過20餘年的時光。一段悲壯的歷史，一個響亮的名字，令人迴腸蕩氣地在這裡升騰——關天培。這個在鴉片戰爭中為抗擊英軍而血灑炮臺、為國捐軀的愛國名將，在他的故鄉淮安已變成一股強大的精神力量。在慶香港迴歸20年之際，在關天培的故鄉淮安，我們看到了在英雄激勵下的淮安人愛國奉獻的壯志豪情。
受母訓 精忠報國固海防
關天培字仲因，號滋圃，1781年1月8日生於淮安府山陽縣（今天淮安市淮安區），幼年家境貧寒，1803年考取武秀才，踏上仕途。在臨上任漕督右營把總的前一天，關母吳氏把他叫到跟前，用岳母在岳飛背上刺字的故事教導關天培，要他以岳飛為榜樣，精忠報國。從此，關天培牢記母訓，開始了他的戎馬生涯。
對中國一直虎視眈眈的英國殖民義者，1830年前後採用武裝走私的辦法，瘋狂地向中國輸入鴉片。國難當頭，經林則徐舉薦，關天培於1834年10月受命接任廣東全省水師提督，鎮守祖國南大門。其八旬老母讓他“速赴新任，移忠敬孝”。關遵從母命，與家人分道而行，老母、妻兒全部回淮安故里，關天培只帶家丁孫長慶和兩名隨從前往廣東赴任，而這一去竟成了關天培與家人的永別。
關天培到督署後，深入水師軍營進行細緻調查，開始了大刀闊斧的整頓，他在實地察看後認定，虎門是外洋通向省城廣州的咽喉要塞，要守住祖國南大門，必須首先守住虎門。他自籌款項，開始在虎門構築三重門戶：一是沙角、大角炮臺、承擔瞭望報警任務；二是在南山、橫檔、鎮遠三處建炮臺，這裡海域面窄水深，是敵艦進入廣州必經之踐，關天路在這裡增添了七、八個重炮，重修九十丈長圍牆，還在南山、橫檔島海面最狹處安設兩道三百丈長的粗大鐵鏈、木排，阻檔敵船深入，最後一道防線設在離武山五里大虎山，小虎山炮臺，以備堵截漏網船。
1839年7月，虎門 銷煙勝利後，英軍企圖炮轟中國大門，10月，英國兵船再次炮擊我夾沙嘴水師，關天培威武地站立船頭，拔出腰刀，下令還擊，他的勇敢鎮定極大地鼓舞了士兵們的士氣，他們瞄準敵船連發數炮，在後來的十天之內，英兵船接連六次向中國水師開炮，都被關天培率的水師打得大敗而逃，關天培及其水師一時威振八方，大長了中國人的志氣。
抗英寇 碧血虎門獻生命
1840年6月鴉片戰爭爆發，腐敗無能的清政府面對危局妥協動搖，將愛國功臣林則徐等革職，委派賣國賊琦善為欽差大臣，琦善到廣東後一面暗中向英軍頭目義律乞求議和，一面栽減兵團，炸燬大炮，把關天培苦心經營6年的軍隊和海防設施全部破壞，琦善的賣國求榮讓英軍大喜過望，他們一面假意談判，一面乘虛而入大舉進攻，1841年1月，第一座門戶大角，沙角炮臺失陷，英軍接著向第二門戶橫檔、威遠，美膚遠炮臺發起進攻，虎門危在旦夕！關天培心急如焚，派專人星夜趕至省城向琦善痛器求援，琦善竟漠然視之不理不睬，關天培看到求援無望，決心以死報國，他拔下自己的幾顆牙齒，割下一綹頭髮，整理了自己平時穿的幾件內衣，連同一封簡短的家書裝入篋中，絨封寄家，以示決別，
1841年2月26日，英軍乘潮水盛漲，集中全部艦艇及陸軍3000餘人向虎門發起總攻，炮臺上，關天培親自點燃八千斤大炮，和全體將士一起將仇恨的子彈一發接一發連還射向敵人，不久，已有八門大炮被打得滾熱炸裂，餘下的大炮火門浸透了雨水，完全失去作用，關天培拔出佩刀，狠狠砍殺闖上炮臺的英兵，身受數十處創傷，血染衣甲，在萬分危急的時刻，他解下隨身攜帶的水師督印，令跟隨多年的親丁孫長慶立即突圍送繳撫軍，孫長慶嚎嚎慟哭，徘徊不忍離去，堅持要背關天培一起突圍，關天培大怒，拔刀驅趕，孫長慶跑到半山含淚回視，只見關天培已被飛炮擊中，為保衛祖國神聖領士不受侵犯而以身殉國。
慰英靈 愛國精神照後人
150多年來，關天培故事在他的故鄉淮安廣為傳頌，已成為淮安人民一筆巨大的精神財富，在淮安縣東街，有個佔地約50平方米的關天培祠堂，身著官服的關天培彩色泥塑近百年來吸引數百萬人前來瞻仰，祠前書寫著林則徐當年的一幅輓聯：“六載周金湯，問何時忽壞長城，孤注空教躬盡瘁，雙忠同坎壤，聞異類亦欽偉節，歸魂相送面如生”。
已故關天培第六代嫡孫關士成，在解釋這句話時曾說：林則徐原文“問何時”應為“問何人”，矛頭直指腐敗的清政腐破壞了關天培六年建設得固若金湯的海防，後關家怕惹出禍端作了修改，對聯的最後兩句話是說英軍也欽佩關天培的愛國偉節，當時關天培雖死猶生，在陣地上巍然挺立，竟把衝到他身邊的敵人驚呆了。
關士成老人曾擔任好幾所學校的義務輔導員，他說，把關家世代相傳的關天培故事傳給了更多的後代們，激發了他們的愛國情操。
關天培的墓地在淮安城東鄉窯村，佔地約2畝，約高2米的土墓四周栽著柏樹，松樹和冬青。以前的守墓人曾告訴筆者，她守墓已經幾十年了，每場風雨之後，她都要到墓地去看看，把土堆一堆，把樹整一整，對瞻仰者。她總是要或多或少地講述這段歷史，“這是位大英雄啊”老太太樸素地表達著她的情感。
關天培第七代嫡孫關翔曾在香港迴歸之際，接到中央電視臺邀請，參加綜藝大觀迎香港迴歸的晚會，作為愛國名將的後裔，關翔在繼承先祖遺志上有更多的思考外，他希望自己能對關天培留下的軍事著作《籌海初集》有更多的研究，也以此告慰祖先關天培的在天之靈。
關天培，170多年前的愛國名將，他在世紀夢圓之際看祖國被割國土重回母親懷抱將可瞑目，今天又見後人強國，奮力拼搏，也將笑慰。
願英雄精神永駐人間。
關天培將軍，淮安人的驕傲！
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