劇照中宋真宗
身為帝王，口含天憲，很容易養成剛愎自用的習慣，可是，宋真宗沒有。鹹平年間的宋真宗，無論是面對奉承，還是面對批評，都能夠保持清醒，謙虛而恭謹地對待每一個人，每一件事。
宋真宗即位不久，壽州獻上一隻龜。這龜很奇特，龜殼上竟然長著綠毛，還有金色的紋路。饒是宋真宗見多識廣，也覺得驚訝。他召集百官參觀。百官議論紛紛，都說這是大吉之兆。最後，宰相呂端代表百官向宋真宗遞上賀表。
呂端說，龜是長壽的象徵，宋真宗在擔任太子之前，爵拜壽王，綠毛龜出自壽春，不就預示真宗長壽，國家昌明嗎？而且，龜生活在水裡，屬於陰；自古以來，漢族人就認為西北少數民族是秉承陰氣而生。如今，堅硬的龜殼上竟然長著柔軟的綠毛，或許正象徵著桀驁不馴的北方遼國、西部黨項將要臣服呢？
呂端總結：“希望陛下您體察天意，即便是受到上天讚許，也不要驕傲，一天比有一天謹慎。如此一來，也不枉上天降下這祥瑞綠毛龜了。”
古人面對稀奇古怪的事情多從祥瑞，天意角度揣摩。當時宋真宗剛剛登基，國家還不太平。在呂端看來，綠毛龜的出現是上天對宋真宗繼承皇位的認可，對大宋未來的肯定。呂端能夠從一隻綠毛龜中解釋出如此深意，口才出眾，用心也良苦。
可是，宋真宗不接受呂端的好意，他說：“卿等所陳訴的觀點雖然很詳細，但是朕並不認同。這不過就是一隻龜而已，其中怎麼會有什麼天意呢？只要卿等盡心輔佐，朕就很滿意了。”的確，要想平定西北，一隻綠毛龜是靠不住的。
鹹平元年，山東地區官員稟奏，當地有彗星出現。宋真宗召見宰臣，有些擔憂地說：“彗星的出現很怪異，我們應該怎麼辦呢？”呂端寬慰說：“災異現象出現在山東地面，陛下不用過於擔心。”宋真宗說：“朕關心的是天下蒼生，豈能因為京城地面沒有出現彗星，就自我滿足呢？”一旁的副相李至聽說，不由慨嘆：“陛下能夠說出這種話，足夠可以屏退妖星了。”
宋真宗並不滿足，他鼓勵百官進行，指出朝政缺失。
鹹平初年，京城莊稼大豐收。宋真宗帶領宰執大臣前往北郊參觀。京城的百姓、田間的農民看到皇帝的車駕，都歡呼雀躍高呼萬歲。
當時呂端已經病逝，呂蒙正第三次出任宰相。宦海沉浮數十年的呂蒙正當然知道怎麼侍候皇帝。他說：“陛下出遊，百姓歡呼。民心如此，不可強求。只因陛下御宇五年，大力推行仁政，因此中外臣民無不感動。”所謂“千穿萬穿，馬屁不穿”。呂蒙正是一代賢相，可是及時拍馬，拉近感情也還是必要的。
沒想到宋真聽後沒有激動，更沒有忘乎所以。他說：“只要朝廷官員不去騷擾百姓，百姓就很知足了。”宋真宗在提醒呂蒙正，不要拍馬，多說人話。
呂蒙正連忙說：“如今糧食豐收，國家太平。所謂時和歲豐，這就是最好的祥瑞啊。”呂蒙正說的是事實，但還是有些頌聖的味道。宋真宗平靜地說：“朕因為邊關不寧，只能讓百姓多交錢糧，實在是沒有辦法。若是能夠選擇良將，訓練精兵，驅除外敵，讓他們再也不敢侵擾我大宋。那麼，邊疆的百姓也才可以獲得安寧。到那個時候，天下才算得上是太平啊。”
後來，慶州地區發生地震，死了數萬百姓。宋真宗憂心如焚，緊急調遣各種物資開展救援工作。司天監官員稟奏，如今地震，乃是上天示警。慶州在西疆，必然是因為党項李繼遷作亂，才引發地震。司天監官員在給宋真宗吃寬心丸。樞密使王繼英也說：“陛下不用擔心，古人所謂‘妖不勝德’，邪必不能壓正。”
宋真宗一嘆說：“話雖如此，只是朕有什麼德政可以倚仗？”
樞密副使陳堯叟換個角度說：“慶州地震確實是上天示警。不過，陛下常懷憂懼之心，以天下萬民為念，災難必然會很快過去。最近五六年來，黃河十多次發大水，可堤壩一次也沒有崩潰，河南、河北一帶連年獲得豐收：這都是陛下聖德感動上天所致啊。”’陳堯佐的馬屁拍得很好，比武將出身的王繼英有分寸得多。
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