說起湖北省造的光緒元寶銅元，給我們的印象就是兩個字“雜”和“多”。雜的是版別，多的是數量。從光緒二十七年（1901年）至宣統元年（1909），這期間一直不間斷鑄造各類湖北銅元，是滿清主要的銅元鑄造來源。
我們很多收藏者幾乎都收藏有湖北省造的光緒元寶銅元。在市場上也最常見這類銅元，一般普品幾元錢就能買到。雖然湖北光緒元寶數量驚人，但也不乏一些名品。其中“須外爪”水龍就是比較常見的品種。
“須外爪”，顧名思義這是按照背面龍的圖案為主要分類依據的。其最大特點就是背面水龍圖案中，龍的爪子在龍鬚外面。對比所有其他省造光緒元寶的水龍圖案，發現只有湖北省造的光緒元寶有這個版別，哪怕是很多混配湖北水龍的其他省造的光緒元寶都沒有這一版本。從而可推斷“須外爪”是湖北省造光緒元寶銅元的名譽版本。
當然這個版本里又細分了好幾種版別，主要區別在字體大小，有大“北”和小“北”之分；有圖案中“多雲”和“少雲”之分；有背面有無珠圈之分；還有HU-PEH英文字母中的大小“E”之分等。每個細分版本的數量相差很大，因此在圖譜上的級別相差也比較大，按照稀有程度從六級到九級不等。
因此大家在賞析和購買時還需區別對待。
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