賴世綱先生的家父賴貴山老先生在《黔中賴氏傳略》一文中有如下一段記載：……曾祖父正衡，原籍福建，於清朝道光年間任職軍營統帶。曾為太平軍起義事而退居辭職於仁懷，後轉徙於茅臺村創辦“茅臺燒春酒坊”，不幸至鹹同年間酒坊毀於兵燹……
據《貴州通史簡編》記載:清朝乾隆至嘉慶年間，貴州發生了一次較大的農民起義——始稱“乾嘉起義”。戰事平定後，清政府為控制苗疆和安置裁撤軍人，決定“將叛苗絕戶田產安設屯軍”。
這與當時的“改土歸流”政策一脈相承。高祖父賴正衡正是此時辭職退居於仁懷，其後的過程不得而知。
父親留下的傳記中明確記載，高祖父曾在茅臺辦過酒坊，酒名為“茅臺燒春”，並留下極其重要的配方。在其後多家雜誌的採訪中也提到曾袓父辦過酒坊。大伯父賴永初在給其子的遺書中也有如下重要記載：……我已是80 岀頭的老人了，在生時間不長，特寫信告許你我們賴家簡單歷史，……你曾祖父（注：賴宗貴）就在遵義仁懷茅臺村以釀酒為業，養活我們一大家人。到你祖父賴嘉榮經營酒坊時，我們所釀造的酒獨具一格。此酒坊原是周、賴兩家合辦，由於周氏家族內部的原因，就將酒坊全部讓給我們賴家，及酒名叫“賴茅” ……（見《大連市沙河口區人民法院民事判決書》第2523 號文）。
據嘉慶《仁懷廳志》載，當時的仁懷“域西茅臺村制酒，全黔第一”，茅臺村釀製茅臺燒作坊不下20 家，所用糧每年不少於2 萬石。茅臺酒由起初的農民釀製，發展為專業性的酒作坊。
由於當時茅臺鎮處於特殊地理位置——川黔邊境，商貿亦十分發達，成為黔北一座繁榮的通商口岸。據載，“迨至清道光時，產自茅臺鎮的‘茅臺春’、‘茅臺燒春’、‘回沙茅臺’”等名牌酒年產量已達170 噸以上。顯然，清朝乾、嘉、道三朝近百年間茅臺酒的發展，不僅是其釀造工藝的發展，更是酒工藝生產方式的發展。據貴州省工商聯供稿省政協文史辦公室所編的《貴州茅臺酒史》上也寫道“根據道光年間刊行的《仁懷廳志》記載，當時就有“茅臺春”、“茅臺燒春”等酒名（見《貴州文史資料第三輯》）。
貴州大詩人鄭珍詩云:“蜀鹽走貴州，秦商聚茅臺。”“酒冠黔人國，鹽登赤虺河。”正是當時茅臺鎮上鹽運、釀酒業兩株資本主義幼芽聯袂競長的真實寫照。（見《酒冠黔人國》）。可想而知，較之黃平浪洞鄉當時的貧瘠落後，高祖父留在茅臺鎮發展酒業勢在必行。
然而，風雲莫測，1854 年( 咸豐四年)，貴州歷史上最大的一次民族大起義，史稱“鹹同大起義”爆發了，由楊龍喜領導的號軍起義在黔北發生。這次兵燹之災難，對於茅臺鎮釀酒業可說是毀滅性的。時間之長，破壞之大，都稱得上茅臺酒業史上“無以復加”的災難，茅臺鎮20 多家燒坊無一倖免，村寨夷為平地。（見《醬香家族的形成對貴州酒文化的貢獻》）
早期用於磨曲的石磨
高祖父賴正衡居黃平縣時娶當地富家女金氏為妻，生四子二女。但經我們考察組尋遍黃平浪洞鄉，均未發現高祖父賴正衡的墓碑，只找到高祖母金夫人之墓。為何沒有高祖父之墳？這或許是因為高祖父從軍後外出謀求發展所使然，最終沒有落葉歸根，才合乎邏輯。如前所述，高祖父系較富裕家庭出身，雖解甲歸田，但根據前述當時茅臺鎮之繁榮景象，高祖父無論是經商或辦酒坊，或兼而有之，均是必然的。這就是“賴氏創業精神”或稱之為一脈相承的“血統”所使然吧！
後來，曾祖父賴宗貴到貴陽經商，開設“賴興隆商號”（見《貴陽的老字號》《貴陽文史資料》36 輯），經營布匹、棉紗、綢緞等商品。生有二子一女（女賴適中早故，長子賴嘉霖亦相繼去世），次子賴嘉榮承繼家業，生三子：長子賴錦元( 賴永初）、次子賴錦昆（賴貴山）、幼子賴錦夔（賴雨生）。
祖輩們同時亦酒亦商，或是中斷過釀酒，從當時的歷史背景和不可抗拒的自然因素來看，都有可能。對於那兵荒馬亂的年代，我們只能客觀地看待歷史問題。在《酒冠黔人國》《貴州酒文化研究》一文第246 頁中有如下一段描述：“到清代末期，茅臺已有“華茅”、“王茅”、“賴茅”等多家燒房。相互競爭，又促進了茅臺酒工藝的改進和完善，同時也促進了市場的擴展和聲譽的提高。”（作者這裡所指之三茅應是以後來之冠名所述）其時，詩人張國華在《茅臺村》中這樣吟道：
一座茅臺舊有村，糟邱無數結為鄰。
使君休怨麴生醉，利鎖名韁更醉人。
於今酒好在茅臺，滇黔川湘客到來。
販雲千里市上賣，誰不稱奇亦罕哉。
過去的年代因無明確的史料記載，故不敢妄加斷言，我們只能用辯證的眼光來分析看待歷史。因各個宗族都有其流傳脈絡，族譜所記載的祖先事蹟也難免有失實之處，即使是真實事蹟也不可能全部進入正史，但不能用古史無證而否定族譜的記載。
特別重要的是：在改革開放前此起彼伏的各種政治運動時期，前輩們先後受到許多不公正的待遇。說賴永初貪汙鉅額公款，被判服刑十年（實際服刑二年），刑滿後於1972 年作為歷史反革命被遣送至石阡縣農村勞動改造，1979 年才返回貴陽（見石阡縣《遺送安置書》）。
賴貴山於1957 年被錯判為歷史反革命、現行反革命服刑18 年之久，至1978 年才平反回家，後來政府給予每月200 元的冤獄補助（貴州省高院刑二庭144 文）。賴雨生被關押一年多，出獄後因病於1965 年去世。試想，在那樣的歷史背景下，在那個明哲保身的歲月裡，有誰敢為資本家、為反革命們歌功頌德？在漫長曆史進程中完成的許許多多文史資料編撰工作，某些較為敏感的內容，難免與史實偏差，甚至會出現嚴重失實。
隨著歲月逝去，前輩們陸續從監獄或農村返回故里。在他們晚年時，我們才真正體會和感知他們為家鄉、為宗族所創立的“賴家茅臺酒”有著多麼深厚的情感！他們放棄解放前夕可以到臺灣、香港去享受優越生活和發展機會而留在家鄉，這己經說明了許多問題，此時用再多的筆墨已是多餘！
他們在晩年，都異口同聲地強調我們的祖先創造性地發展了茅臺酒，功不可沒。並且他們在晩年都留下同樣的宏願和豪情，要繼承發揚光大祖業，讓中華民族的這顆璀璨的明珠永放光芒！並以身作則、身體力行。賴永初晩年向省政協提交了恢復“賴茅”的提案。
特別是改革開放後唯一倖存的賴貴山老人，80多歲高齡還多次帶領兒孫們親赴茅臺選址辦廠，實在可歌可泣！其時家父賴貴山出獄後通過多年的努力，早已衣食無憂，但他們對茅臺酒的感情、對先輩們創下的祖業、對於認定的目標，就是這般堅定與執著。要知道，當時通往茅臺的道路不像現在這樣平坦通達，每次往返茅臺，總見路邊有五六部車子翻車甚至跌入深谷。
曾經，賴氏先輩們亦商亦酒的創辦家業，而今的賴氏後裔們追隨先輩們的足跡，一樣能艱苦創業，我想，這就是貴州賴氏家族的創業精神能夠生生不息的真實體現！
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