“我(對阻止新總理上任)不能再做什麼了。”3月1日上午9時30分許，馬來西亞過渡總理、希望聯盟推舉的總理候選人馬哈蒂爾在記者會上如此表態時，其“總理之爭”的對手，曾長年追隨他的毛希丁正在前往國家皇宮的路上，準備宣誓就任馬來西亞第八任總理。
2月24日辭去總理以來，馬哈蒂爾鮮少在公眾場合露面受訪。記者上一次參加其記者會還是在2月21日晚。當時希望聯盟理事會剛剛做出決議，由馬哈蒂爾全權決定何時交棒。94歲的馬哈蒂爾在記者會上意氣風發地用“沒有日期、沒有時間”描述他的交棒。
彼時的馬哈蒂爾應該不會想到，這個“日期”竟來得如此之快。當3月1日的記者會上，他坦承，隨著毛希丁就職，自己過渡總理職務也將卸下。這位94歲老人徹底結束了自己第二任總理生涯。
正是在那次被參與各方透露為“討論激烈”的會議後不過一週多時間內，馬來西亞政局發生劇變，馬哈蒂爾辭去總理和所在的土著團結黨名譽主席職務。經過一番合縱連橫，土著團結黨出人意料地在馬來民族統一機構(巫統)、伊斯蘭黨等支持下推出該黨主席毛希丁為新總理人選。希盟則推舉馬哈蒂爾和毛希丁競爭。但在2月29日，馬來西亞最高元首在召見國會各黨領導人後，宣佈任命毛希丁為新總理。
3月1日的記者會吸引眾多媒體到場。會前不少記者都在議論，要看看這位曾經多次創造政壇紀錄的老人如何做出反擊。畢竟他首度擔任總理就長達22年，創下馬來西亞迄今為止的總理任職時間紀錄。他又在卸職15年後，於92歲時打敗自己長期效力的巫統，二度擔任總理，創下最高齡總理紀錄。
但和2月21日的那場記者會相比，馬哈蒂爾在此次記者會上的陳述頗為低調。
馬哈蒂爾2月29日晚發表聲明，逐一列出支持他任總理的114名國會議員名字。表示希望能向最高元首闡述這一最新形勢。但在3月1日的記者會上，他稱自己最終未能獲得覲見最高元首機會。
他承認現在的希盟已是反對黨，並表示希盟能做的就是在即將召開的國會上對毛希丁提出不信任動議。
他指毛希丁“背叛”自己，但也承認自己目前無法開除毛希丁，只能交由土團黨黨員決定。事實上，在馬哈蒂爾宣佈的支持其任總理議員名單中，土著團結黨36名議員只有6人名列其上。
記者會結束後，馬哈蒂爾略略抬手至胸前向記者揮手作別。
他隨後走到早早在另室等待的夫人面前。馬哈蒂爾夫人擁抱自己的丈夫。馬哈蒂爾在眾人目光中略作躲閃後接受了夫人的擁抱，任其長時間依偎在自己懷裡。這時候，剛才在記者會上頗為嚴肅的老人露出羞澀的笑容。
隨後，馬哈蒂爾在自己的社交媒體上發佈了這段視頻，並附上了一句意味深長的“謝謝每一個人”。
這，是否標誌著這位馬來西亞政壇傳奇的謝幕，尚不可斷言。
陳悅
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