61歲的馬來西亞迎來了92歲的總理。
從5月10日就職後開始，馬哈蒂爾便連出重拳：精簡上屆政府設立的政府機構、調查前總理納吉布涉貪案、替換前總檢察長、赦免前政敵安瓦爾、宣佈取消消費稅、表態稱多年沒去中國訪問並期待再次訪華……從就職這個月的種種表現看來，高齡的確沒有阻止這位92歲老人的步伐。
馬哈蒂爾出自平民家庭，是家裡的第十個孩子。自幼馬哈蒂爾勤奮好學，並曾以非常優良的成績通過了劍橋大學的校外選拔考試，後來因無法擔負學費，只好申請到新加坡愛德華七世醫科大學深造。1953年畢業後，他進入政府衛生部門工作，後在家鄉開過私人診所，這期間他與相識於大學的妻子哈斯瑪結婚。由於早年醫術高超，馬哈蒂爾也因此在後來被稱為“馬哈蒂爾醫生”（Dr Mahathir）。
從醫期間，馬哈蒂爾抱有政治熱忱，年輕的他開始擔任馬來民族統一機構（簡稱“巫統”）的地方政黨領導職務。在從政路上，馬哈蒂爾以激進而聞名。曾經兩度主動退出巫統，另創新黨，而且多次要求時任總理職位的巫統領導人下臺。
儘管得罪了不少人，但誰也無法否定馬哈蒂爾的能力。1981–2003年，馬哈蒂爾擔任馬來西亞總理，任期內，他完成了馬來西亞的現代化轉型，因此被稱為“馬來西亞現代化之父”。
92歲的馬哈蒂爾本應該退休在家。一直以來，馬哈蒂爾都表示，他其實是很不情願參加該國5月9日的大選的，但92歲的他必須這麼做。
此前尋求連任的前任總理納吉布曾是受過馬哈蒂爾提拔的“政治門生”。然而，納吉布任期內對他的政治遺產的破壞，日益腐敗的政府和糟糕的經濟發展……無一不撥動這位92歲老人的心絃，最終促使他決定再度出山。
在競選期間，馬哈蒂爾對支持者表示，過去提拔納吉布是他“一生中犯下的最大錯誤”，現在，他要竭盡所能糾正這個錯誤。
納吉布的父親、馬來西亞第二任總理拉扎克對馬哈蒂爾有知遇之恩，馬哈蒂爾也曾有意栽培納吉布。2009年，在馬哈蒂爾力挺下，納吉布出任總理。然而在隨後，圍繞納吉布主導設立的國家投資基金“一個馬來西亞發展公司”捲入鉅額負債風波，馬哈蒂爾指責納吉布貪腐，要求他下臺，納吉布則否認有不法行為。兩人最終走向決裂。
聯合馬哈蒂爾把納吉布趕下臺的，是馬哈蒂爾另外一位“門生”安瓦爾。頗具戲劇性的是，在此之前，馬哈蒂爾與安瓦爾的關係也曾一度破裂。
馬哈蒂爾曾一路提攜安瓦爾，並於1993年讓安瓦爾成為他的副手。當時外界認為馬哈蒂爾和安瓦爾形同“父子”，安瓦爾也被視為馬哈蒂爾的接班人。不過在1997年亞洲金融(00662)危機爆發後，馬哈蒂爾和安瓦爾的政見產生分歧，最終走向決裂。
後來，安瓦爾因多項罪名入獄，出獄後成為反對黨人民公正黨領袖。為了對付納吉布，馬哈蒂爾與安瓦爾握手言和，並把自己成立的新黨—土著團結黨與反對黨結成希望聯盟（簡稱“希盟”），對付納吉布所在的巫統。競選期間，由於安瓦爾仍在獄中，馬哈蒂爾只好成為競選總理的候選人。馬哈蒂爾表示，如果成為總理，將請求國家最高元首赦免正在服刑的安瓦爾，待安瓦爾出獄後，擇期“讓位”給他。
今年1月底，在被媒體問及與安瓦爾的關係時，馬哈蒂爾苦笑著說：“敵人的敵人就是朋友？就像這句名言所說的那種關係。”
勝選後盼經濟騰飛
5月9日的大選是馬來西亞1957年獨立以來的第14次大選，近1500萬登記選民將投票選舉國會下議院222個議席和州議會505個議席。過去60年，以馬來民族統一機構（巫統）為核心的執政聯盟從未讓政權旁落。然而結果卻顯示，馬哈蒂爾帶領的反對派希盟第一次勝出。
立場傾向希盟的馬來西亞線上新聞網站“當今大馬”在一篇社論中寫道：“很少有馬來西亞人認為，在他們的有生之年會看到今天。這是自1957年馬來西亞從英國獨立出來，人們第一次見證政黨的更迭。”
納吉布敗選背後，是籠罩在馬來西亞人身上的通脹壓力和就業問題。分析普遍認為，納吉布政府任期內經濟發展的疲軟以及民眾普遍的求變心理，促成了馬哈蒂爾的歸來。
馬來西亞2017年的通貨膨脹率達到八年來的最高點，不斷上漲的生活成本成為民眾最大的擔憂。此外，整個國家負債累累，政府隨時破產。該國財政部長林冠英稱，截至去年底，馬來西亞聯邦政府債務和負債規模相當於國內生產總值的80.3%。
與納吉布不同的是，馬哈蒂爾帶領下的馬來西亞實現了經濟的快速騰飛。
1981年馬哈蒂爾開始擔任馬來西亞總理時，馬來西亞還是一個農業國家。出任總理後，馬哈蒂爾要求學習工業國家的發展模式，大力調整經濟和產業結構，刺激了國內經濟發展。經過20多年的改革，馬來西亞變身為一個現代化國家，躋身“亞洲經濟四小虎”之一。
此外，馬哈蒂爾解決經濟危機的能力也讓人刮目相看。在1997年席捲東南亞的亞洲金融危機中，馬來西亞林吉特對美元匯率下跌幅度將近50%，股市綜合指數下挫超過一半。次年馬來西亞經濟出現負增長，失業率和通膨率上升。危難時刻，馬哈蒂爾政府採取了迅速反應，出臺了一系列的管制措施，使馬來西亞金融和貨幣市場趨於穩定，股市逐步回升。1999年的第二季度，馬來西亞經濟實現5.4%增長。
“馬哈蒂爾是一個鬥士。”包括馬來西亞和新加坡的媒體都曾發表過這樣的感嘆。
改革有重重挑戰
如今，重新當選為總理的馬哈蒂爾面臨重重挑戰。馬哈蒂爾表示，與1981年首次成為總理時相比，如今他的任務更為艱鉅。
因此，自從就職後開始，馬哈蒂爾就馬不停蹄地推出改革方案。
5月16日，馬哈蒂爾宣佈兌現競選承諾，將從6月1日起取消6%的消費稅。同一天，馬來西亞政府展開了對納吉布的貪腐調查。
馬哈蒂爾也已經削減數千個公務員崗位，並且裁減政府部門的薪水。
5月28日，馬哈蒂爾宣佈，將取消新加坡和馬來西亞政府於2016年12月簽署的馬新高速鐵路項目，並稱此舉是“為了馬來西亞經濟，避免國家破產”。為撕毀合同，馬來西亞將向新加坡支付8億元人民幣的違約金。但馬哈蒂爾強調，國家財政情況是政府最優先的關注問題之一，因此必須取消一些不必要的項目。
同一天，馬哈蒂爾還宣佈設立“希望基金”，讓愛國民眾捐款救國，以減輕國家債務問題。
如今，安瓦爾已經提前獲釋。馬哈蒂爾已經表示將在一兩年內把政權轉交給他，然後自己退居幕後。根據大選前的協議，安瓦爾的妻子萬·阿齊扎·萬·伊斯梅爾被任命為副總理。
針對納吉布的貪腐調查仍在進行中。馬來西亞警方搜查了納吉布的辦公室以及多處房產後，查獲了數量驚人的財物。目前，納吉布已經兩次被傳喚到貪腐委員會進行配合調查。
92歲的馬哈蒂爾目前健康狀況良好，至今仍爬樓梯上下辦公室，儘管此前他曾於1989年和2007年接受過兩次心臟冠狀動脈繞道手術。
“我已經老了。90多歲的我沒有太多時間了。但在我的能力範圍內，我會傾盡所能與所有的朋友一起重建我們的國家馬來西亞。”在競選期間的一部短片中，馬哈蒂爾曾如是表示。
本文源自時代週報
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