解放橋位於天津火車站與解放北路之間的海河上，曾經北連老龍頭火車站（天津站舊稱），南通紫竹林租界地。現在是連接著河北區的世紀鐘廣場與和平區的解放北路，是連接河北、河東、和平三區，溝通天津站地區的樞紐橋樑。是天津的標誌性建築物之一。
解放橋附近原有一座老龍頭橋，是1902年（清光緒二十八年）法租界當局要求清政府在海河下游老龍頭車站附近（即現在的天津站）修建的。橋樑共分四孔。隨著交通的發展，1923年籌建新橋（橋長97.64米，橋面總寬19.5米。橋身分為3孔，中孔為開戶跨），1927年正式建成後，1928年將老龍頭橋拆除了。
解放橋曾是海河上造價最為昂貴的一座橋。原定工程費用以100萬兩白銀為限。開工以後，造價提高，主橋增至152萬兩，拆除老龍頭橋等費用又增39萬兩，共花費190萬兩白銀。
解放橋是一座全鋼結構的雙葉立轉式可開啟的橋樑，合則走車，開則過船。當時海河上的一道景觀就是“萬國橋下過大船”。目前解放橋仍是海河跨橋中僅剩的三座可開啟的橋樑之一。
解放橋的曾用名有好幾個。如曾叫做萬國橋，即國際橋之意。因當時的天津有英、法、俄、美、德、日、意、奧、比等九國租界，故得此名。而此橋正好位於法租界入口處，又是由法租界工部局主持建造的，所以稱它為法國橋、法俄橋。抗日戰爭勝利後，當時的國民政府以蔣介石的名字命名此橋，叫做中正橋。1949年，天津解放後此橋正式更名為“解放橋”，並沿用至今。
解放橋在抗日戰爭期間，當日本鬼子沿著海河北岸向萬國橋衝來時，萬國橋中跨之上的橋面在尖厲的警報聲中徐徐開啟，阻斷了日本鬼子過橋，為中國軍隊贏得了寶貴的時間。因而在此駐守的張自忠將軍的軍隊經過兩小時的激戰後，將日本鬼子逐出東站。不僅贏得了勝利，還抽調出一部分兵力去增援兄弟部隊。
解放橋上曾留下過許多故事和傳說，不僅有解放軍用一個連的兵力、僅用20多分鐘時間攻克大橋的佳話，而且也上演過人間悲劇：不少窮苦百姓被種種苦難壓得喘不過氣來，跑到橋上縱身一躍命赴黃泉；也有不少賭徒、破產的商人跑到萬國橋上扎進河底自尋短見。另外，還有不少影視劇組先後拍過《馬永貞》、《雷雨》、《大決戰之平津戰役》、《被風吹過的夏天》等影視劇。然而，最為撲朔迷離的是：至今沒有搞清楚解放橋的設計者到底為何方人士？
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