明朝末年，崇禎皇帝在位期間，天災不斷，滿洲族的侵襲騷擾，還有以李自成為首的農民軍也想要推翻明王朝。
最終北京城還是被李自成攻了下來，崇禎皇帝面對城下大軍，無奈在煤山自縊而亡，大明王朝也就此覆滅，不過李自成攻入北京城之後還是不滿崇禎皇帝就這樣死了。
於是就將崇禎的遺體在外暴屍3天，引起了很多對明朝還有感情的群眾的不滿，很快清軍入關，李自成面對清朝的大軍無力阻擋，最終還是把剛剛得到的天下讓了出去。
清朝入關之後，將崇禎皇帝的遺體進行了妥善的管理，還為崇禎舉辦了一場隆重的葬禮，這也讓很多人對滿清的仇恨降下去一些。
而且為了籠絡人心，清朝的前幾位皇帝全都去過明朝開國皇帝朱元璋的墓前祭拜，而這些都做了準備了，自然也需要有人來為明朝的帝王陵墓守陵。
而守陵之人自然是要當年明朝的一個皇族，可是清朝早就已經將明朝的眾多皇族殺了個乾淨，數百藩王沒留下一人，終於多年之後發現了一人。
此人早就已經在清朝的洗禮下，成為了一個為清朝忠心不二的明皇族後後人，而且還擔任了知府一職，此人便是朱之璉。
雍正封他成了延恩侯，以後明朝帝王的陵墓祭奠等事就由他來負責，可是這所謂的延恩侯，雖然聽起來很厲害，但是其實還不如他原先的知府，手下的土地更是少之又少。
不過當滿清的皇權正式在中原紮根之後，這個延恩侯也被忘記了，而朱之璉也還是兢兢業業做著清朝給的任務，直至過了整整十二代人的傳承，清王朝被革命軍推翻。
而在大清倒臺後，延恩侯還是可以繼續從朝廷中拿到一絲的俸祿維持生活，有一次溥儀的外國老師想要見見這明朝的後裔，溥儀想了想也就同意了。
終於在1924年，溥儀見到了守護在明朝陵墓前的延恩侯，見面之後溥儀得知延恩侯家中已經窮困潦倒了。
溥儀便讓人去給他的家中帶去了一份價值不菲的寶物，而後陪去的人稟報溥儀，延恩侯就連房子都堅持不住了，儼然是一個危房了。
不久後溥儀也被攆了出來，躲在天津生活，而延恩侯竟然還東拼西湊的湊出一份坐火車的錢，專門去看望了一次溥儀。
而後來延恩侯也就逐漸消失在了人們的視線之中。
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