僅僅用了三個月，斯莫林就成為了“意甲第一中衛”。
根據足球網站whoscored的數據，斯莫林本賽季場均評分達到了7.53分，排在所有球員中的第7位，也是出場超過5次的防守球員中最高的。剛剛年滿30歲的斯莫林四個月前還是不在曼聯計劃中的棄將，但如今卻成了羅馬球迷最喜歡的球員之一，還在短短几個月時間內當上了羅馬的場上隊長，這種對比大大出乎了外界的意料。
本賽季，在曼聯過得並不順暢的盧卡庫加盟國際米蘭後開始大殺四方，現在連防線上的斯莫林也從英超“技術扶貧”而來，人們不禁開始探討——以防守著稱的意甲，難道在這一點上也不如英超？這個問題，需要辯證地去看待。
英超對意甲的“技術扶貧”
當一個球員在更換環境後大放異彩，球迷們往往會用“技術扶貧”這樣調侃的詞彙去探討不同的聯賽和球隊，盧卡庫和斯莫林就是極佳的案例。
盧卡庫的高光原本就在人們的意料之中，畢竟他的身價擺在那裡，他是國米隊史標王。現在賽季只過去三分之一，“小魔獸”已經成為梅阿查的新寵兒。聯賽中他13次出場打進10球，僅次於因莫比萊位列意甲射手榜第二位，歐冠中也展現了一定的大心臟，在國米與布拉格斯拉維亞的“生死戰”中，完成一射兩傳的數據。盧卡庫的加盟極大地加強了國米的進攻，是藍黑軍團雙線齊頭並進的保障。
另一位“南橘北枳”的球員是伊瓜因，作為意甲歷史單賽季進球紀錄保持者，小煙槍上賽季在切爾西度過了煎熬的半年，他代表藍軍出場14次只打進5球，表現並沒有打動英超豪門，慘遭“退貨”。這個夏天尤文出售球員未果，只能將伊瓜因留在陣中，結果阿根廷人狀態突然回勇，聯賽和歐冠中共製造10球（5射5傳）。
在防守球員中，斯莫林是英超“技術扶貧”的代表。當曼聯花費8700萬歐元簽下馬奎爾時，索帥就表示陣中已有6名中衛，必須作出取捨，斯莫林就是被“舍”的那一個，效力曼聯9年的英格蘭人最終加盟羅馬，頗具諷刺意味的是，曼聯曾經希望1.5億歐元拿下的庫裡巴利，本賽季的表現甚至被斯莫林壓了一頭。
根據whoscored的統計，斯莫林前12輪意甲每90分鐘爭頂成功5.5次，是庫裡巴利的兩倍，搶斷成功率是100%，同樣強於那不勒斯中衛，除此之外無論是評分還是傳球成功率，斯莫林都是勝出的一方。如果說激烈的英超本就比意甲注重進攻，前鋒的表現差異還不足以證明“技術扶貧”，防守端斯莫林的重生是不是證明了“意甲防守不如英超呢”？
意甲同樣“技術扶貧”英超
也許英超整體競爭力強於意甲，但以斯莫林一個案例就斷定“意甲防守不如英超”，絕對是片面的。反向的案例不在少數。
同樣是與羅馬掛鉤，還記得薩拉赫的故事嗎？在2017年夏天轉會利物浦之前，埃及法老充其量只是紅狼鋒線中“重要的一員”，順位在哲科之後。在羅馬的兩個賽季，薩拉赫總共只打進了29個進球，加起來都不如加盟利物浦首個賽季的32球——2017/18賽季，薩拉赫還喜提英超金靴，成為金球獎的有力競爭者。這，是不是也意味著意甲在英超引以為傲的進攻端進行了“技術扶貧”呢？
如果以斯莫林的標準推斷“英超防守強於意甲”，那麼用薩拉赫為例子同樣可以得出“意甲進攻強於英超”，這樣的推演顯然是片面的。
足球無法完全用數據定性
過去十年，意甲處於小世界盃時代之後的低谷，而英超進入發展盛世，大有一統江湖之勢。競技體育，成績永遠是最直觀的衡量標準。上賽季英超球隊包攬歐冠和歐聯杯的冠亞軍，已然進入盛世。從整體上看，英超必定是強於意甲的，但並不意味著英超每一項都強於意甲，也並代表英超球隊就碾壓意甲球隊。
意甲第7那不勒斯在歐冠中對陣英超領頭羊利物浦一勝一平，不能證明意甲強於英超；C羅在尤文進球效率低於皇馬時期，也無法推斷意甲的防守強於西甲。個體的數據和表現可以作為參照物，而這些參照指標受到了多方面的影響，足球終究是一個“流動的體系”，可以定量，卻永遠無法單純依靠數據對比進行絕對定性。
薩拉赫在英超崛起的原因是多方面的，他在羅馬時更多扮演“輔助”的角色，在紅軍則相對更加自由，同時利物浦的進攻體系本就比羅馬更加立體，球員數據有所提升實屬正常。換句話說，球員的發揮與球隊的比賽風格有很大的關係。斯莫林的蛻變同樣如此，在曼聯，他並不是絕對的防線核心，而羅馬近些年防線的退步明顯，斯莫林在這裡能夠獲得更多的“出鏡率”，加上有著英超身體對抗的經驗，能夠幫助他更快融入意甲賽場。
從近些年歐戰的整體表現看，英超無疑是壓制意甲的，英超進攻強於意甲也普遍能夠達成共識，但通過斯莫林的“第二春”，無法直接證明英超防守強於意甲。英超的精髓在於身體對抗的力量之美，而意甲的防守更像是對弈。畢竟，防守是一門“隱形的哲學”，而人們更容易被視覺衝擊影響判斷，不然，金球獎為什麼極少歸於後場球員呢？
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