1979年，蘇軍入侵阿富汗。儘管蘇聯能夠控制阿富汗政府及關鍵城市，但不能有效對付在阿富汗鄉野活動的阿富汗游擊隊。游擊隊的伏擊和偷襲不斷對蘇軍造成傷亡。雖然蘇聯有後備人員可以替換傷亡者，這場戰爭還是因付出與收穫嚴重不成正比而難以繼續，最終，蘇軍被迫撤離阿富汗。
1989年蘇軍撤離喀布爾期間，裝備著各種型號蘇制輕武器的阿富汗陸軍士兵。
蘇聯入侵阿富汗部署了大量軍隊，意味著裝備的成本非常重要。武器必須簡單、結實，很難被士兵弄壞，以便能在相對無經驗的應徵兵手中倖存下來。這並沒有使蘇聯武器不起作用，在有些情況下，大批適合的武器比小批先進的武器有用得多。
蘇軍使用的制式步槍是AK-74，其首要特點是易於使用和維護，還特別經得起濫用。該槍由AK-47的改良版AKM發展而來， 基本結構相同。不過，AK-74發射較輕的5.45×39毫米子彈，因此後坐力要小些。
和所有的突擊步槍一樣，AK-74主要被設計用來進行200—300米（656—984英尺） 距離或更近距離內的戰鬥，它在遠距離上的精度不如M16步槍。在阿富汗，這些特點可能會限制它，那裡的戰鬥距離往往是數百米；但是無論如何，普通動員兵都缺乏在如此距離上進行有效射擊的槍法。AK-74的優點是，在中等距離上能輸出強大的壓制性火力，這很適合蘇聯的戰鬥方式。
（上圖）卡拉什尼科夫AK-74突擊步槍。1979年1月配屬於進攻坎大哈的蘇軍第40集團軍第5近衛師（第5近衛摩托化步兵師）
在某種程度上，AK-74有限的有效射程被蘇軍每個排裡裝備著德拉古諾夫SVD狙擊步槍的神射手彌補了。這些神射手並不完全是狙擊手，他們的角色其實是步兵排或班裡的精確射手。其他人輸出壓制性火力時，神射手負責打死像軍官和無線電員這樣的高價值目標。在阿富汗，他們的目標則變成遠處的敵人或是難以被打到的敵人，比如在伏擊中躲在岩石後面的敵軍步槍手。
（上圖）德拉古諾夫SVD狙擊步槍。1989年3月配屬於駐賈拉拉巴德的蘇聯第40集團軍第108摩托化步兵旅。
德拉古諾夫SVD狙擊槍為步兵排提供了遠距離火力，將排級單位的有效接戰距離提高到大約600米（1970英尺）。它的使用者並非傳統意義上的狙擊手，而是普通步兵中的精確射手。
火力支援是由RPK-74和PKM機槍提供的，二者的角色有些細微的差別。RPK-74 機槍其實是個有大容彈量彈匣和重型槍管的AK-74，重型槍管的目的是為了散熱。對於班組一級的輕型支援來說，它是有效的，但它並不能像真正的機槍那樣開火，這是由於其彈藥攜帶量有限和容易過熱。但它比真正的機槍更輕也更有機動性，在阿富汗山區的崎嶇地形中行動時是一種有用的武器。
（上圖）PKM通用機槍。1984年7月配屬於在阿德拉斯坎的蘇聯第40集團軍第5近衛摩托化步兵師第68獨立工程營。
PKM機槍是一種真正的機槍，能夠持續射擊。它的各種版本被用於步兵支援和加裝在裝甲車上。蘇聯陸軍所使用的BMP步兵戰車一般都通過車載槍架加裝了PKM機槍，可以在步兵下車時提供支援。
有些蘇軍作戰單位配發了AKS-74步槍——加裝了摺疊式槍托的標準型AK-74。這對經常上下車輛的部隊來說很有用，但在其他方面與標準步兵步槍很相似。AKS-74U 加裝了摺疊式槍托，是縮短的AK-74的卡賓槍版本，主要由空降部隊和特種部隊使用，也被配發給車組乘員和炮兵。
（上圖）AKS-74突擊步槍。1979年4月配屬於進攻昆都士省的蘇聯第40集團軍第201摩托化步兵師。
AKS-74突擊步槍的槍托可摺疊，這對使用摩托的部隊來說很方便。槍托摺疊狀態下，在較合理的短距離內，射擊可保證精度。
（上圖）AKS-74U突擊步槍。1983年2月配屬於駐拉赫曼省的蘇聯第40集團軍第70獨立摩托化步兵旅。小巧的AKS- 74U被大量下發給直升機機降部隊。
本文摘自《輕兵器100年》（上下冊）
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