民國時期，蜀中奇人李宗吾的名著《厚黑學》，認為漢高祖劉邦是千古厚黑第一人。我深以為然。厚黑學，是一門深入講究如何進行臉厚心黑的學問。
每一個人在人生的起初階段，都是臉薄心白，接著，就從薄如紙、白如乳發展到厚而有形、黑而有色。西楚霸王從叱吒風雲到兵敗垓下，於烏江東城自刎而死。
這是因為項羽的臉不厚、心不黑，除此之外，別無其它緣故。 沛公劉邦的心黑，那是天生自帶天賦的。
劉邦戰敗逃命時，為了減輕馬車的負荷逃得快些，將親生兒子（後來的漢孝惠帝）推下車。
項羽為了速戰速決，在滎陽城下要劉邦出城決戰，劉邦不肯出戰，項羽在城下架起大鍋，說劉邦如果再不出城決戰就將劉邦的父親煮了吃，劉邦回答：你我是結拜兄弟，我爸就等於是你爸，你要將我爸煮了吃，那你不要一個獨吃，分碗湯羹給我喝吧。
劉邦誅殺韓信、彭越，這種狐兔死、走狗烹的做法，他做得很是從容自若。
劉邦的臉厚，主要是從張良那裡學來的。張良的老師，是圮上老人。
圮上受書，張良一經指點，言下頓悟。然後，張良被圮上老人認為是今後的王者之師。這種無上妙法，那可不是根基愚鈍之人所能瞭解的。
所以，《史記·留侯世家》：“良為他人言，皆不省，獨沛公善之，良曰：沛公殆天授也”。
可見這種學問，全是關乎資質。明師固然難得，好徒弟也不容易尋找。一個是王者之師，一個是天授之王，在相逢之時，彼此心領神會。
劉邦天資既高，學歷又深，把流俗所傳的君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友五倫全部打破，又把禮義廉恥掃除淨盡。
所以，能夠平蕩群雄，統一海內。一直經過了四百幾十年，他那厚黑的學風逐漸消磨殆盡，漢家的王氣方才斷絕了。 而事實上，這些並非上天決定，全是人為的。
總的來說，貴族血統，身材高大，武功非凡的項羽，是一個成功了就高調地享受勝利之樂，失敗了就徹底認輸的率直之人。
農民出身，流於混混的劉邦，很不要臉，只要於己有利，是他多年實踐了的流氓經驗，因此，他是個不甘認輸，為了成功而不擇手段的奸刁之人！
項羽的首次殺人，是由叔父項梁指使在吳中殷通的官邸，他一人殺了殷通和官邸裡的好幾十人，展現了非凡的武功，很快地召集了江東八千子弟，起兵反秦。
秦軍主力全部被項羽消滅，這是滅秦最主要的實際功勞。因此，項羽威鎮天下，成為西楚霸王，分封諸侯。
劉邦製造已無意再入中原的假象，積極準備並發動戰爭。時機還未完全成熟，劉邦就與項羽開戰，以至於連戰連敗。
楚漢之爭，打了三年。彭城之戰，五十六萬諸侯大軍打不過項羽的三萬精兵，劉邦棄子逃命。
滎陽之戰，劉邦再遭大敗，以紀信為替身方才逃脫。
鴻溝議和，劉邦隨即背信棄約，追擊項羽。固陵之戰，又是劉邦吃了大敗仗。劉邦割地封王，請來韓信、彭越各路大軍，以六倍於項羽的兵力圍困項羽。
垓下之戰，項羽一敗之下，於烏江東城自刎而亡。
項羽於垓下的戰敗，從戰事上看，跟項羽的過於勇猛大有關係。
項羽在陷入包圍中一馬當先進行衝殺，速度快得連他身邊的騎兵也跟不緊，衝殺了半天，他和騎兵就與騎兵之後的步兵遠遠地拉開了距離，從而被周圍的敵兵割成兩股，被分割在後面的步兵在圍困中死的死，降的降，他喪失了三分之二的兵力，加速了失敗的來臨。
迅速地崛起的戰神，迅速地隕落。項羽在敗勢中突圍，到了烏江邊，如果他肯過江，劉邦仍是得不勝利的。
然而，項羽不肯做出像劉邦在彭城、滎陽那樣苟且逃生的事來，寧願以自殺作為對失敗的承認。 
直面現實，承認失敗，失敗一次就已足夠。漢臣王陵、陳平、韓信曾經評價項羽是仁敬愛人的。
項羽最初被楚懷王熊心封為魯公，封地在魯，項羽死後，漢軍圍魯，魯地軍民堅守不降，直到劉邦親自祭奠項羽亡靈，方才停止堅守。而項羽在自刎之前，烏江亭長撐船來請項羽過江，希望項羽回江東以圖再起。
可見，項羽在當時並非不得人心。應當說，導致項羽失敗的真正原因，是項羽的處事高調和劉邦的狡詐陰險。
項羽的處事高調，更多地遭人貪妒和覬覦，使劉邦可以一而再地利誘、買通諸侯聯軍攻打項羽。劉邦的狡詐陰險，則是厚黑學的所在。
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