世界上大大小小的國家和地區有200多個，但是發展程度卻天差地別，富裕的像盧森堡，人均GDP能超過10萬美元，富得流油，而窮的像南蘇丹，人均GDP僅有200多美元。不過俗話說的好“可憐之人必有可恨之處”，窮國大多數都是因為本身不願發展，南蘇丹擁有豐富的石油資源，但是卻不好好發展，反而宗教、利益等原因不斷挑起戰爭，如此貧窮也只能說咎由自取。不過凡事總有例外，東南亞地區有這麼一個國家，人民淳樸、社會安定，但是卻始終無法發展起來，被稱為“東南亞最可憐國家”，同時也十分沒出息，這個國家就是老撾。
老撾位於中南半島，與我國、越南等國接壤，領土面積大約23萬平方公里，人口大約600多萬。雖然東南亞地區經濟發展水平都不高，但是老撾的人均GDP僅有2353美元，和一些非洲的中等水平國家差不多。比較奇怪的是，老撾社會環境極其穩定，幾乎從未發生過內亂，而世界上的窮國大多是由於內亂導致貧困。為何老撾會這麼窮，又被稱為東南亞最可憐國家呢？主要原因有以下4點：
第1點原因，規模太小，老撾領土面積僅有23萬平方公里，而除了柬埔寨以外，老撾的鄰國面積都比較大，我國國土面積更是達到了960萬平方公里，其鄰國中面積最小的柬埔寨也有18萬平方公里領土，只比老撾小了一點點。除了面積小，老撾的人口數量也是一大硬傷。面積最小的柬埔寨人口數量也達到1500萬，是老撾的兩倍還多。規模太小，導致老撾競爭力不足，所以才說老撾是一個可憐的國家。
第2點原因，經常被侵略。東南亞地區物產豐盛，自古以來就是兵家必爭之地，而老撾更是深受其害。16世紀以來，泰國和越南就相繼入侵過老撾，一直持續到17世紀，到了1893年，老撾徹底淪為法國殖民地，直到二戰結束後才獲得獨立地位。從歷史角度來看，老撾不僅被外國殖民者入侵，還經常被鄰國侵略，這種遭遇當然十分可憐。
第3點原因，沒有出海口。老撾地處中南半島，東南亞地區的國家要麼是島國，要麼是臨海國，只有老撾一寸出海口都沒有。西部被緬甸和泰國擋住，南部是柬埔寨，而東部則是領土狹長的越南。沒有出海口導致老撾對外交通極為不便，所以經濟發展一直比較遲緩。明明身處半島，卻是一個內陸國，東南亞最可憐國家名副其實。
第4點原因，經常受波及。老撾內部環境比較安穩，但是也逃不過炮火的襲擾，主要是因為緬甸。緬甸是一個比較混亂的國家，經常有地方武裝和軍隊發生衝突，而衝突的地方經常位於老撾和緬甸交界處，所以老撾也經常被炮火侵擾。除此之外，越戰期間，美軍不止轟炸、炮擊越南北部，甚至將整個老撾都覆蓋進去。明明是鄰國打仗，自己卻要被轟炸，老撾不愧為東南亞最可憐國家。
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