對歷史有所瞭解的人都知道，皇權和相權之爭在中國歷史上一直是個大問題，到了封建時期後期，也就是明清兩朝，這時候已經沒有宰相（宰相的名稱其實只有遼朝用，其他朝代叫法不一樣）了，明朝初年，朱元璋借用胡惟庸案件，連打一片政治勢力，最後乾脆把這個非常重要的職位直接就給廢除了。但事情還是藥大家協助辦的，要不然皇帝一個人實在忙不過來，所以明朝是內閣制，咱們非常熟悉的一個詞叫“文官集團”，後來文官集團和皇帝也是衝突不斷，這其實可以看做皇權相權衝突的延伸。
清朝入關之後，自然會對加強皇權的這種措施進行繼承，不過也有些許變化 比如清楚的學術技術型官員-內閣大學士的地位就很高，他們的來源是六部的大學士，可謂精英中的精英，所謂“入閣拜相”指的就是入內閣，當然，不是當丞相，是當大學士，不過由於歷史原因，一般也可以叫相國。
那麼，如果相國被處死了，不用說，這就是驚天的大新聞，滿清後期就有過這麼一遭震驚世界的大案，那直接導致內閣大學士柏葰被判死。
柏葰聽名字就知道是滿人，所以自然地位更高，它的人生其實很順的，“典順天鄉試，拜文淵閣大學士。” 可以說是入閣拜相，但是嘛，他再監督科舉考試的時候捅了簍子，大家知道封建時期科舉考試的重要性，所以科舉在歷朝歷代管理的都是非常嚴厲的，但是，王朝後期腐敗橫行，清朝就是這樣，乾隆之後，制度敗壞。
當時，有個叫平齡的富二代，他考試的時候被人看見在外面聽戲，但開榜的時候他竟然中榜了，甚至還是第七名高中，這可實在太過分了，所以被告發了，咸豐震怒，這個時候咸豐新皇帝剛剛想做出點成績，所以派人嚴查，，“派載垣、端華、全慶、陳孚恩認真查辦，不準稍涉迴護，並將折內所指各情，傳集同考官一併訊辦。”
結果差出來了，其實不是他包庇的，是他下面的人包庇的，他不願傷和氣所以睜一隻眼閉一隻眼，但法律是嚴格規定的：科舉這種案子無論如何是大案，一定要判死。可是畢竟法律是人執行的，所以大家都認為不會判死，會在臨死前被特赦改為流放。柏葰在臨刑前還吩咐兒子：“皇上必有恩典，我一下來即赴夕照寺，候部文起解。爾速回家將長途應用之物趕緊送來。”
然而，他始終沒等到赦免，最後被斬，因為那個時候重臣肅順非常嚴厲，不過他也沒白死，因為他死後，官場習氣為之一正，“自道光以來，科場請託，習為故常，寒門才士，為之抑遏。柏葰立朝正直，且所不免，其罹大辟也，出於肅順等之構陷。然自此司文衡者懍懍畏法，科場清肅，歷三十年，至光緒中始漸弛，弊竇復滋，終未至如前此之甚者，實文宗用重典之效，足以挽回風氣也。”——《清史稿》
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