王府是封建社會等級最高的貴族府邸。北京市西城區現存的王府均為清代所遺，分親王府、郡王府、貝勒府、貝子府共4個等級。清代北京內城有滿洲八旗分住，王府大多建在北京東西兩城，清朝光緒皇帝的出生地——醇親王府南府也坐落在此。
在北京，醇親王府是有兩處的，一老一新，“南府”就是老醇親王府，前身是清初大學士明珠的宅第。因光緒帝出生於此，故成為“潛龍邸”，由於光緒繼位後醇親王必須遷出，清廷便給醇親王在後海北沿重建了一個新的醇親王府，也稱“北府”、“後海醇親王府”。
歷史上的醇親王府南府，東起今鮑家街及太平湖東里，西至原太平湖西岸及西城牆，南起今太平湖東里，北至宗帽衚衕頭條。醇親王南府坐北朝南，分為中路、東路、西路及花園。中路現存府門3間，兩側有八字影壁，內有東、西二門分別至東院和西院。中路新建禮堂一座，尚存兩進四合院。東路院落保存較為完好，西路的古建築大都已被拆除。
說起這座南府的歷史可真是悠長，順治年間，此處為“八大鐵帽子王之一”的克勤郡王嶽託第三子、貝勒喀爾楚琿的宅第。清乾隆年間改為乾隆第五子榮親王永琪府第。道光三十年(1850年)封宣宗第七子奕譞為醇郡王，咸豐九年(1859年)分府出宮，將榮親王府賜給奕譞。同治十一年(1872年)晉醇親王，此府稱醇親王府。因奕譞是道光帝第七子，此府又俗稱七爺府。
第一代醇親王奕譞
奕譞是光緒皇帝生父。光緒帝登基後，光緒十六年奕譞去世，太平湖的醇親王府前半部改建為醇親王祠，後半部仍作“潛龍邸”。潛龍邸就是清代的太子如果登基，原來的住所不能成為後代皇帝居所，需挪作他用。著名的雍和宮曾住的就是雍正皇帝。因此，雍和宮也算是北京一個著名的潛龍邸了。
醇親王南府與學校有著不解之緣，民國期間，王府宅院辦過中華大學，後來還做過中國大學附中使用。
現在，北京西便門附近是寬闊通暢的二環路西便門立交橋，立交橋東北角是中國最高音樂學府——中央音樂學院，西城區太平湖東里鮑家街43號和宗帽衚衕甲2號，高大的教學樓東邊就是醇親王府南府遺存建築。
醇親王南府內城西南角本有一個小湖，名為太平湖，湖水流入王府的水池中，現如今太平湖早已填平。一百多年來，這裡的景觀早已經發生了翻天覆地的變化，王府西側的花園也已被一大片高樓大廈取代。老醇王府的建築群現在屬中央音樂學院所有，前部的建築是辦公用房及禮堂，中部的殿堂是職工宿舍，北面的後罩樓被其他一些單位借用。
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